Когда поезд с дипломатической миссией подошел к перрону, Карцивадзе и Джугели направились к вагону Кирова.
— Добро пожаловать! — приветствовали они его с улыбками и обменялись рукопожатиями.
Вслед за Кировым из вагонов вышли сотрудники миссии.
— Народу-то сколько с собой привез, — шепнул Карцивадзе Джугели.
— Все, наверное, чекисты… — прошептал Джугели.
Едва только Киров и его сотрудники вышли из вагонов, как агенты Особого отряда окружили их и уже не отходили ни на шаг.
Карцивадзе приветствовал Кирова как представителя великой страны, благодарил Советскую Россию за то великодушие, которое проявила она, протянув руку дружбы маленькой Грузии.
Затем выступил Джугели:
— Советская Россия и Демократическая Грузинская республика, народы которых издавна связаны тесной дружбой, идут к одной цели — социализму. Грузия идет путем демократических реформ, вы — через диктатуру пролетариата… В войне между Антантой и Советской Россией мы придерживаемся нейтралитета. Но все наши симпатии, конечно, на стороне революции и Советской России…
Как не вязалось это выступление Джугели со всем тем, что говорилось еще недавно! Неужто и впрямь произошло что-то такое, что побудило меньшевистских лидеров пересмотреть свое отношение к Советской России, к революции? И Киров вспомнил недавнее выступление Ленина на собрании московского актива:
«Недавно меньшевистская газета в Грузии писала: «Есть две силы на земле: Антанта и Советская Россия». Что такое меньшевики? Это — люди, которые держат нос по ветру. Когда мы были в международном отношении слабы, они кричали: «Долой большевиков». Когда мы начали усиливаться, они кричали: «Мы — нейтральны». Когда мы врагов отбили, они говорят: «Да, тут две силы».
Отвечая на приветствия Карцивадзе и Джугели, Киров заявил, что его искренним желанием является укрепление дружественных отношений, нормальных экономических связей между Грузией и Советской Россией, оказание грузинскому народу помощи в использовании права на самоопределение, на установление у себя в стране такого строя, какой народ сам для себя пожелает.
— Идем встречать Кирова. Все идут на вокзал, — звал Корнелия Мито, уже совершенно оправившийся после тюрьмы.
Корнелий поспешно оделся, и они пошли на вокзальную площадь.
О дне прибытия Кирова знали почти все в городе. Тифлисцы отправились приветствовать представителя Советской России не только к вокзалу, но и на Ртищевскую улицу, к большому двухэтажному дому, отведенному полномочному представительству Российской Федерации.
Когда агенты Особого отряда и милиционеры оттеснили народ с привокзальной площади, огромные толпы поспешно двинулись в город, и вскоре на Ртищевской улице яблоку негде было упасть.
По мирному договору с Советской Россией правительство Грузии обязалось признать за Коммунистической партией право на легальное существование, освободить из заключения и оградить от дальнейшего преследования, судебного или административного, всех лиц, подвергшихся репрессиям за деяния, совершенные в пользу Советской России или Коммунистической партии.
Однако правительство Грузии не думало о том, чтобы выполнить мирный договор…
Многие коммунисты пришли 20 июня, несмотря на грозившие им репрессии, к зданию советской миссии, чтобы приветствовать Кирова. Корнелий увидел в толпе Сагарадзе, Далакишвили, Гургенидзе, Алавидзе. Были здесь также рабочие Батломе Махатадзе, Элизбар Чикваидзе, Дангадзе, Чаплыгин, Яралов. Сотрудники Особого отряда и милиционеры пытались оттеснить собравшихся в соседние улицы.
В конце Ртищевской показалась воинская часть с духовым оркестром. Командир отряда выстроил солдат перед зданием миссии.
Спустя некоторое время появилось несколько автомобилей. Толпа хлынула из переулков им навстречу. Ничто и никто не смог удержать народ. В первом автомобиле ехали Киров и Карцивадзе, в следующем — Джугели и другие представители правительства.
Когда Киров вышел из автомобиля, в воздухе замелькали шапки и платки.
— Да здравствует Киров, представитель Советской России! — громом пронеслось по улице.
Киров, Карцивадзе и сотрудники советского представительства направились в здание миссии.
Офицер скомандовал «на караул». Оркестр исполнил национальный гимн, а затем «Интернационал», На этом официальная часть встречи закончилась. Представители правительства провели Кирова и его сотрудников в помещение и, попрощавшись, быстро удалились.