Желчь подступила к горлу при мысли о том, что единственная оставшаяся семья моей сестры — братья Биллингем, и я, оттолкнувший ее.
Образ тела матери в могиле всего в нескольких милях отсюда накрепко поселился в сердце, но до меня вдруг дошло кое-что еще. По какой-то причине эта мысль не посещала меня до сих пор.
— Как вы меня нашли? — поинтересовался я у адвоката. — Откуда вы узнали, как связаться со мной?
— Адриана указала твои контактные данные, когда составляла завещание, еще до рождения ребенка, — сообщил он. Его глаза казались необычайно добрыми, и я был благодарен сестре за то, что она выбрала такого чуткого человека для ведения своих дел.
— Но как она узнала? Я никогда не связывался с ней после того, как уехал.
Он пожал плечами.
— Может, искала в интернете. Или наняла частного детектива. Если живешь и ведешь бизнес под своим настоящим именем, это не так сложно.
Я подумал об Адриане, которая знала, как связаться со мной, но не тянулась ко мне. Интересно, как давно ей было известно, где я и что она думала обо мне после стольких лет? И вот, когда я уже практически погрузился в панику, раздался плач ребенка.
Лицо Голди просветлело, и она встала.
— Пойдем, Нико, познакомимся с твоей драгоценной девочкой.
ГЛАВА 6
Уэст
Следующие четыре дня, казалось, везде, где бы я ни появился, люди судачили о «том чудике из Калифорнии», который явился забрать у нас драгоценного ангелочка Адрианы. Потребовалось собрать все свое самообладание, чтобы не метаться к ее дому все эти дни с ежечасной проверкой. Правда, и Голди, и Хон заверили меня, что Нико справляется.
На пятый день Голди появилась в офисе, и я запаниковал.
— Что ты здесь делаешь? — гаркнул я, когда она вошла и положила обед в холодильник, как в обычный рабочий день.
Голди резко вскинула голову и медовый локон выбился из прически, накрученной с помощью бигуди, которыми она пользовалась по сей день.
— Прошу прощенья, доктор Уайльд, но я здесь работаю, — строгость в ее голосе на миг вернула меня в детство и, замявшись, я разве что не заскулил в ответ.
— А как же Пиппа?
— А что с Пиппой? — парировала она.
— Ты нужна ей. Где Нико? Кто с ним? А если что-то случится?
— Доктор Уайльд, я хоть раз подвергала ребенка опасности?
Вот дерьмо.
— Нет, мэм, — пробормотал я.
— Тогда не лезьте не в свое дело и давайте уже приступим к работе. Ли Кони здесь с Джей Джеем, и похоже, у него грипп.
Я последовал за ней из ординаторской в один из небольших смотровых кабинетов. Конечно же, у пятилетнего малыша обнаружился грипп. И это был первый подтвержденный случай в сезоне. Что означало, работы будет непочатый край. Разобравшись со всем, в чем нуждались мама с сыном, мы перешли к следующему, ожидавшему ежегодного обследования, ребенку. И так весь день до закрытия.
Проследовав за Голди на небольшую стоянку, я открыл для нее дверцу седана.
— Так… эм… ты сейчас направляешься к дому Адрианы? — поинтересовался я как можно небрежнее.
Она посмотрела на меня с понимающей улыбкой.
— Полагаю, имелся в виду дом Нико, доктор Уайльд.
При мысли о том, что теперь это его дом, а не Адрианы, у меня свело зубы.
— Ладно. Так ты собираешься проверить как у них дела?
— Нет. Я еду домой, чтобы провести время с Джином. Если в ближайшее время не приготовить для него что-нибудь полезное, он будет питаться замороженными обедами, пока не превратится в один из них.
— Но... — начал было я.
— Если ты так беспокоишься о них, Уэст, почему бы тебе самому не съездить? Странно, что ты не навещал Пиппу со дня похорон. Это на тебя не похоже.
И правда. С тех пор как родилась Пиппа, я не покидал ее дольше чем на один-два дня. Руки так и чесались обнять малышку и отчаянно хотелось уткнуться носом в маленькую головку и вдохнуть запах детского мыла.
— Не хотел вмешиваться, — объяснил я.
— Мы оба знаем, что это чушь собачья. Закатил истерику на ровном месте, словно в тебя что-то вселилось. Чем бы это ни было, смирись. Сейчас мы нужны ей, вне зависимости от того, боишься ты или нет.
Она права, мы нужны Пиппе. Малышка и так уже провела последние несколько дней вдали от знакомых лиц, не хотелось, чтобы вечером она снова засыпала не убаюканная тем, кто ее по-настоящему любит. И Нико, не сойти мне с этого места, уж точно не тот человек.
— Я не боюсь, Голди. Просто переживаю, что могу дать этому парню по роже, вот и все.
Сев на водительское сиденье, Голди изучающе посмотрела на меня.
— Уверен, что дело только в этом? А не в том, что придется попрощаться с Пиппой, когда Уорнеры удочерят ее?
При упоминании о них у меня скрутило внутренности.
— Нужно привыкнуть не видеться с ней каждый день, — тихо произнес я. — Было легче сделать это, зная, что она с тобой.
Голди протянула руку и погладила меня по щеке теплой ладонью.
— Уэст, тебе нужно перестать так много работать и найти кого-нибудь. Заведи свою семью. Ты рожден для отцовства. Этой маленькой девочке повезло, что у нее есть ты, но в ее жизни будет много других людей, которые полюбят ее после того как удочерят. Думаю, тебе стоит сосредоточиться на поиске кого-то для себя. Мне ненавистна мысль, что ты все еще одинок.
Накрыв ладонью руку Голди на моей щеке, я слегка сжал ее, прежде чем убрать обратно в машину.
— Голди, тебе не приходило в голову, что большинство нормальных геев в городе — мои братья или кузены? Придется ехать в Даллас или Остин, чтобы найти кого-то, и поверь, никто не хочет отношений на расстоянии. К тому же у меня нет времени. Я замужем за работой.
Она усмехнулась.
— Пфф... Насчет нехватки хороших парней ты не прав. Знаю одну военную базу неподалеку, до отказа набитую отличными экземплярами. И если верить статистике, по крайней мере часть из них — геи. Тебе нужно скачать приложение для знакомств, наподобие того, о котором говорила твоя сестра, чтобы найти себе мужчину.
Я закатил глаза и рассмеялся.
— О боже, ты говоришь, как моя мать. Не волнуйся. Хелли вынудила нас всех подписаться на приложение, которое разрабатывает ее босс. И нам обоим известно, что она заставит меня воспользоваться им, как только программа будет запущена. А пока иди кормить Джина. Я съезжу проверить Пиппу.
Улыбнувшись, она повернула ключ зажигания и снова посмотрела на меня.
— Уэстон?
— Мэм?
— Полегче с Нико, ладно? Ему сейчас тяжело.
Беспокойство в ее глазах заставило меня кивнуть в знак согласия, но в глубине души плевать я хотел на то, тяжело ли Нико Салерно. Парень заслужил эти трудности.