Все это заняло полудара сердца. Не успел Таниэль глазом моргнуть, как оба мужчины были повержены.
Вдвоем с девушкой они втащили тела на островок.
Пленный туземец не дрогнул во время короткой жестокой расправы и даже прыгнул на подстреленного Таниэлем солдата, чтобы прикончить того голыми руками. Пренебрежительным взглядом обвел три тела, и Таниэль решил, что он привык убивать.
− Я Милги из племени Тихой Воды, − сказал туземец низким голосом. Его адроанский можно было понять с большим трудом.
− Я Таниэль. Капитан ополчения Фатрасты. И пороховой маг.
Последнее он добавил, чтобы придать больше веса словам, но, обмениваясь рукопожатием с дикарем, засомневался, знает ли тот, кто такие пороховые маги. Он пожал руку дикарю!
Девушка уже начала обшаривать трупы в поисках чего-нибудь полезного. Милги не поднимался на островок, стоял по колено в воде. Таниэлю показалось, что он заметил в глазах мужчины страх, когда тот посмотрел на девушку.
− Это ты должен был встретить нас в Глейдсайде? − спросил Таниэль.
− Да. Ваша рота явилась слишком рано, и кезанцы... − Милги прервался, чтобы плюнуть на одно из тел, − …добрались до вас раньше.
− Кто-нибудь еще спасся?
− Большая часть роты. Как раз сейчас мои братья ведут их в нашу деревню.
Таниэль облегченно вздохнул.
− Я искал вас, когда эти трое застали меня врасплох, − продолжил Милги. − Вышло....
− Досадно?
− Да.
Девушка нашла у одного из солдат пороховой рожок. Открыла его, проверила порох, закрыла и бросила Таниэлю.
Таниэль поймал рожок одной рукой.
− Можешь отвести меня к ним?
− Могу, − ответил Милги.
− Отлично. Идем, пока не нарвались на другой патруль.
Таниэль выбрал лучший из трех мушкетов и примкнул штык. Он предпочитал штуцеры − они точнее бьют с большого расстояния, и это делает пороховых магов такими смертоносными. Чем ровнее летит пуля, тем меньше усилий приходится прилагать, чтобы направлять ее. Но сгодится и мушкет.
Тела они оставили, чтобы их нашли кезанцы, если успеют раньше болотных драконов.
− Страх, − пояснил Милги, когда Таниэль хотел спрятать трупы. − Сомнение. Болота уже пугают их. Так им станет еще хуже.
Дикарка шла впереди, жестами указывая на змей и болотных драконов, которых нужно обойти. Мужчины пробирались следом.
− Как ее зовут? − Таниэль указал на девушку.
Милги некоторое время наблюдал за ней, и в его глазах мелькала настороженность.
− Ка-Поэль.
− Странное имя. Странная девушка.
− По правде говоря, я не ожидал найти вас... − Дикарь понизил голос, − ...с ней.
− Разве она не из ваших?
Он ответил медленно и неохотно:
− Да. И нет. Ей нет места в нашем племени. Она чужестранка, приплыла из-за узкого моря с далекого запада. Но она Всевидящая, и мы не можем ее прогнать.
− Дайнизка? − спросил Таниэль.
− Да.
О дайнизах было мало что известно кроме того, что их огромная империя раскинулась к западу от Фатрасты, а границы десятилетиями были закрыты для чужеземцев. Судя по внешности и языку, туземцы Фатрасты приходились им дальними родичами, но отличались не меньше, чем адроанцы от кезанцев.
Таниэль заметил, что девушка слегка повернула к ним голову, бесшумно пробираясь через болото. Прислушивалась.
− Она может говорить?
− Нет.
Таниэль почувствовал, что ему на плечо легла рука, повернулся и увидел, что Милги остановился.
− Не доверяйте ей, − сказал туземец.
− Она спасла мне жизнь. И уже не раз, хотя солнце еще высоко.
Милги не понял юмора, и остроумие Таниэля увяло.
− Не доверяйте, − повторил Милги, прежде чем двинуться дальше.
Таниэль поспешил его догнать.
− Ты что-нибудь знаешь о кезанцах, которые напали на нас?
− Только то, что сказала сегодня утром ваш майор, когда мы нашли ваших людей. Пять рот. Более тысячи мушкетов и одна Избранная.
− Майор Бертро выжила? Рад это слышать. Ваша деревня достаточно далеко в болотах? Мы сможем укрыться, если нас будут искать?
Милги нахмурился.
− От людей? Далеко. Дальше в болотах глубоко и мало островков. Тысяча человек могут искать нас годами. − Он помолчал. − Но когда меня взяли в плен, я притворился, что не знаю их языка, и слушал, о чем солдаты разговаривают между собой. Они сказали, что их Избранная собирается выжечь путь через топи.