Саймон настолько доверился короткому сновидению, что действительно шевельнул правой рукой, чтобы зачерпнуть горсть мелких песчинок, но его движению тут же воспрепятствовал крепкий кожаный ремень. Иллюзия мгновенно разрушилась, и он очнулся в пустой комнате, наполненной холодным флуоресцентным светом. Раненую руку по-прежнему терзала сильная боль. Неплохо было бы показать её врачу.
Желудок напомнил о себе голодным урчанием, потому что жалкая порция питьевого йогурта не удовлетворяла потребностей организма в питательных веществах, положенных взрослому мужчине. Мысли начали путаться.
"Какой вопрос я собирался задать сегодня?" – попытался привести голову в порядок Саймон.
Ах, да, именно этот! И как он только мог забыть?
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Что ж, продолжим наш занимательный разговор, Саймон, – мистер Маска медленным шагом обошёл стоматологическое кресло и остановился в изголовье, выпав из поля зрения пленника. – Итак, твой вопрос.
– Сонни и ты – одно лицо, – без вопросительной интонации произнёс Макферсон.
– О, нет, ты ошибаешься! Но ход твоих мыслей мне нравится. Наконец-то ты начал шевелить мозгами и двигаться в правильном направлении. Поздравляю! – над головой Саймона раздались три подчёркнуто неспешных хлопка в ладоши.
– А как я могу быть уверен в том, что ты говоришь правду?
– Скоро ты сам в этом убедишься.
– Каким образом?
– Извини, но теперь моя очередь спрашивать.
У Саймона всё сжалось внутри. Какую пытку изверг придумал на этот раз?
– Ты наверняка ждёшь продолжения истории о жизни Сонни, который хотел всем добра? – незнакомец покинул слепую зону, чтобы собеседник увидел его. – Но я хочу сделать маленькое исключение. Скажи, ты считаешь меня больным ублюдком?
– Ты и сам знаешь ответ.
– Мне не нравится, когда меня заставляют повторять вопрос дважды.
– Да, я считаю тебя больным ублюдком. Ты же не рассчитывал услышать что-нибудь другое?
– В твоём случае нет, – отрицательно покачал головой человек в белой маске.
– Тогда зачем спрашивать очевидные вещи?
– Людям свойственно сомневаться в очевидных вещах. Например, ты до сих пор терзаешься вопросом, удастся ли тебе выжить, или нет, верно? Отпущу ли я тебя, или ты погибнешь в результате полученных увечий? Не будь между нами строгого правила, я бы обязательно спросил, к какому варианту ты склоняешься больше.
– Хочешь знать?
– Не нужно нарушать установленного порядка, – мистер Маска прижал к губам указательный палец, давая знак сохранять молчание.
"Когда я думал, что ты – это и есть Сонни, у меня ещё была надежда, – подумал Саймон. – А теперь её не осталось".
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Если полиция так и не выйдет на след похитителя, то жена никогда не узнает о печальной участи мужа. Делис будет воображать самые разные обстоятельства, при которых её супруг мог погибнуть, но даже отдалённо не приблизится к настоящей причине его исчезновения. Она переберёт в уме все возможные варианты, от измены до несчастного случая с полным уничтожением тела, и всё так же окажется далека от истины, как одна галактика – от другой.
Когда их сын поинтересуется, куда делся папа, жена наверняка придумает для него какую-нибудь версию, способную смягчить удар по детскому сердцу.
Макферсон вспомнил, как ещё недавно строил с семьёй планы на будущее, но они оказались чем-то вроде хрустального бокала, сметённого неловким мановением руки легкомысленной миссис Судьбы. И теперь ему предстоит танцевать босиком на звонких осколках, оставляя на полу кровавые следы.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Необходимо найти способ, чтобы сбежать отсюда!
Наконец-то очевидная мысль, которая появилась в голове Саймона с самой первой минуты пребывания в замкнутом пространстве, трансформировалась из абстрактной идеи в конкретное побуждение к действию.
Но разве можно спастись, даже не имея возможности двигаться? Потребуется заставить мучителя дать пленнику шанс. Каким образом?
"К сожалению, я не обладаю даром гипноза", – горько усмехнулся про себя Макферсон. Мистер Маска согласится освободить его только в том случае, если мужчине будет угрожать смертельная опасность. В этом предположении определённо существовало зерно здравого смысла. У Саймона тут же появился неплохой вариант, как правильно разыграть роль и ввести незнакомца в заблуждение. Главное, не торопиться и тщательно всё продумать наперёд, иначе станет ещё хуже.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
– Твой вопрос, Саймон.
– Ты хочешь убить меня?
– Нет. Вовсе нет. Смерть – это препятствие на пути к достижению главной цели, – незнакомец внимательно осмотрел руку невольника на предмет заражения. – Я принёс мазь, которая способствует заживлению ран. Возможно, будет немного щипать.