Пропала необходимость притворяться — слабость в ногах и во всем теле стала естественной. Опираясь на руку Марко, Стефани медленно вышла из машины и осторожно выпрямилась. Она старалась не смотреть на него, боясь взглядом выдать свои чувства.
— Держитесь за меня, если хотите, — предложил Марко.
Держаться за него? Если бы он знал, как отчаянно ей хотелось этого! Стефани готова была прильнуть к его широкой груди и раствориться в объятиях его крепких рук.
Нет! — одернула себя Стефани. Я должна запретить себе даже думать о таких вещах. Иначе о побеге придется забыть. Надо действовать сейчас, сию минуту, или будет поздно.
— Я… — начала она тихим, слабым голосом.
— Что-что?
Как Стефани и надеялась, Марко наклонился к ней, чтобы расслышать, что она говорит. Сейчас или никогда! Прикусив нижнюю губу и собрав все свои силы, Стефани отвела в сторону правую руку и направила острый локоток в квадратный подбородок Марко. Едва удар достиг цели, Стефани нанесла следующий — ногой по коленной чашечке. Марко глухо застонал от боли. Стефани победно улыбнулась и, почувствовав себя свободной, подхватила подол свадебного платья и ринулась к дому. Но не успела она сделать и нескольких шагов, как на ее плечо легла тяжелая мужская рука.
Марко развернул Стефани к себе, крепко взял за талию и оторвал от земли. Стефани брыкалась, извивалась, но его хватка оказалась крепче железных оков.
— О нет, мисс, не надо вырываться. Я все равно не отпущу вас.
Марко давно догадался, что Стефани затевает побег, и был шокирован тем, насколько хорошо успел узнать ее за считанные часы. Обмен короткими фразами, который происходил между ними в машине, позволил ему понять, в каком направлении работает мысль пленницы. Единственное, чего Марко не ожидал от утонченной молодой женщины, это удивительной силы духа. Что она решится вступить с ним в открытую борьбу в буквальном смысле этого слова. Тем не менее, выводы, сделанные им из наблюдений, дали ему возможность предвидеть ее следующий шаг.
Стефани выдала едва заметная улыбка, от которой загорелись ее глаза, и это послужило Марко сигналом, что Стефани что-то замышляет. Так что она не застала его врасплох, когда набросилась на него как разъяренная тигрица. Марко сумел отвернуть голову, поэтому ее удар в челюсть пришелся по касательной. Злой пинок в колено скорее удивил Марко, но он быстро оправился и от этого «сюрприза».
— Вас не удастся так легко избавиться от меня!
— Отпустите!
Стефани не сдавалась. Она, как норовистая лошадка, попыталась лягнуть Марко еще раз, но ее движения сковывало длинное платье, а глаза закрывала съехавшая на лицо фата.
— Осторожно! — прерывисто дыша, проговорил Марко, пытаясь перехватить руки, чтобы покрепче держать Стефани. — Вы завалите нас обоих на землю.
— Хоть сквозь землю, мне все равно.
И Стефани с удвоенной энергией стала вырываться из его рук. Марко ничего не оставалось, как поднять ее выше над землей. Одной рукой он обвил ее ноги, другой — талию, и голова Стефани оказалась прижатой к его плечу.
— Теперь вы, может быть, одумаетесь и будете делать что вам говорят! — рявкнул Марко, потеряв наконец терпение.
Он чувствовал, как внутри него поднимается злоба на строптивую пленницу. Ему хотелось встряхнуть ее хорошенько, чтобы привести в чувство.
В этот момент Стефани сделала резкое движение и, чтобы не свалиться на землю, инстинктивно обвила руками шею Марко. На него пахнуло легким ароматов ее духов. Запах — смесь розы и лилии — был свежим и приятным. Но настоящее удовольствие Марко получил от ощущений, которые принес с собой этот запах. Он всколыхнул в Марко все, что было в нем истинно мужского.
Чистый, легкий и в то же время необычайно эротичный запах кожи этой женщины, ее волос, близость нежного тела вызвали у Марко острый прилив желания. Он возбудился так стремительно и сильно, что был потрясен этим обстоятельством.
Глаза Стефани встретились с чувственным взглядом его темно-синих глаз. Марко понял, что только что совершил одну из самых серьезных ошибок в своей жизни.
4
Марко и так пришлось сдерживать свои мужские инстинкты, когда он менял машину пару часов назад.
Но тогда Стефани спала и не знала, что происходит с ней и вокруг нее. Ее тело было обмякшим и инертным, глаза закрытыми. Сейчас же они смотрели на Марко в упор. В глубине этих серебристых озер еще сверкали воинственные огоньки, выражая сердитое неповиновение. Бледные щеки Стефани порозовели после короткой схватки, а дышала она, приоткрыв рот, чтобы быстрее восстановить дыхание.