Я расстроенно провел рукой по волосам.
— Да. Каждый вечер после работы.
— И? — Док жестом пригласил дедушку присоединиться к нам и взял его за руку, когда тот сел на стул рядом с ним. — Как там новый джентльмен с ней справляется? Все в порядке?
Я пожал плечами.
— Говорит, да, но я не уверен. У меня такое чувство, что он едва держится, понимаешь?
— Ну, это трудно, когда не привык к подобному. Спроси любого из новоиспеченных родителей, и они скажут то же самое, — заметил Дедушка с доброй улыбкой.
— Он не дает мне помочь ему. В смысле, вообще ничем. Он так долго не протянет, — заметил я. — Этот парень уже похож на ходячего мертвеца.
— Голди все еще помогает? — спросил Док.
— Нет. Нико сказал ей, что сам со всем справится, и она ему поверила.
Я заметил, как Дедушка многозначительно посмотрел на Дока, прежде чем тот заговорил.
— Уэст, Голди знает, что делает. Если она доверяет парню заботиться о Пиппе без сторонней помощи, то мы оба знаем, что она права. В чем проблема на самом деле?
— Не знаю, — признался я.
И это было правдой. Я действительно не знал. Если хорошенько задуматься, я бы сказал, что больше беспокоюсь о Нико, чем о ребенке. Нико не мог ни выспаться, ни поесть, ни снять напряжение. Нетрудно догадаться, что он превратился в гигантский клубок из стресса, недоедания, отсутствия физических упражнений и нехватки свежего воздуха.
— Он... он не даст мне помочь ему. А никто не должен справляться со всем этим в одиночку.
Док перегнулся через стол, схватил мои руки и сжал их, не сводя с меня взгляда. Его глаза были самыми добрыми, самыми нежными светло-голубыми глазами, которые я когда-либо видел. Они смотрели на меня с безусловной любовью всю мою жизнь, и я ни на миг не сомневался, что моего беспокойства о Нико вполне достаточно, чтобы Док начал волноваться о нем тоже.
— Я разберусь, Уэст, — тихо пообещал он. — Предоставь это мне, ладно?
Я почувствовал, как внутри что-то расслабилось от осознания, что мне повезло иметь семью, которая любит меня и поддерживает. Дедушка смотрел на Дока так, словно на нем весь белый свет сошелся клином, и в миллионный раз в жизни я подумал, что если найду кого-нибудь, кто посмотрит на меня так же хоть на одну чертову секунду, то умру гораздо счастливее.
ГЛАВА 9
Нико
Как бы тяжко ни было застрять в доме с Пиппой, оказалось, что в десять раз хуже покинуть дом и выехать в город. Стоило людям увидеть меня, как тут же проявлялся ощутимый негатив. Это варьировалось от обычного пренебрежения, когда они просто отворачивались, до откровенной грубости и скользких комментариев в духе «псих с побережья».
Я так часто слышал эту фразу, что начинало казаться, будто в этом и впрямь что-то есть. Оскорбление аллитерацией. Псих с Побережья... хмм… Увлекся Уэстом Уайльдом.
Что? Нет. Вовсе нет.
Хотя кого я обманываю, конечно же так и было. Уэст дьявольски сексуальный и мускулистый, и не переваривает меня. Прямо влажный сон похотливого кобеля. Побочный эффект полового воздержания. О боже, нужно срочно потрахаться.
Отыскав место для парковки на главной улице, я заметил полицейскую машину, притормозившую на дороге позади меня. Как только я припарковался и вышел из авто, Кертис Биллингем отъехал. Я натыкался на этого ублюдка повсюду с тех пор, как приехал в Хоби. Он как заноза в заднице, всегда там, куда бы я ни пошел.
Толкнув дверь в пекарню, я пробормотал общее приветствие, до сих пор не запомнив ни одного имени. Женщину, которая управляла ею с Адрианой, совершенно точно звали Рокс, но это все, что я помнил. Стоило войти и поздороваться, как возникло странное ощущение, будто чего-то не хватает. До меня тут же дошло, что всему виной отсутствие ребенка. Я впервые оставил Пиппу дома, за что следовало поблагодарить другого Доктора Уайльда.
Я как раз убирал посуду после завтрака, когда меня навестили Док и Мистер Уайльд — дедушки Уэста. Они просто хотели проведать Пиппу, но стоило Доку скрыться в детской, как мистер Уайльд оттащил меня в сторону и попросил позволить Доку помогать с ребенком хотя бы пару раз в неделю.
— Это Голди предложила, — признался мистер Уайльд. — Мы с ней отчаянно пытались найти Доку какое-нибудь занятие на пенсии. Он ненавидит гольф, наша лодка в ремонте, и ему не интересно копаться со мной в саду. Понимаешь, этому мужчине нужно проводить время с детьми. Но, похоже, всем нашим глупым внукам насрать, что мы готовы нянчить очередную партию малышей. Есть ли вероятность, что ты согласишься позволить Доку проводить немного времени с малышкой? Может, такой расклад окажется выгоден для вас обоих?
И только я открыл рот, чтобы ответить отказом, как из-за угла вышел Док с Пиппой на руках. Выражение лица мужчины, когда он улыбался ей, было до комичного милым, и как семейный врач на пенсии, он явно знал, что делает.
— Эм... — произнес я, с тоской глядя на улицу через окно. — Мне нужно кое-что уладить...
Док оживился и выпалил:
— Мы можем посидеть с ребенком, пока тебя не будет. Ты все сделаешь гораздо быстрее, не беспокоясь о Пиппе.
— Да, но...
— Если нужны рекомендации, у нас есть парочка человек, которым ты мог бы позвонить, — поддразнил мистер Уайльд.
Закатив глаза, я улыбнулся двум пожилым мужчинам.
— Хорошо. Сначала я приму душ. И если она все еще будет жива, когда я выйду, считайте, вы прошли пробный тест. Мне просто нужно заскочить в банк, выдать зарплату в пекарне, и купить продуктов, потом я сразу вернусь. Надеюсь, вас, добряки, хватит на это время.
Когда десять минут спустя я махал им на выходе, мужчины все еще ворковали с Пиппой.
«Ванильный кекс» располагался в причудливом маленьком строении в центре городской площади Хоби. Впервые войдя в пекарню, я чуть не упал. Адриана, какой я помнил ее в школьные годы, была злой, язвительной и невыносимой. Трудно сопоставить восхитительную лавку передо мной с той капризной девочкой-подростком, с которой я рос.
В один из первых дней моего пребывания в городе мы с Голди заглянули сюда, но ненадолго, всего на пару минут. Я запомнил Рокс с той короткой встречи, и уверен, она задавалась вопросом, куда я исчез после этого. Казалось, Рокс вовсе не в восторге от встречи со мной. И я не мог винить ее. Скорее всего, она беспокоилась о том, что я собираюсь делать с этим местом.
А я понятия не имел, что ей ответить.
— Ну привет тебе, красавчик, — раздался слева от меня мужской голос, когда я прошел в торговый зал. Я огляделся, но никого не увидел. — Я здесь, внизу.
Сквозь стекло витрины удалось разглядеть парня, стоявшего на коленях и раскладывающего на полки сладости.