Но вернемся назад. Шел февраль семьдесят первого года. Я ждала первенца. Не сомневалась ни минуты — родится сын, но на всякий случай загадала: если девочка, то пусть будет с большими голубыми глазами и роскошными светлыми волосами.
— «Дочка — это потом — первый должен быть сын — старший брат и защитник» — думала я, но мой ангел-хранитель решил иначе, посмеявшись над самоуверенностью молодости — родилась дочь.
Проснувшись наутро после родов, слышу всхлипывания с соседней кровати.
— Эй! Ты чего ревешь?
— Хотела мальчика, а родилась девочка!
И тут, вспомнив, что у меня такое же «горе», расстроилась и сама. Поднялся переполох, прибежал врач:
— По какому поводу рев?
— Хотели сыновей, а родились дочери!
— Господи, образумь этих глупышек! — воздел к небесам руки доктор, — да вы знаете, какие красавицы ваши девчата? Ручки-ножки целые, все пальчики на месте, никаких родимых пятен — беленькие, гладенькие, просто загляденье! А вы, дурочки, ревете — за пацанами приходите в следующий раз!
Потом нянечка принесла мою девочку — туго спеленатую куклешку в чепчике. Я впервые видела новорожденного ребенка — и это был мой ребенок! Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять — это Ирочка.
— Эва-эва-эва! — канючила-ворчала маленькая дочь, и я, забыв про желанного сына, была абсолютно счастлива.
Шли годы, Ирочка росла прелестным ребенком. Огромные голубые глазищи в обрамлении длинных пушистых ресниц — как и загадывала. Светлые волосы переливались на солнце золотом — как и мечталось! Мимо этой куколки спокойно пройти не мог никто, бабки даже ворчали, глядя на роскошный хвост, завязанный на затылке:
— Мамочка, зачем издеваешься над ребенком, такую куделю прицепила!
Я развязывала бант, и пшеничные локоны падали трехлетней дочурке до колен…
В тот вечер по дороге из детского садика мы Ирочкой зашли в магазин, и там, на самом видном месте, увидели большую куклу.
Что это была за кукла — загляденье! В розовом летящем платьице, с белокурыми волосами и голубыми глазами — ну полное подобие моей девочки — она смотрела на нас и улыбалась. Ребенок даже задохнулся от такой красоты, но я только что предупредила:
— Ничего не проси, до зарплаты еще два дня, возьмем только молоко.
Дочь, застыв перед такой замечательной куклой, опустила голубые — отцовские — глазки, и, ковыряя носком белой туфельки деревянные полы магазина, мечтательно выдохнула:
— Эх, вот бы мне такую Соньку! — я обомлела:
— «Даже имя уже придумала!» — сердце не выдержало, и мы побежали домой за деньгами. Заначка, четвертая часть зарплаты, была последней, но что значат шестьдесят восемь рублей перед счастливым смехом маленькой девочки, когда она получила свою Соньку?
Со свекрами, в постоянных придирках и скандалах, мы прожили лет семь. Игорь, продвигаясь по карьерной лестнице, уже был заведующим отделом Городского комитета комсомола, я все еще работала в школе — учила детишек математике.
Но однажды за завтраком муж обронил:
— У нас в Горкоме образовалась свободная квартира — но очень далеко — на окраине Красноармейского района, в Заканалье.
— Как это «свободная»? — опешила я.
— Кому не предлагают, все отказываются — даже уборщица не берет, — пожал тот плечами.
— Почему?
— Квартира однокомнатная и далеко от центра.
— А ты что, тоже можешь ее получить? — осторожно спросила я.
Муж взглянул с ноткой легкого презрения:
— Могу, но зачем? Ведь она — повторяю для особо одаренных! — на самом краю города.
И тут меня прорвало! Битый час я втолковывала этому идиоту, как устала жить под постоянным оком сварливой свекрови, как хочется иметь собственное жилье — повесить на окна светлые занавесочки, поставить в угол телевизор, а на тумбочку синюю вазочку — свою синюю вазочку! Но получить квартиру нам не светит — жилплощади свекра хватает на всех с лихвой.
Наконец Игорь все понял и вечером положил на стол ордер — такую маленькую бумажечку, дающую право на вселение «…в квартиру № 53 по улице Фадеева, 12».
Я на радостях достала из шкафчика позолоченые часы — плоские, стильные, приготовленные к его дню рождения:
— Это тебе, мой дорогой, ты заслужил такой подарок!
Игорь посмотрел на свои руки, довольно улыбнулся:
— А что? Они теперь всегда чистые!
Вскоре мы переселились в полученную квартиру — вот где было счастье! Я быстро нашла работу — в школе недалеко от дома. Игорю же приходилось вставать в шесть утра, бежать на электричку и «пиликать» более часа в свой Областной комитет комсомола, где он теперь работал.