– Значит, он всё равно мог обнаружить Люси, даже если бы она вела себя очень тихо?
– Ты права, – понизил голос Чарли. – Но девочка пока этого не знала. Она осторожно ступила под мрачные каменные своды.
– Мне страшно, – пациентка спрятала плюшевого зайца подмышкой и обхватила себя за плечи.
– Люси вытащила и зажгла керосиновый фонарь, который достался ей от одного из лесных жителей, и по стенам тут же заплясали зловещие тени.
В этот момент дверь в палату открылась.
– Ой! – воскликнула от неожиданности Дебби.
– Не пугайтесь, это я, – улыбнулась медсестра.
– Здравствуйте, Люси! – поприветствовал её Чарли.
– Я снова прервала вас на самом интересном месте?
– На самом жутком, – облегчённо вздохнула девочка.
– Вот и отлично, – сделала вывод Люси и перевела взгляд с девочки на Чарли.
Он ощутил необычайное волнение, но тут же постарался взять себя в руки. Лишь бы девушка не заметила этого.
– Что ж, нам пора прощаться. Впереди выходные, поэтому увидимся на следующей неделе, – предупредил девочку парень.
– Но это так нескоро! – расстроилась та.
– Ничего не поделаешь, – с сожалением проговорил Чарли.
– Я могу принести бумагу и карандаши, чтобы ты нарисовала героев вашей сказки, – предложила медсестра в качестве маленького утешения. – Ты же любишь рисовать, Дебби?
– Да! – воодушевилась данной идеей девочка. – Я нарисую карту волшебного леса, а потом опушку с домиком, где живёт человечек в зелёной шляпе, а ещё тропинку, других жителей и даже Чёрную пещеру!
– Договорились, – произнесла Люси, переглянувшись с парнем. Ему показалось, что она подала отчётливый, пусть и невербальный, знак своей симпатии.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В коридоре больницы Чарли встретил мать Дебби. Женщина, увидев его, даже расплакалась от переизбытка чувств:
– Какое счастье! Какое счастье!
– Не нужно слёз, миссис Финч, – подбодрил её Чарли.
– Дебби только и говорит о ваших визитах. Если ангелы умеют воплощаться в людей, то вы – один из них! Чарли, я вам так благодарна! Вы и представить не можете, какую неоценимую помощь нам оказываете. Храни вас Господь на жизненном пути! – на последних словах голос женщины дрогнул.
– Успокойтесь, миссис Финч!
– Если ангелы умеют принимать человеческий облик, то вы наверняка один из них…
– Нет, что вы, это совсем не так, – смутился парень.
– Я буду молиться за вас! – собеседница обняла Чарли, как любящая мать обнимает своего ребёнка. Он ощутил передающееся от неё тепло, от которого совсем отвык после похорон родной матери. Теперь и у него защипало в глазах, так что пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы справиться с внезапно нахлынувшими эмоциями.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
"Любовь – это неизбежное стремление человека приблизиться к своей божественной сущности" (Из списка непреложных истин Чарли Деккера).
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
За выходные Дебби успела соскучиться по Чарли. Едва он появился в дверях палаты, как она тут же радостно помахала ему рукой, словно они не виделись не два дня, а целых два года.
– Посмотри, что у меня есть! – девочка дотянулась до прикроватной тумбочки и вытащила несколько листов бумаги.
– Так-так, – заинтересованно произнёс парень. Он взял в руки рисунки и принялся внимательно рассматривать каждый из них.
– Это Люси, – прокомментировала Дебби изображение главной героини в красном платье с кармашком, украшенным ромашкой с семью лепестками. – А это волшебная дверь. Нравится?
– Не то слово! – одобрительно кивнул Чарли. – У тебя настоящий талант!
– Правда? – глаза девочки засияли от счастья.
– По-другому и быть не может, – Чарли переложил первый рисунок на кровать и увидел на следующем забавного человечка с растопыренными руками. На голове у него красовался зелёный колпачок.
– Это хозяин домика на опушке, – пояснила Дебби. – Только домик у меня не поместился, поэтому я нарисовала его на другом листе.
– Именно так я всё себе и представлял, – похвалил юную художницу парень. – Как будто ты и впрямь побывала в волшебном лесу.
– Медсестра Люси сказала, что у меня богатое воображение.
– Ты уже показывала ей рисунки?
– Да, и Люси тоже очень понравилось. Она даже предложила отдать некоторые из них для оформления стенгазеты в детском отделении, – поделилась хорошей новостью Дебби.
– Поздравляю! И какие же? – полюбопытствовал Чарли.
– Сейчас покажу, – девочка перебрала несколько рисунков, пока не наткнулась на нужные. – Например, вот этот и этот.
На одном был изображён зелёный пейзаж с тропинкой, вьющейся между высоких деревьев, сквозь которые косыми жёлтыми линиями проскользнули солнечные лучи. Рисунок и впрямь получился отличный. В нём чувствовалось особое настроение. На другом красовалась сцена чаепития во дворе у хозяина домика на опушке.