— Не бойтесь, когда зову я, приходить можно и даже нужно. Знакомьтесь ребята, это Мелисандра. Она типа здешняя королева, но из нее может, будет толк, когда подрастет. Не пугайтесь, она не злая. Это типа имидж такой, — королева, укоризненно на меня посмотрела.
Коты, осмотревшись, подошли ко мне. Я принялся их гладить. Коты терлись об меня и довольно урчали. Понятное дело — соскучились.
— Ребята в этот лес без моего разрешения ни лапой. Здесь пока не готовы к встрече с вами, понятно?
Коты меня понимали, я это прекрасно чувствовал. Взяв руку эльфийки, я положил ее на голову кота.
— Не бойся, погладь, он добрый. Рука королевы слегка дрожала, но она принялась осторожно гладить Мява. Постепенно все успокоились. Королева перестала бояться. Мур тоже был не против, чтобы его погладили. Через десяток минут, Мелисандра гладила довольно урчащих котов.
— Я не верю, что такое возможно, — прошептала королева. Сейчас она не была той надменной дамой, с которой я пришел сюда. Сейчас я видел в ней женщину, способную чувствовать. Для эльфиек, по-моему, это очень редкое качество. Я знал, что все получится. Все будет хорошо.
— Скажи Мелисандра, ты любила?
— Наверное, — задумчиво проговорила эльфийка.
— Значит, нет. Жаль.
— Ты, любил ту женщину, которая погибла? — догадалась королева.
— Да.
— Твои чувства еще не успокоились. Ты пытаешься найти любовь во всем, даже там, где ее нет. Для того чтобы оставить бархузов в нашем лесу, тебе не обязательно узнавать о моих личных чувствах. Достаточно моего слова королевы.
— Может ты права. Только я думаю немного иначе. Клятвы с обещаниями часто нарушаются. Зная, что отдаешь друзей в любящие руки, можно быть за них спокойными.
— Ты отдашь нам бархузов? Обещаю, что никто не причинит им вреда.
— Никто никогда не наденет на них ошейник, даже если они будут надолго пропадать.
— Обещаю.
— Вы готовы снять ошейники с ваших бархузов?
— Нет.
— Почему?
— Они не ручные, как твои. Нет никакой уверенности, что они не уйдут навсегда. Мне не хочется, чтобы они погибли.
— Попробуй подружиться с ними.
— Думаешь, это возможно?
— Посмотри на моих.
— Я попробую. Честно, попробую. О чем ты хотел еще поговорить?
— Я хотел попросить, чтобы эльфы вырастили в Заречье город.
— Значит это, правда.
— Разве бы я посмел лгать королеве, — Мелисандра улыбнулась краешками губ.
— Кто тебя знает. Ты слишком необычен.
— Так, как насчет ваших эльфов? Смогут вырастить город в сжатые сроки?
— Конечно, могут. Только, что мы с этого будем иметь?
— Деньги. Хотя все зависит от цены. Если ваши запросят дорого, придется с обычными мастерами договариваться.
— Отчего сразу к обычным мастерам не обратился?
— Сроки строительства. Мне кажется, ваши могут вырастить город очень быстро. Других плюсов не вижу.
— Понятно. Если ты сможешь меня заинтересовать, я дам тебе наших зодчих, — королева скосила глаза на бархузов. Такой тонкий намек. Значит, у них строители растительных домов называются зодчими. Я понимаю желание Мелисандры заполучить бархузов, но ничего ей не светит.
— Я не смогу тебя заинтересовать ничем, кроме денег и хорошего отношения с моей стороны. Мы можем стать друзьями со временем, — которого нет, про себя подумал я.
— Если меня это не заинтересует?
— Значит, не договоримся.
— Давай возьмем паузу до завтра. Я поговорю с моими советниками. Я надеюсь, ты согласишься побыть нашим гостем?
Один день ничего для меня существенно не менял. Можно погостить до завтра у эльфов. Утром выслушаю ответ, затем можно в путь. Впереди самый ответственный момент.
— Да я могу остаться у вас в гостях до завтра.
— Бархузы тоже? — с надеждой спросила Мелисандра.
Повинуясь моему мысленному приказу, коты исчезли. Слушаются с полуслова. Всего-то нужно было в переделку попасть.
— Нет, — эльфийка разочарованно вздохнула.
— Мог бы их здесь оставить, — обиженно заявила она.
— Извини, не могу. Даже здесь слишком опасно. Я не уверен, что эльфы не оденут на них ошейников.
— Я же тебе пообещала, что ошейников на твоих бархузах не будет.
— Отчего не снять ошейники с ваших кошек?
— Зачем тебе это. Я не понимаю. Отчего ты не хочешь одевать ошейники на своих котов, мне понятно. Но почему ты так настойчиво возвращаешься к идее, снять ошейники с наших кошек?