Обухова невесело улыбнулась:
— Вы тоже говорили, что оказались здесь случайно.
— Скажите, Елена Евгеньевна, давно вы потеряли паспорт?
Вопрос прозвучал неожиданно, и Обухова не ответила сразу. На какой-то миг Скаргину показалось нереальным, что сейчас, на безлюдном перекрестке улиц, под звуки стремительно льющейся в водостоки воды, он наконец услышит ответ, который определит дальнейший ход событий.
— Ну и вопросики вы задаете! — Обухова сжала руками воротник пальто. — Паспорт у меня украли в середине декабря прошлого года. Я написала заявление в милицию, как положено.
— Украли? — спросил Скаргин, хотя это его уже не интересовало.
— Или потеряла — разве можно сказать точно? Я успела новый получить. Хотите, покажу?
— Не надо.
— Почему вас интересует мой паспорт? — Обухова говорила почти шепотом, а казалось, что кричала. — Объясните, будьте любезны!
Скаргин отвернулся и, не прощаясь, пошел прочь.
Глава 10
Снова и снова я возвращаюсь к своей последней встрече с Арбузовой, к нашему разговору с ней. Собственно, его лишь условно можно назвать разговором. Мои вопросы, как выстрелы в пустоту, не достигали цели. Нина Кузьминична — эта обладательница некоей тайны — оставалась неуязвимой и как будто смеялась надо мной.
Завидую я Соловьеву, он имел возможность говорить с ней, когда ее сознание еще не делало таких резких скачков. Теперь же узнать правду гораздо сложнее.
Так уж получается, что одна за другой отпадают первоначальные версии. Исключен Фролов. Исключен Христофоров. Исключен Максимов. И чем уже круг подозреваемых, тем сильнее у меня ощущение, что в развернутой картине преступления, которую я себе уже в общих чертах представляю, не хватает только одной, совсем маленькой детали. Той самой детали, которая известна Арбузовой.
Помнится, я имел неосторожность думать, что «тайна», которую со слов Арбузовой, они пропивали втроем, — плод воспаленного воображения, бредовый идефикс, на разгадку которого не имеет смысла тратить время. Слепая самонадеянность!
Сегодня, когда Фролов сказал о третьем, посвященном в его с Евгением Адольфовичем тайну, я почему-то сразу вспомнил Арбузову — ведь она недвусмысленно говорила о трех участниках попоек. Второй участник — Обухова, это не вызывает никаких сомнений. Но и там и здесь — три. Там Прус — Фролов — икс, здесь Арбузова — Обухова —… Неизвестное в конце второй цепочки можно обозначить иксом, игреком, зетом, причем каждое из обозначений самостоятельно и не равно другому. Что получится, если вторую формулу заменить не игреком, как следовало бы сделать, а тем же иксом? Прямо высшая математика.
Икс знал о сберкнижках Пруса, он же знал «тайну» (об отце Тани Обуховой? о том, что сближало Арбузову и Елену Евгеньевну? бог знает еще о чем). Где связка? Она несомненно есть, но я не вижу ее. Подойдем к задаче с другой стороны.
ФРОЛОВ
ПРУС
Первый знает о существовании икса, но не знает, кто он. Второй его знает, но сказать об этом не может.
АРБУЗОВА
ОБУХОВА
Обе знают икса. Не могли не знать — вместе пили. Обе не назовут его.
Получается, что его знали трое, один из которых (Прус) — мертв, другая (Арбузова) — больна. Остается Обухова. Я не забыл и про бутылку из-под водки, так быстро исчезнувшую, стоило мне отвернуться. Почему она прятала ее? Нина Кузьминична в больнице. С кем же пила Обухова накануне моего визита? Кто пропитал ее квартиру запахом табачного дыма? Сама она курит мало, не затягиваясь. Очередной ухажер? А что, если иксом был тот самый мужчина, о котором рассказывала Таня Обухова? Мужчина с фотографией! И, наконец, имеет ли все это отношение к убитому Прусу? Если имеет, то какое?
Из показаний Фролова видно, что Евгений Адольфович боялся дочери. Соседи упоминали об уборках, которые делала в сарае отца Елена Евгеньевна. Значит, боялся он не напрасно, предвидел уборку, больше похожую на обыск, и отнес сберкнижки Фролову. Другого выхода у него не было. Безвыходность — вот причина, назвать которую Геннадий Михайлович не мог по незнанию. Парадокс заключается в том, что эта же причина объясняет все поведение Пруса, начиная с ноября прошлого года и по день смерти. Она же, эта причина, делает показания Фролова окончательно убедительными.
Обухова охотилась за сберкнижками. Она потеряла паспорт. Думаю, намеренно. Готовила на всякий случай объяснение: паспорт потерян, кто-то нашел его и получил в сберкассе деньги. Свойственная Обуховой предусмотрительность изменила ей только в одном: она неточно знала правила выдачи денег со сберкнижки на предъявителя и не сочла нужным уточнить. А ведь паспорт иметь совсем не обязательно! Убийца ли она? Скорее, сообщница. Икс кто-то другой! Стоп! Если это на самом деле так, то возникает взрывоопасная ситуация: Арбузова практически выбыла из игры, и остается только один человек, знающий, кто такой икс, — Обухова! Единственный свидетель. А с последним свидетелем поступают одинаково…