<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Из-за морального переутомления и продолжительного стресса Саймон впал в дремотное состояние. Он услышал, как открывается дверь, и поначалу никак не отреагировал, потому что счёл звук частью сновидения, а потом встрепенулся и открыл глаза.
Перед ним стоял незнакомец в деловом костюме и белой маске, придававшей ему сходство с манекеном. На ней отсутствовали брови и губы, а черты лица были максимально обезличены, и лишь отверстия для глаз выдавали присутствие живого человека. Гость молчал, взглядом изучая узника.
– Ты! – дёрнулся всем телом вперёд Макферсон, словно единственным усилием мог разорвать удерживавшие его ремни и разделаться с мучителем. – Что тебе от меня нужно?
– Приветствую тебя, Саймон, – спокойно ответила маска. Раньше мужчина не слышал этого голоса.
– Откуда ты меня знаешь?
– Слишком много вопросов. Каждый день я буду отвечать лишь на один из них, так что хорошенько думай, прежде чем о чём-нибудь спрашивать.
– Каждый день? – такая перспектива явно не радовала Саймона Макферсона. – Немедленно отпусти меня!
– Не так быстро, – отрицательно покачал головой незнакомец.
– Я не собираюсь участвовать в твоих дурацких играх!
– Если хочешь выйти отсюда, тебе придётся принять мои правила.
– Какие ещё, к чёрту, правила?! Скоро полиция доберётся до тебя, и тогда ты обо всём пожалеешь!
– Я бы не был в этом так уверен, – посоветовал обладатель маски. – А теперь слушай меня внимательно. Ты имеешь право задавать только один вопрос в день, – словно в подтверждение своих слов, незнакомец продемонстрировал указательный палец правой руки. – И точно так же будешь отвечать мне.
– А если я откажусь?
– От этого будет зависеть, получишь ли ты еду, или нет. Итак, пришло время для твоего вопроса.
– Кто ты такой? – выпалил пленник.
– Не самый удачный способ выяснить правду, но я уважаю твой выбор. Хочешь знать, кто я такой? Я мог бы назвать своё имя, но оно ни о чём тебе не скажет. Я мог бы сообщить тебе род моих занятий, но к делу это не имеет никакого отношения. Остаётся сказать, что я больше всего на свете желаю справедливости.
– Ты меня обманул! Ты ушёл от ответа!
– Ошибаешься. Я сказал тебе о самом главном.
– При чём здесь справедливость! Чего ты хочешь?
Незнакомец приложил палец к пластиковым губам маски, давая Саймону понять, что на сегодняшний день его право задавать вопросы исчерпано.
– Чем ты увлекался в детстве? – Саймон рассчитывал услышать от маски что угодно, но только не такую ерунду.
– Тебе действительно интересно, чем я увлекался в детстве? – на всякий случай переспросил он.
Незнакомец утвердительно кивнул.
– Ты точно двинутый!
– Даю тебе последнюю возможность. И напомню, что второй день без воды переносить куда тяжелее первого. Чем ты увлекался в детстве?
– Ничем особенным. Детство как детство. Ездил на велосипеде, строил дом на дереве, собирал коллекцию карточек с бейсболистами. Даже не помню, куда она потом подевалась. Доволен?
– Я расскажу тебе историю одного мальчика. Условно назовём его Сонни. Так вот, Сонни мечтал сделать всех людей на планете счастливыми. И чтобы с чего-то начать, он стал помогать своим соседям. То сбегает в магазин для пожилой миссис Смит, то подстрижёт газон мистеру Джонсону, и так далее. Но потом Сонни сообразил, что так ему не удастся осуществить свою мечту, и нужно действовать иначе. На этом первая часть моей истории заканчивается.
Человек в маске замолчал, словно о чём-то задумался.
– Итак, – наконец-то вернулся из короткого мысленного путешествия к реальности незнакомец, – сегодня каждый из нас выполнил свою часть уговора, и теперь ты получишь маленькое вознаграждение.
В его руках появилась картонная упаковка с питьевым йогуртом. Он вставил соломинку в закрытое фольгой отверстие и протянул угощение Макферсону. Жажда и голод оказались сильнее осторожности, и Саймон жадно втянул сладкую субстанцию, ощутив на языке восхитительно-превосходно-непередаваемо-великолепный клубничный вкус.
Загадочный истязатель терпеливо дождался, когда пленник осушит содержимое маленькой коробочки и с характерным звуком высосет со дна остатки, и лишь после этого собрался покинуть комнату.
– Эй! – окликнул его Саймон.
Маска медленно обернулась.
– Мне нужно удовлетворить некоторые естественные потребности.
Просьба мужчины не произвела на мучителя особого впечатления, и он направился к выходу.
– Подожди! Ты же не хочешь, чтобы я обгадился прямо здесь?
Макферсон так и не получил ответа. Неужели правило грёбаного психа задавать один вопрос в день будет работать без каких-либо исключений? Даже если из его птички в клетке вовсю полезет дерьмо?