Азизашвили выступил первого апреля с тремя эшелонами из Самтреди, чтобы занять позицию на правом берегу реки Чолок и остановить продвижение турок к Кутаису. Многие считали счастливым предзнаменованием то, что войска выступили в поход 1 апреля, в день прилета, по народному поверью, ласточек в Грузию.
В эшелоны входили партизанский отряд полковника Пурцеладзе, отряд рабочих, сформированный инженером Хундадзе в Шорапанском, Чиатурском и Тквибульском районах, и две батареи под командой капитанов Журули и Караева — силы, явно не достаточные для того, чтобы остановить наступление турецких войск. Но этот небольшой отряд сыграл в начале операции роль костяка, на который потом как бы опирались все войска. Добровольцы воодушевляли их своим патриотизмом и мужеством. Вскоре стали формироваться, выступать на фронт и другие добровольческие отряды.
Правый фланг войск генерала Азизашвили упирался в море у поста Святого Николая, а левый — в Аджаро-Гурийские горы. Турки могли продвигаться только по двум направлениям: на правом фланге — вдоль полотна железной дороги через реку Чолок и на левом — по Лихаурскому ущелью, к Озургетам. Перед центром позиций тянулись непроходимые для войск болота.
Отряд инженера Хундадзе расположился вправо от Чолокского моста, а отряд полковника Пурцеладзе — влево. Капитаны Журули и Караев выбрали для батарей позицию за станцией Натанеби и около Натанебского моста. Вскоре из Самтреди прибыл бронепоезд.
Из Тифлиса и Кутаиса подходили все новые и новые подкрепления. К Азизашвили явилось много жителей окрестных сел с просьбой зачислить их в войска. Приходили даже старики и дети. Они говорили, что знают все тропинки в натанебских болотах и могут хорошо вести разведку. В деревнях началось формирование новых партизанских отрядов.
Увеличился и приток офицеров в войска. Среди них выделялись полковник генерального штаба Костыль и капитан Павлов. Азизашвили назначил первого начальником своего штаба, а второго командиром одного из полков.
Костыль, раненный у Чолока в ногу, добрался ползком до Озургет с очень важным боевым приказом командиру 1-го полка. Впоследствии он был убит в бою под Кобулетами и похоронен с большими воинскими почестями в Тифлисе.
До 6 апреля шло укрепление чолокских и озургетских позиций. Теперь Азизашвили располагал таким количеством войск, что мог рассчитывать на успех операции.
Шестого апреля крестьяне-старики, пробравшись через болота, пришли в штаб и сообщили о взятии турками Кобулет и о движении турецких войск к Натанеби.
Азизашвили держал бронепоезд в резерве. Он решил использовать его в том случае, если бы турки бросили свои главные силы против правого фланга. Для того чтобы укрыть бронепоезд от артиллерийского обстрела, железнодорожные рабочие, вызванные из Самтреди, проложили ветку от Чолокского моста к лесу.
Едва была закончена эта работа, как поступило донесение, что по Озургетскому шоссе и вдоль железнодорожного полотна к Чолоку движутся две колонны турецких войск.
На рассвете турки приблизились к Очхамурскому мосту. Батарея Журули открыла по ним огонь. Наши окопы безмолвствовали, словно в них никого не было: солдаты замерли, ожидая, пока турки выйдут на открытое поле, раскинувшееся между лесом и рекой.
Прошло еще несколько минут, и бой начался. Бронепоезд, выйдя по сигналу Азизашвили из леса, с грохотом помчался к Натанеби. Турки заметили его только тогда, когда он уже миновал Очхамурский мост. Решив остановить поезд, они пустили навстречу ему полным ходом моторную дрезину. Смяв ее боевым вагоном, бронепоезд сошел с рельсов и остановился. Его пулеметы и орудия молчали. Продолжали молчать и окопы. Считая, что солдаты покинули окопы и бронепоезд разбит, турки небольшими группами стали осторожно приближаться к реке. Постепенно осмелев, они крупными силами двинулись к реке. Тогда бронепоезд и окопы сразу обрушили на них бешеный огонь. К ним присоединился ураганный огонь батарей Журули и Караева. Поле покрылось трупами. Уцелевшие аскеры бросились бежать к лесу.
Одно мгновение, — и в окопах во весь рост поднялись бойцы, устремились вперед с винтовками наперевес, перебежали вброд речку и, атаковав противника, погнали его к Очхамури…
В чолокском сражении турки потеряли около тысячи человек убитыми и еще больше ранеными.
Народный порыв, принесший победу у реки Чолок, вовсе не входил в расчеты правителей Закавказья. Они делали все для того, чтобы замолчать его. Они боялись, что меч, поднятый народом, повернется против них же, и поспешили договориться с Вехиб-пашой, действия которого направляла рука Германии.