Но… Хеля видела поднятые трупы. Даже очень свежие поднятые трупы. Даже очень хорошо при ведённые в порядок поднятые трупы.
Что-то было не так.
Женщина посмотрела на Хелю, будто бы отреагировав на звук. Промолчала.
— Это Надея, — сказал Хорогов. — Моя жена. Ты не знаешь?
— Знаю, — сказала Хельгия. — Хеля её описывала.
— Ты её узнала?
— Да.
— Но ты поздоровалась? — удивился он.
Хеля замерла.
Женщина перед ней точно не была мёртвой. Хеля видела взгляды поднятых покойников. Их глаза.
И сейчас она видела что-то другое. Не живую женщину, но — что-то другое. Не мёртвую.
— Мне показалось, что так правильно, — наконец сказала она.
И поняла, что ей странно видеть, как Хорогов разговаривает с ней сейчас так, как будто его жены здесь нет.
И поняла вдруг, что Хорогов прочитал её мысли. Её понимание.
Хеля показывала её правильную ментальную защиту. Но за это время, пока она была никем и ничем, она совершенно о ней забыла. Надо бы поднять, да…
Хорогов нахмурился.
— Простите, — зачем-то сказала она. — Я подниму ментальную защиту, если дадите немного времени. Я совершенно о ней забыла.
— Я понял. Потом поднимете.
Хеля кивнула.
— Спасибо.
— Родная, — сказал он нежно, повернувшись к Надее Белозёрной, — можешь пожалуйста сходить распорядиться, чтобы нам с гостьей подали чай?
Кажется, он сказал это только потому, что прочитал мысли Хели. Раньше бы он… сделал что-то другое.
Кажется, ему стало стыдно.
Но это не её, Хельгии Болотной, дело. Ей вообще не стоит об этом думать. Особенно — без ментальной защиты.
Женщина — Особенно — без ментальной защиты.
Женщина — Надея Белозёрная — встала и ушла. Хотя, он же женился. Когда она умерла. Может, правильно называть её Надея Хорогова?
Впрочем, всё это сейчас неважно, на самом деле.
Она слишком расслабилась. Надо ещё раз напомнить себе, что перед ней Неяндр Веяславович Хорогов, Неяндр Кровавый, сумасшедший некромант и, возможно, бывший глава тайной службы.
И сейчас он будет её допрашивать.
Впрочем, пока что она, повинуясь жесту Хорогова, лишь села на освобождённый её супругой стул.
Хорогов сел напротив.
— Ну, — устало начал он, — расскажете мне, как моя дочь до такого дошла? Почему она меняется с вами телами и где она сейчас может быть?
Дочь.
Дочь. И жена.
Так, нет, не надо об этом думать. Не сейчас, не когда нет ментальной защиты.
Неожиданно — и странно — вошла старая-престарая служанка с подносом. На подносе был чайник и две чашки.
И, кажется, для Неяндра Хорогова, кровавого генерала, сумашедшего некроманта и, возможно, бывшего главы тайной службы, это было ещё более неожиданно. И ещё более странно.
========== Неяндр с помощью Аксандра ищет Хелю ==========
Аксандр Хвостьев был странным человеком. Он совершенно искренне обожал Мирею Марскую. Он готов был следовать за ней всегда. Но когда Неяндру понадобился кто-то из тайной службы, то он совершенно спокойно написал Аксандру Хвостьеву.
И Аксандр Хвостьев совершенно спокойно явился в замок врага государства. Без отряда за спиной. И Мирея Марская явно об этом не знала.
Неяндр Хорогов многого не требовал — всего лишь информацию о некоторой Хельгии Болотной. И сведенья о местонахождении.
Аксандр Хвостьев был, казалось, даже разочарован краткостью и незначительностью просьбы.
Но выполнил.
И, придя с бумагами, сказал:
— Я её даже видел. С неё спала невидимость, когда они с компанией эльфийского княжича из института вытаскивали.
Неяндр Хорогов не стал спрашивать, как эту девушку туда занесло.
========== Хельгия и Неяндр — о Вере ==========
— Вера — оборотень?
Хеля с неожиданным для себя ужасом смотрела на листы досье на столе. Она совсем не была удивлена тому, что у Неяндра Хорогова есть досье на Веру Воронову. Конечно же оно у него есть. Она была в шоке от того, насколько оно… полное. И от того, что оно содержит.
