Конечно же, я ни на секунду не поверил в это. Он стал заметно бледнее и, кажется, даже слегка похудел. Под глазами залегли темные круги, появилась рассеянность. Все признаки недосыпания, с которым сталкиваются родители новорожденных были на лицо. А вчера вечером я получил окончательное доказательство его изнеможения.
Мы беседовали, пока Пиппа усердно сосала бутылочку перед сном, Нико сидел на диване, а я в кресле рядом и кормил ребенка, как вдруг понял, что парень резко умолк прямо посреди истории о клиенте из тату-салона. Оторвав взгляд от бутылочки, которую неспешно потягивала Пиппа, я увидел, что он заснул. Сидя. От осознания того, что он буквально вырубился посреди разговора, я чуть не рассмеялся вслух.
Бедняга просто дошел до ручки. Нико упоминал, что в его отсутствие тату-салоном занимается один из сотрудников, но ему все равно приходилось выполнять некоторые административные обязанности на расстоянии. В довесок к этому он начал задумываться над содержанием пекарни и дома Адрианы. Я не знал его планов относительно ее активов, но краем уха слышал, как Хонови напомнил Нико, что нужно погасить просроченные счета и выдать зарплату сотрудникам.
Я предложил ему связаться с моей сестрой, которая в состоянии заполнять платежные ведомости даже во сне, но упрямый мудак не дал мне договорить, тут же заявив, что у него все под контролем. И он может справиться со всем сам. Видимо, парень вообразил себя гребаным супергероем.
Пиппа допила бутылочку, и я переложил ее на плечо чтобы помочь отрыгнуть. Поглаживая малышку по спинке, я наблюдал, как Нико все глубже и глубже оседает в мягких диванных подушках. Вместо того чтобы как обычно покачать Пиппу перед сном, я чмокнул ее в маленькую пушистую макушку и положил в кроватку.
Потом вернулся в гостиную, Нико тихо похрапывал на диване, и я не знал, что с ним делать. Накрыть одеялом и уйти? Попытаться перенести в спальню и уложить в постель, как ребенка? Оставить в покое и просто понаблюдать, как какой-то извращенец? Похоже, именно к последнему варианту и подбивало меня подсознание, поскольку я стоял и пялился на него, как дурак.
— Так, ладно, — пробормотал я и начал действовать. Врач во мне твердил, что парень нуждается в спокойном сне в удобной кровати, поэтому я просунул одну руку за его спину, а другой подхватил под коленями и начал поднимать с дивана.
От Нико пахло просто божественно — пьянящей смесью кофе, малины и какого-то мужского геля для душа в сочетании со знакомыми сладкими нотками детского аромата. Хотелось поглубже вдохнуть этот запах и навсегда запечатлеть его в памяти.
Стоило поднять Нико с дивана и покрепче прижать к себе, как он что-то пробормотал, слегка касаясь моей шеи губами, отчего я тут же испытал легкое возбуждение.
— М? — шепнул я ему на ухо, искренне надеясь, что он спит достаточно крепко, чтобы не ответить и не заметить, что его перемещают. Не хотелось, чтобы осознав, что я прикасаюсь к нему, он вдруг распсиховался.
— Ребенок, — повторил он хриплым голосом.
— Тсс, она спит. Все нормально. Тебе тоже пора отдыхать.
Он не слишком много весил, поэтому поднять его на руки и отнести в спальню Адрианы не составило особого труда. Уложив Нико на кровать, я заметил, что футболка хенли задралась выше пупка, обнажив рисунки, вытатуированные на нижней части его живота. На этот раз я находился достаточно близко, чтобы рассмотреть самую странную коллекцию изображений, от святых ликов до японских иероглифов и этнических татуировок. В них не было никакой логической последовательности, как будто он просто не глядя тыкал пальцем в картинки, предложенные мастером, при посещении тату-салона.
Аккуратно перекатив его через кровать, я откинул одеяло, а затем уложил Нико обратно. Только укрыв его, я вдруг понял, насколько идеально была застелена постель, прежде чем я потревожил ее. Как будто в ней вообще ни разу не спали. Может, он просто так же аккуратен, как Голди, и когда гостит в чьем-то доме, тщательно убирает за собой.
В комнате царил мрак, но благодаря свету, просачивающемуся из коридора через дверной проем, удалось разглядеть яркую прядь волос, упавшую на один глаз. Протянув руку, чтобы убрать ее, я почувствовал легкое стеснение в груди. Нико выглядел таким умиротворенным и уязвимым, вовсе не тот колючий молодой человек, которого я повстречал в день похорон Адрианы, и далеко не тот парнишка, с которым мы столкнулись много лет назад в кинотеатре, а лишенный сна новоиспеченный родитель, скинувший пару килограммов после укачиваний пухленького новорожденного.
Потребовалась недюжинная сила развернуться и выйти из дома, вместо того, чтобы забраться на кровать и свернуться калачиком в обнимку с измученным Нико. Несмотря на то, что подростком он был эгоистичным придурком, бросившим семью лишь бы только доказать свою точку зрения, стоило увидеть его спящим в постели Адрианы и я ощутил не превозмогаемое желание заботиться о нем, поддерживать, защищать и утешать.
— Доктор Уайльд?
— А?... — встрепенулся я, озираясь по сторонам и вспомнив, что нахожусь сейчас не в доме Адрианы, а на сестринском посту в больнице, и кто-то задал мне вопрос. Прочистив горло, я взял себя в руки. — Прости, что ты хотела?
Молоденькая медсестра улыбнулась, и я понял, что ко мне обращалась Дарси, девушка, которая уже несколько месяцев увивалась за моим братом Хадсоном.
— Просто хотела убедиться, что ты в курсе насчет субботней вечеринки у костра на Ореховой ферме, — напомнила она дружелюбно. — Соберется куча народу, будут гамбургеры и хот-доги. Ну, знаешь, обычная вечеринка в стиле «захвати выпивку с собой». Я надеялась, ты заглянешь и, может…
«Начинается», — подумал я.
— …приведешь своих братьев и сестер, — закончила Дарси.
На светлой коже заметно проступил легкий румянец, и я удивился, почему Хадсон, черт возьми, до сих пор не пригласил ее на свидание. Девушка ведь невероятно мила.
— Да, конечно. Звучит весело. Принести что-нибудь конкретное? — спросил я, подмигнув ей и заставив покраснеть еще сильнее.
— Неважно, уверена, сгодится что угодно, чтобы мы хорошо провели время.
— Понял. Я скажу команде Уайльдов, увидимся в субботу вечером. Спасибо, что пригласила.
Закончив делать записи в картах, я отправился на стоянку, собираясь домой, чтобы закончить кое-какую бумажную работу, прежде чем отправиться к Дедушкам на ужин, но, конечно же, обнаружил, что направляюсь к дому Адрианы навестить Пиппу.
Проезжая через город, я заметил арендованную машину Нико, припаркованную перед пекарней. Интересно, ребенок с ним? Было немного странно видеть его в городе. Как будто жизнь Нико не ограничивалась заботой о Пиппе, пока он торчал в маленьком домике Адрианы.