Она открыла его и прочитала короткую надпись: "Привет для Дебби от Чарли".
– Ой, как хорошо он придумал! Я обязательно сделаю для него такое же!
– Отличная идея!
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Перед тем, как войти в закрытую комнату, похититель ещё раз убедился, что видеокамера в исправном состоянии: запись включена, объектив направлен на лицо пленника, звук слышен, место на карте памяти не закончится в самый неподходящий момент. Что ж, теперь пора приступать к разговору.
– Ты вспомнил? – обратился к Рою человек в маске.
– Я раскаиваюсь! Честное слово, мне очень жаль! В тот вечер таблетка задурманила мне голову, и я вёл себя неподобающим образом, – Ландорфельд младший дрожал от страха.
– Что ты сделал? – надавил на него следующим вопросом собеседник.
– Я начал приставать к девушке. Она стояла на улице и, кажется, была чем-то расстроена. На моё предложение немного развлечься она ответила резким отказом.
Сын богатого ресторатора не вызывал ничего, кроме отвращения. Жалкое создание, готовое на всё ради одной маленькой дозы.
– И что произошло дальше? – спросил мужчина в деловом костюме.
Рой рассказал обо всём. Он сделал чистосердечное признание в том, как убил Рэйчел и как сделал анонимный ложный донос на Чарли.
– То есть в смерти девушки виноват не он, а ты? – подвёл итог похититель.
– Мне очень жаль… – тихо пробормотал пленник и опустил глаза.
– Итак, кто виноват в смерти девушки?
– Я, – ответил Рой, и человек в маске испытал удовлетворение.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
Когда лезвия садового секатора сомкнулись на большом пальце Роя, тот потерял сознание. Мужчина приложил руку к шее пленника и убедился в наличии пульса. Ему следовало как можно быстрее обработать зияющую рану и наложить на руку тугую повязку, чтобы Ландорфельд младший не скончался раньше положенного срока от потери крови, ведь похититель приготовил для него ещё одно испытание.
Разделавшись с медицинскими процедурами, человек в маске дал студенту понюхать вату, смоченную нашатырным спиртом. Рой очнулся и принялся истошно кричать от боли.
– Я мог бы немного облегчить твою участь, – мужчина продемонстрировал пленнику таблетку, которую нашёл у него в кармане две недели назад.
Последовала сцена унижения. Рой Ландорфельд готов был пресмыкаться перед мучителем ради возможности заполучить заветную дозу, которая хотя бы на время могла притупить его страдания. Вот только похититель не собирался отдавать её сыну богатого ресторатора. Вместо этого он бросил красный спрессованный кружок химического вещества себе под ноги и с каким-то остервенением растоптал в мелкую крошку.
– Я всего лишь хотел унять боль! – разрыдался пленник.
– Ты должен прочувствовать её, свыкнуться с нею, чтобы достичь понимания.
– И что будет, когда это произойдёт?!
– Ты полностью преобразишься для новой жизни, – произнёс ледяным тоном человек в маске. Он покинул комнату, поднялся по ступенькам на свежий воздух и почувствовал, как горло сжало болезненным спазмом. В кармане делового костюма мужчина нащупал небольшой пластиковый контейнер с отрезанным пальцем.
<p>
</p>
* * *
<p>
</p>
"Даже не знаю, следует ли мне употреблять по отношению к вам слово "Уважаемый", соблюдая общепринятые правила этикета, или поступиться ими, учитывая ваш недостойный поступок? Пожалуй, откажемся от данной формальности, потому что вы не заслуживаете подобного обращения, мистер Ландорфельд.
Наверное, по тону моего письма вы уже догадались, что речь пойдёт о вашем сыне. Вы ещё можете спасти ему жизнь, если выполните одно маленькое условие. Признайтесь перед широкой общественностью в своём преступлении. Расскажите об обмане, который позволил вашему сыну избежать тюремного заключения.
Чтобы развеять ваши сомнения относительно серьёзности моих намерений, прилагаю к письму адрес камеры хранения и номер ячейки, где вас ждёт важная посылка. Настоятельно рекомендую не тратить времени даром и заглянуть туда как можно быстрее, воспользовавшись паролем 9427. Цифры не несут в себе никакого скрытого смысла, так что не ломайте голову понапрасну над их значением.
Сегодня вторник. Если к субботе я не увижу ни в одном из выпусков новостей вашего публичного выступления, дни вашего сына будут сочтены.
Удачной вам недели, мистер Ландорфельд!
P.S. Не пытайтесь мне писать. Я больше никогда сюда не загляну".
Мужчина отправил электронное послание с анонимного сервиса, замаскировав IP-адрес через несколько европейских серверов. Он отчётливо представил реакцию Инграма Ландорфельда, когда тот возьмёт в руки пластиковую коробку и обнаружит внутри тщательно запакованный палец. Достаточно будет провести экспресс-экспертизу, чтобы убедиться в том, что отпечаток принадлежит Рою Ландорфельду, а лишился он пальца буквально вчера.
Но это будет только первый удар. Затем Инграм приступит к изучению материалов, содержащихся на флешке. Здесь он найдёт видеофайл с записью признания Саймона Макферсона, обстоятельно рассказывающего занимательную историю о подкупе судьи, а также с признанием собственного отпрыска в употреблении наркотиков и убийстве. А дальше ресторатору останется решить, предать огласке скрытое преступление сына самостоятельно, или это сделает за него похититель.