— Ты не знала?
Она не знала.
Неяндр Веяславович смотрел устало и печально. Как всегда. Он всегда был усталый. Не было момента, когда усталости в нём не ощущалось — даже если он не показывал. Эта усталость была не физическая, конечно, нет. Он устал просто… от всего. От жизни. От такой жизни. От бесконечных попыток полностью воскресить жену. От того, что он это делает. От того, что ему приходится тратить своё время и силы на что-то помимо этого. От того, что его дочь устроила непонятно что, например, связалась непонятно с кем и оказалась непонятно где.
Хеле даже было стыдно немного, что она этой дочери помогала.
Хотя, по большей части, эмоции её по отношению к Хеле Белозёрной были другими: она завидовала. Немного. Но завидовала. Хеля, оказывается, была с самим Мартороговым. Спасала там самого Беловейского и самого Тиоссанири-эля. У самой-то Хельги и царя убить — и то не получилось. А они там с Верой…
С оборотнем Верой.
Ладно, то, что Вера скрывала — это разумно. И даже то, что она не открылась отряднице Хельгии Болотной — ну, обидно, конечно, что не доверяет, но всё же — разумно.
Однако.
— А Хеля… Хелена знает?
— Откуда я знаю.
Услышать такой ответ от Неяндра Хорогова. На вопрос про оборотня. Хуже того — на вопрос про оборотня и его дочь.
Наверное, она наконец полностью сошла с ума.
Выразить своё удивление она не успела — Неяндр Веяславович, немного подумав, продолжил:
— Наверное, знает. Раз уж притащила её в наш замок.
Неправильность фразы остро резанула по ушам, но Хеля — неожиданно и странно — даже не сразу поняла, что в услышанном настолько не так.
Спустя мгновение сообразила.
Кажется, ей стоило чаще напоминать себе, что перед ней тот самый Кровавый Хорогов, который сумасшедший некромант, который, возможно, командовал тайной службой и который вырезал всех оборотней царства — то есть, конечно, который подписывал приказы, но… но это ведь был он.
Нервно усмехнулась.
— Разве оборотней надо не подальше от вас держать? Или они так друг друга ненавидят на самом деле?
Сказала — и только потом сообразила, как грубо и плохо было говорить ему о его убийствах. О тех, кого он убил. Всех. Но… может, и не слишком грубо. Может, в самый раз, так ему и надо.
Только вот так странно — думать в этот момент о стыде, а не о страхе.
— Разумеется, подальше, — без тени обиды, недовольства или осуждения согласился Неяндр Веяславович. — Но им на тот момент было по тринадцать лет. Тот возраст, когда самыми лучшими кажутся самые дурацкие идеи. Да… Разумеется, маленькая отчаянная дурочка захотела отомстить за смерть родителей, да и вообще всех божеских оборотней. Разумеется, лучшая подружка, вся в шоке и ужасе от моего предательства, сумасшествия и извращенчества, не могла не захотеть ей помочь.
— Они пытались вас убить? — поразилась Хеля.
— Хеля не пыталась. И, скорее всего, понимала, что и Вера меня не убьёт. Попытается — и перестанет. Да, Вера пару раз пыталась. Это было очень мило.
А она подумала, он скажет «очень смешно».
— И вы её до сих пор не убили, — сказала она полувопросительно, сама не зная, зачем. Очевидно же — не убил.
— Они искренне дружат. — Он пожал плечами. Устало. — Она её любит. Хеля. Веру. И Вера её — тоже. Я хорошо понимаю. Это невероятная удача. Со мной в родственниках Хеле друзья не то чтобы светят. Вообще не светят, и это правда удача.
Хеля даже пожалела на миг, что не пыталась как-либо сблизиться с Хелей Белозёрной. Казалось бы — они вместе не раз совершали преступления, и это должно было их подружить. Хоть как-то сблизить. А вот — нет.
Но только вот это странно. Хеля и Вера. Вера — оборотень, Хеля — дочь Кровавого Хорогова. Падчерица, то есть, это только он один считает её дочерью. Но это неважно. Это всё неважно. И Вера пыталась его убить.