ДОКАЗАТЕЛЬСТВО
Да будет счастье твое благословенно,
Поэт, всегда безумный и влюбленный.
Корнелий умылся, оделся и собрался идти на службу. Стихотворение «На концерте» он положил во внутренний карман пиджака и почувствовал такое успокоение, словно этим стихотворением искупил свою вину перед Нино. Зашел в кафе напротив оперного театра. Поспешно сел за стол, потребовал чаю и стал смотреть в окно, за которым виднелся театральный сквер. Сквозь ветви старых чинар проглядывало голубое небо. Корнелий вперил в него взор и унесся мыслями в мир, неведомый посетителям кафе. Воспоминания о вчерашнем концерте не покидали его. Казалось, кто-то тихо напевал:
Невольно рука Корнелия потянулась к внутреннему карману пиджака. «Нет, никому, даже Нино, не открою я ни в-коем случае чувств, вложенных мною в это стихотворение. А может быть, я и покажу его когда-нибудь Нино или напечатаю, но только после того, как между нами все будет кончено. — Ему стало совсем грустно. — Если нам суждено расстаться навсегда, — размышлял он, — я все равно навеки сохраню ее образ в своем сердце и когда-нибудь увековечу его в романе».
Но Корнелию предстояло, по-видимому, разделить судьбу многих писателей: как только любимую женщину превращают в предмет психологических наблюдений, чтобы воплотить ее потом в художественном образе, наступает конец любви. Именно это и грозило Корнелию. Он об этом еще не догадывался, но Нино своим тонким женским чутьем чувствовала какую-то неестественность в их отношениях, и это пугало ее.
На следующий день Корнелий зашел к Нино.
— Вы помните обо мне, — упрекнула она его, — когда я рядом с вами, но стоит нам разлучиться даже на самое короткое время — и вы мгновенно забываете меня.
— Наши отношения испортились с тех пор, как между нами встал Миха, — заметил Корнелий и пытливо взглянул на девушку.
Нино смутилась:
— При чем тут Миха?
— Неужели вы думаете, что я ничего не вижу, ничего не замечаю? Для чего понадобилось ему тогда тайком от меня уехать в Квишхеты? Ведь если бы мы приехали вместе, он не посмел бы болтать всякую чушь, оговаривать меня. У него какой-то свой расчет… Напрасно он хочет тягаться со мной.
— Не понимаю все же, почему вы пристали к этому Миха? Разве виноват он в том, что вы не написали мне и не приехали к нам?
— Писать вам я не мог.
— Почему?
— Потому, что мои письма, как это случалось и прежде, попали бы в руки вашей мамаши или Эло и Миха.
— Это относится только к тем письмам, которые вы мне писали раньше, но неправда, что письмо, написанное в ресторане, попало в чужие руки.
— Не верится, Нино, чтобы вы могли лгать…
«Неужели Миха работает на два фронта?» — мелькнула мысль у Нино, и она покраснела.
— В жизни каждого человека бывают такие тайны, — продолжал Корнелий, — разглашение которых для него равносильно смерти.
— В таких делах вы грешите больше, чем я.
— Скажите, в чем и когда я согрешил?
— Вы, как и Платон, странный человек.
Эта фраза послужила для Нино громоотводом, Корнелий сейчас же обрушился на своего соперника:
— Вы думаете, я не знаю, почему в последнее время вы часто бываете с Платоном?
— Почему?
— Чтобы этим унизить, наказать меня.
— Этого и в мыслях у меня не бывало.
— Вот как! Оказывается, дочь Эстатэ Макашвили может говорить неправду.
— Корнелий, вы очень много себе позволяете. В таком случае я вам отвечу: вы судите о людях по себе.
— Простите меня.
— Извинения излишни. Во-первых, Платон Могвеладзе сам ищет встреч со мной, а во-вторых, унизить и наказать вас не так-то легко. Лучше бы вы сами не наказывали, не унижали других, — ответила Нино и надулась, как обиженный ребенок.
— Вы должны раз и навсегда запомнить, — дружеским, искренним голосом заметил Корнелий, — что унижать и оскорблять вас я никогда себе не позволю.
— Но вы уже позволили себе это.
— Когда, чем?
— Вы же догадываетесь, что я приехала из Квишхет только для того, чтобы встретиться с вами. Скажите, разве это не унижение для меня? Ответьте мне, если вы честный человек: какие у вас отношения с этой немкой?
— Никаких. Когда вы уехали в Квишхеты, меня взяла такая тоска, что я места себе не находил. Мы пошли с Миха в сад. Встретились там с Маргаритой и Кэти… Он пригласил их на ужин… Должно быть, Миха вам все насплетничал.