— Я знаю много хороших заведений, — начал болтовню таксист. — Там приятные цены и отличные... консультанты.
— Останови здесь, — произнес Нобу, как только они встали на перекрестке.
— Что?
— Прижмись к обочине и остановись, — спокойно произнес парень, косясь по сторонам.
— Как скажите, — пожал плечами таксист и выполнил требования.
Нобу молча вышел и машины и вошел в торговый центр, стараясь затеряться среди огромного людского потока. В какой-то момент, парень свернул в туалет, с трудом нашел пустую кабинку и достал маску.
Надев ее, он сразу почувствовал себя более защищено и спокойно, преодолевая стены и отдыхая после каждого прохода, вышел из торгового центра. Однако, стоило ему дойти до небольшого переулка, как идущий ему навстречу мужчина резко остановился и перегородил ему дорогу.
— Нам нужно поговорить, — произнес он.
Нобу оглянулся, чтобы удостовериться, что разговаривают именно с ним. Однако, вместо собеседника неизвестного, он увидел двоих мужчин, которые перекрыли отступление из проулка.
Нобу вгляделся в лицо незнакомца и отчетливо понял, что перед ним не японец. Это был полукровка, причем по опыту предыдущего хозяина тела, Нобу был уверен — это был китайский полукровка.
— Ты не уйдешь, — покачал головой незнакомец.
Нобу не стал выяснять кто они и что им нужно. Парень сделал шаг в сторону и скрылся за соседней стеной, но вопреки его ожиданиям, незнакомец повторил его фокус и снова оказался перед ним.
— У тебя нет шансов, — покачал головой он. — Я не дам тебе уйти.
Нобу резко рванул в сторону и побежал, изо всех сил стараясь не обращать внимания на усталость, которая свинцом висла на руках и нога, а затем и на груди. На пятой стене до него дошло, что в плане перемещения его соперник на голову выше его.
Преодолев шестую стену, он резко вытащил метательный нож из потайного кармана на поясе и ударил в сторону, откуда должен был появиться преследователь.
Расчет оказался верен и его преследователь появился из стены ровно в тот момент, когда Нобу почти закончил удар. Нож оказался в груди преследователя и тот отшатнулся, удивленно взирая на заточенный кусок железа у себя в груди.
— Ты... — удивленно произнес неизвестный.
Тут он сделал полшага назад и облокотился на стену, потеряв всякую возможность через нее пройти. Нобу, памятуя урок от китайского мечника, не стал медлить. Он достал еще один метательный нож, и уже прицельно вонзил его в шею так, чтобы зацепить магистральные артерии.
— У-у-у... ублю...док... — пробулькал противник зажимая рану на горле руками и пытаясь остановить кровотечение.
— Кто ты такой? Кто тебя прислал? — спросил он нагнувшись к незнакомцу.
— Ты... ты... — продолжал булькать неизвестный. Он поднял руку и вцепился в маску парня, пытаясь ее снять.
Послышался топот приближающихся шагов. К месту торопились несколько человек.
— Кто тебя прислал?!! — повторил вопрос Хасимото, схватившись за руку и вывернув кисть до хруста.
Понимая, что помощь неизвестному уже совсем рядом, он отпустил его и ушел за стену, отделяя себя от преследователей.
Нобу снял маску в кабинете старика. Тот сидел за столом и задумчиво рассматривал снимки на планшете, прокручивая их в галерее.
— Рассказывай, — произнес парень, усаживаясь в кресло, стоявшее рядом с журнальным столиком.
— Коротко или то, что мы успели узнать?
— Я уже никуда не тороплюсь, — вздохнул парень и взглянул на кровь, которую оставили пальцы китайца на маске. Он потер ее пальцем, но та и не думала стираться, словно была не кровью а краской.
— Тогда с начала, — кивнул Хиро. — Позавчера к нам обратился один человек. Раньше он часто выступал в роли посредника, когда кланам что-то нужно было от якудзы. Он принес нам предложение от клана Северных островов. Они просят вступить в конфликт с бандой, которая окопалась на баржах в нейтральных водах.
— Чем они им насолили?
— Они устроили террор на северном направлении для кораблей. Торговля встала, и в первую очередь, торговля самого клана.
— В чем проблема?
— Проблема в том, что судя по тому, что они говорят — у этих ребят скорее всего есть душелов. Или у них есть артефакт, который позволяет им создать плотный туман.
— У клана «Северных островов» нет душеловов? Почему они не могут справиться с грабителями сами?
— Первое — маневренность. Они почти всегда ускользают. Второе — у этого клана во всем поколении не родилось ни одного душелова.