Перед внутренним взором беспрестанно возникало красивое лицо с обворожительной улыбкой, и парень любовался им, как любуются восхитительными красками неба во время летнего восхода солнца.
"Любовь – это самый невероятный и потрясающий аттракцион для души. Прокатившись на нём хотя бы раз, она никогда не останется прежней" (Из списка непреложных истин Чарли Деккера).
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Чарли, привет! Взгляни-ка на это! – Дебби не терпелось похвастаться своими новыми рисунками.
– Давай посмотрим, – протянул руку парень, принимая сразу несколько бумажных листов. – Ты продолжила иллюстрировать нашу сказку?
– Я так привязалась к отважной Люси и жителям волшебного леса, что мне совсем не хотелось с ними расставаться. Может быть, ты придумаешь про них какое-нибудь продолжение?
– Почему бы и нет? – улыбнулся посетитель.
– Правда? – просияла девочка.
– Помнишь про волшебный ключ, который подарил Люси человечек в зелёной шляпе?
– Ещё бы!
– Однажды она решила проведать маленьких друзей и с его помощью отомкнула дверь собственного дома, но вместо того чтобы попасть на улицу, шагнула прямиком на знакомую тропинку.
Очередное погружение в знакомый сказочный мир вызвало у Дебби неподдельный восторг. Она с вниманием ловила каждое слово, стараясь ничего не упустить. Чарли в очередной раз удалось безраздельно завладеть её воображением и хотя бы на время отвлечь от больничной реальности.
– Люси последовала к домику на опушке, но на её звонок в дверной колокольчик никто не ответил. Тогда она подумала, что хозяин домика пошёл в гости. На всякий случай она позвонила ещё разок, а потом постучала в дверцу. Та медленно отворилась, но внутри никого не оказалось.
"Очень странно", – подумала Люси. И тут она заметила на полу наспех написанную записку. Девочка подняла клочок бумаги и пробежала глазами по нескольким строчкам со сбивчивыми буквами.
"Вынужден торопиться. Дело неотложное. Если не вернусь, искать в южном направлении".
– Надеюсь, с хозяином домика не случилось ничего плохого? – тихо проговорила Дебби.
– Люси тоже так подумала, а в следующую минуту зашагала на юг, чтобы выяснить причину столь поспешного ухода человечка в зелёной шляпе.
– Разве ваша сказка ещё не закончилась? – присоединилась к разговору вошедшая медсестра. Люси и Чарли обменялись многозначительными взглядами.
– Нет! – радостно ответила ей Дебби. – Как выяснилось, хозяин домика на опушке куда-то пропал, и теперь Люси будет его искать!
– Как интересно! – покачала головой медсестра. – Жаль, что я почти всё пропустила.
– А ты попроси Чарли, и он тебе расскажет заново, – предложила девочка.
– А он согласится, как думаешь? – улыбнулась Люси, украдкой посмотрев на парня. Тот перехватил её взгляд, и на его лице тоже появилась улыбка.
– Конечно! Чарли, ты же согласишься? – на всякий случай обратилась к нему Дебби.
– Если Люси и впрямь так хочет услышать нашу историю, – пожал плечами Чарли. – И если у неё будет на это свободное время.
– Думаю, сегодня после пяти я с удовольствием послушала бы о дальнейших приключениях девочки в волшебном лесу, – произнесла Люси.
– Чарли, ты сможешь сегодня после пяти? – Дебби искренне полагала, что в данном разговоре основным посредником между взрослыми людьми выступает именно она.
– Сейчас вспомню, какие дела у меня запланированы на вечер, – он хитро взглянул на Люси. – Вот это удача! Как раз сегодня после пяти я совершенно свободен и смогу повторить продолжение сказки.
– Ура! – захлопала в ладоши девочка. – Люси, Чарли свободен и сможет специально для тебя повторить продолжение сказки.
– Спасибо, Дебби! Тебе удалось уговорить Чарли! – с иронией проговорила медсестра.
– Никаких проблем! Обращайся, если опять понадобится моя помощь!
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Вечером Чарли встретил Люси после работы, и они вместе заехали поужинать в кафе.
– Поначалу я думала, что вы с Дебби брат и сестра, – произнесла девушка, воспользовавшись столовым ножом, чтобы разрезать отбивную.
– А почему не отец и дочь? – пошутил парень.
– Для её отца ты слишком молод.
– Наверное, я был бы счастлив, если бы у меня была такая сестрёнка как Дебби. Но, к сожалению, у меня нет ни сестры, ни брата.
– Потом мать девочки рассказала мне о твоём подвиге.
– Ну и словечко ты завернула!
– Ты же пожертвовал практически всем, что у тебя было! Разве это не подвиг?
– Просто не смог остаться равнодушным, зная, что в моих силах спасти детскую жизнь.
– Вот об этом я и говорю. Такие люди сейчас встречаются очень редко.
– Значит, тебе улыбнулась удача, и ты сидишь за столиком с одним из них, – широко улыбнулся Чарли. – Жаль, что не все разделяют твоё мнение. Некоторые, например, считают, что у меня не всё в порядке с головой, потому что я продал дом, чтобы помочь чужой девочке.