— Грузия не может уступить Сочинский округ. Он имеет для нас важное стратегическое и экономическое значение, В крайнем случае мы согласились бы, чтоб спорная территория была объявлена нейтральной и занята английскими войсками.
— Это не входит в задачи британских войск.
— В таком случае — что же входит в задачи британских войск, пришедших в Грузию?..
— Этот вопрос не моей, а правительства его величества компетенции.
— Нам была обещана помощь, а вместо этого — поддержка Армении против нас, вместо этого — наступление добровольческой армии и, наконец, вторжение турок со стороны Ардагана и Ахалцыха. Я особенно обращаю внимание на это обстоятельство, так как Батумский и Ардаганский округа находятся под непосредственным влиянием и управлением британских военных сил. Вы поддержали Армению, а теперь поддерживаете какое-то правительство Южного Кавказа, созданное в Карсе, находящемся в руках британских войск.
— Что касается Армении, то в начале вашей войны с ней ни одного британского солдата здесь не было…
— Но была британская военная миссия…
— Мы ждали указаний правительства его величества… По поводу действий Деникина могу лишь сказать, что очень огорчен всем происшедшим, но ликвидация конфликта зависит от вас. Относительно карсско-ардаганского правительства впервые слышу…
— Но мы вправе спросить вас: почему все это происходит сейчас? Какова в действительности политика британского правительства в отношении Грузии?..
— Это дело не моей компетенции.
Корну наскучили бесцельные разговоры с президентом. Получив вполне ясную инструкцию от английского правительства, он изложил ее во время одной из бесед. Между территорией, занятой армией Деникина, и закавказскими республиками устанавливается демаркационная линия. Она пройдет от устья реки Бзыбь до границы Сухумского округа, дальше — до границы Кутаисской и Тифлисской губерний, Дагестанской области и по берегу Каспийского моря, в шести километрах к югу от Петровска. Эта линия, за исключением спорного между добровольческой армией и Грузией округа, точно соответствовала дореволюционному административному делению Кавказа. Но суть дела была не в географии. Меньшевистскому правительству вменялось в обязанность «координировать свои действия с генералом Деникиным, доставлять ему нефть и другие припасы, не допускать проникновения этих припасов к большевикам. Невыполнение этих условий лишит правительство его величества возможности воспрепятствовать Деникину перейти к югу от этой линии».
Эти указания правительство Ноя Жордания выполнило честно и до конца. Оно не только снабжало армию Деникина припасами, но и пополняло офицерами, посылавшимися из Грузии на Северный Кавказ.
В Тифлисе распространились слухи, что англичане собираются выводить свои войска из Грузии. Напуганное этим правительство Жордания поспешило выполнить все директивы англичан — оно беспрепятственно пропускало через свою территорию эшелоны с артиллерией и снарядами, с обмундированием для добровольческой армии, вывозившимся из бывших крепостей и укрепленных пунктов Закавказья.
Армия Деникина рвалась к Москве. Никто не сомневался в том, что, одержав победу, Деникин приберет к рукам и Грузию.
— Над Грузией снова сгущаются тучи, — сказал однажды своей супруге Эстатэ. — Англичане собираются эвакуировать свои войска. Деникин не сегодня-завтра захватит Москву, и тогда нашей республике придет конец, не станет, конечно, он с нами нянчиться и любезничать.
— А кто же будет вместо англичан? — спросила растерянно Вардо.
— Говорят, берсальеры!
— Берсальеры?.. А кто это такие?..
— Ну, итальянские войска… стрелки горные… Я боготворил Германию и германскую культуру, я уважаю Англию и английскую культуру, но, слуга покорный, итальянцев и не уважаю и не доверяю им! Для чего нам нужны эти берсальеры? Далеко с ними не уедешь!
В МУШТАИДЕ
Если когда-либо в жизни мужчины живое существо проходило как тень, то тень эта безусловно девушка, такая, какую я любил тогда, когда сам был юношей (что сейчас непредставимо). Но все же самой лучшей реальностью всей моей жизни является воспоминание о той тени.