– Нет, человечек в зелёной шляпе предложил девочке как можно чаще заглядывать к нему в гости и подарил волшебный ключ, с помощью которого она без труда превратила бы любую дверь в волшебную.
– Даже у себя дома?
– Даже у себя дома, – кивнул Чарли.
Похоже, такой финал вполне устроил юную слушательницу.
– А нам пора принимать лекарства, солнышко, – напомнила о своём присутствии медсестра и улыбнулась.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Чарли выжидал подходящего случая для знакомства с Люси, но удачный момент так и не представился. Он уже собирался заговорить с ней, когда она покинула палату Дебби, вот только к медсестре тут же обратился с поручением какой-то врач.
Немного расстроенный данным фактом, парень покинул главный корпус больницы и направился к припаркованной машине.
Вопреки прогнозам синоптиков, начал накрапывать мелкий дождь, и Чарли поторопился спрятаться в салоне старенького автомобиля. Едва он успел захлопнуть дверцу, как небо обрушилось гремящим ливнем, словно над городом прорвало гигантскую дамбу. Даже включив дворники, водитель не мог рассмотреть ничего дальше нескольких футов – обзор застилал нескончаемый серый поток. Асфальт буквально на глазах скрылся под водой.
"Ничего себе! – присвистнул Чарли, удивившись подобной перемене погоды. – Интересно, как Люси будет добираться домой?"
Он решил немного повременить с отъездом, чтобы подбросить девушку, если она, конечно, согласится. До окончания её смены оставалось не больше часа. Об этом Чарли узнал из случайно услышанного в коридоре разговора между врачом, перехватившим медсестру, и Люси.
Шестьдесят минут – не так уж и много для того, кто ждёт собственного счастья, не так ли?
Парень включил радио и сменил несколько станций, прежде чем наткнулся на более или менее устойчивый сигнал, периодически прерывавшийся шумом статических помех. Сначала ди-джей развлекал публику глупыми шутками, а потом поставил в эфир невероятно красивую песню Поэтов бездны под названием "Розы". Несмотря на относительную давность исполнения, Чарли никогда её не слышал, но с первых же аккордов она заставила его испытать смешанное чувство радости и тоски.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Люси освободилась немного раньше. На улице разразилось настоящее светопреставление, когда она появилась на больничном крыльце и испуганно осмотрелась по сторонам, не решаясь шагнуть под колючие струи дождя. Неожиданно к ней подбежал Чарли и предложил сесть в машину. Девушка не стала тратить времени на раздумья и последовала за ним к автомобилю. Он открыл ей дверцу, после чего поспешил занять водительское место.
– А я даже не захватила с собой зонт, – произнесла Люси, смущённо глядя на свою промокшую одежду.
– Судя по тучам, дождь закончится ещё нескоро, – сделал вывод Чарли.
– Да уж, – между парнем и девушкой возникло некоторое замешательство.
– В какую сторону ехать? – поинтересовался он.
– Я живу на Уиллоу-стрит.
– Серьёзно? – оживился Чарли.
– Что-то не так? – удивилась его реакции Люси.
– Ты, наверное, не поверишь, но я недавно тоже туда переехал!
– Вот это совпадение!
Между ними тут же завязался оживлённый разговор.
Они настолько увлеклись беседой, что Люси едва не пропустила собственный дом.
– Подожди! – опомнилась девушка.
– Что случилось? – сбросил скорость Чарли.
– Мы проехали мимо.
– Сейчас исправим, – парень добрался до перекрёстка и развернулся, чтобы попасть на соседнюю полосу движения. – Куда теперь?
– Останови, пожалуйста, возле той синей машины.
Водитель выполнил просьбу, и оба застыли, не решаясь сказать друг другу самые важные за этот день слова. Люси колебалась, пригласить ли спутника немного обсохнуть, или нет, потому что боялась, что тот может неверно расценить подобное предложение. Чарли же, в свою очередь, размышлял, проводить ли её до двери, или она сочтёт его излишне навязчивым. В итоге ни он, ни она так и не осмелились взять на себя ответственность за первый серьёзный шаг, хотя оба почувствовали: между ним возникло то особое притяжение, которое обычно бывает между влюблёнными.
– Ты завтра навестишь Дебби? – спросила Люси.
– Конечно, – ответил парень.
Им прекрасно удалось договориться о новой встрече в иносказательной форме, после чего девушка выпорхнула из старенького автомобиля и бросилась к дверям своего дома, неловко прикрываясь руками от холодного ливня.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
В груди Чарли вспыхнул настоящий пожар. Он думал только о Люси, и чем больше он не выпускал её из головы, тем сильнее разгоралось внутреннее пламя. Но оно не сжигало, а грело. Не ослепляло, а давало приятный свет, в лучах которого мир казался таким волшебным.