В этот момент сказалась вся глубина связей Корнелия с народом, демократизм его верований. Он увидел, что меньшевики подрубают тысячелетние корни грузинского народа, уничтожая таких творцов и созидателей, как Годжаспир. Он осознает, что идея патриотизма, как ее толкуют меньшевики, в сущности устраивает только буржуазию.
Корнелий уходит из меньшевистской армии. Начинается полоса глубокого душевного кризиса, поисков «аполитичных» удовольствий. И это было типично для многих представителей тогдашней молодежи, для всей атмосферы меньшевистского Тбилиси. Удивительно быстро исчезли из общественной жизни города идейность, духовное начало. Все поблекло, все стало фразой, скука заставляла искать удовольствий в ресторанах и кафе.
И само будущее рисовалось вождями меньшевизма перед этой молодежью в образе нового «ресторанно-курортного» варварства, в виде жизни, свободной от больших идей. Ной Жордания открыто излагает свои мечты о превращении Грузии во вторую Швейцарию.
Корнелия удручает эта куцая перспектива превращения народа Грузии — народа героев, поэтов, философов-просветителей — в нацию официантов, гидов, швейцаров. Но иной перспективы он временами не видел перед собой. Временами он, подобно герою из рассказа «Случай в офицерском собрании» Нодару Кипиани, переживает состояние разочарованности, усталости, утраты путеводных звезд в жизни.
События, отраженные в четвертом томе романа, — обнищание Грузии, стремительное нарастание авторитета коммунистов, изоляция меньшевиков от масс — вновь пробуждают героя А. Кутатели к активной общественной деятельности. Из одинокого, болезненного рефлексирующего интеллигента, он становится деятельным борцом за социалистическую Грузию, борцом против меньшевистского засилья.
Корнелий убеждается, что коммунисты — подлинные патриоты, горячо любящие свой народ, уважающие его историю, традиции, культуру. Историческую миссию грузинской интеллигенции он видит в утверждении ленинской правды, в борьбе за социалистическую родину.
В ходе народного восстания в Тбилиси, изгнания меньшевиков Корнелий предстает перед читателем в новом социальном качестве. Мы видим традиционного героя, который, не утратив лучших черт патриотов-народолюбцев Чавчавадзе, приобрел черты революционного сознания, интернационализма, полного и не иллюзорного единения с народом, партией большевиков.
В час, когда народный гнев вышвырнул меньшевиков из Тбилиси в Батуми, когда народ Грузии и части Красной Армии завершали освобождение страны, эти предатели в последний раз попробовали эксплуатировать «золотоносную жилу» народного патриотизма, опять лицемерно воззвали к этим струнам души народной.
Но ни в сердце Корнелия, ни в сердцах других волонтеров бывшей меньшевистской армии провокационный, лживый призыв не нашел уже другого отклика, кроме возмущения. Наоборот, когда меньшевики под занавес заключили с турками последний предательский договор — о передаче туркам Батуми и Аджарии, — рядовые бойцы-грузины, узнав о том, что ревком Грузии считает такую передачу незаконной, сами, ке дожидаясь Красной Армии, решили выбить турок из Батуми и вернуть его Советской Грузии. В этом бою участвовал и Корнелий Мхеидзе. И этот бой явился достойным итогом его жизненных университетов, показателем его роста и духовного возмужания.
Роман А. Кутатели — подлинная победа социалистического реализма в грузинской прозе.
В начале XX века, в особенности в годы реакции после революции 1905 года и мировой войны, грузинская проза пришла в упадок, возникла угроза утраты былых завоеваний И. Чавчавадзе, А. Казбеги, Э. Ниношвили, создавших классическую грузинскую прозу нового времени.
А. Кутатели одним из первых увидел верные пути возрождения прозы и романа. Роман «Лицом к лицу» — социальный роман, отличающийся тем, что широта охвата исторической жизни народа поистине эпична. Становление характеров в нем протекает в тесной связи с развитием революции, положительные образы, абсолютно достоверные и жизненные, гармонически сливаются с идеями, нравственной позицией автора. А. Кутатели дал четкую социальную характеристику эпохи. Он показал себя мастером исторического портрета представителей различных общественных слоев — от старой аристократической знати и буржуазных дельцов до деятелей крестьянского движения и членов большевистской партии. Это подлинная река исторической жизни, оживленная в своем былом течении талантом и трудом писателя. Автор не бежит от нее в мистическом испуге, не уходит в созерцание «хаоса» страстей и мнений. А. Кутатели философски осмысливает события и характеры. А. Кутатели исходил всецело из реального жизненного материала. Глубокое знание родной, русской и мировой литературы расширило изобразительный арсенал писателя, его художественный кругозор. А. Кутатели обогатил саму художественную традицию грузинской прозы, показал пример раскрытия характера не традиционными романтическими приемами, а синтетически, многообразными средствами социального романа.