— Ничего смешного в этом нет… Раненым и больным может оказаться каждый, и грозный центурион, и простой человек, и король, и женщина… Так что.
— Да, ты права… — Он дёрнул подбородком согласно.
С помощью свенки и стены одну за другой он преодолевал ступени лестницы. Да, так идти было легче, девушка буквально тащила его на себе, а ему пришлось обнять её за шею и через грудь.
Потихоньку они добрались до своей комнаты. Рианн провела центуриона на кухню и помогла сесть за стол. Отдышалась, она и сама устала изрядно.
— Отдохните пока, я сейчас вернусь, заберу своё…
Он проводил её глазами, почему-то не хотелось оставаться одному, чтобы она уходила даже на миг. Но свенка быстро вернулась с корзиной, стала выставлять покупки на стол.
— Я купила вам пирожков с мясом, они ещё горячие…
— Мне? — он удивился, вскидывая вверх тёмные брови.
— Вам сейчас надо есть мясо…
— Откуда ты знаешь?
— При потере крови, я знаю…
— Откуда ты знаешь об этом?
Рианн помолчала немного.
— Мой отец был сильно ранен однажды, я ухаживала за ним после, и старейшина советовал кормить его мясом…
— Ранен? Где? На охоте?
Она поджала губы, не зная, как сказать ему.
— Нет, не на охоте…
Марк молчал, словно услышанное доходило до него с трудом.
— Твой отец воевал с нами? Там его ранили, да?
Рианн медленно моргнула, что он хочет услышать? Правду?
— Он постоянно участвовал в нападениях на ваши отряды… он сам убил несколько ваших легионеров…
— Нормально… — Центурион в изумлении дёрнул подбородком и скривился, как от боли. — Издеваешься, что ли?
— Но погиб он на охоте летом. А что вы хотите? Ваши люди убили мою мать, он стал вдовцом, и так и не женился больше… — Но Марк не дал ей договорить — перебил резко:
— Он мстил, верно? Мстил за жену, мстил за дочь, так?
Рианн в это время разрезала хлеб маленьким ножом и замерла, переведя взгляд на лицо римлянина. «Мстил за дочь…» Он так сказал? Конечно, и за дочь он тоже мстил, её опозорили на весь посёлок. А чего он хотел услышать?
— Чего вы хотите? — спросила негромко. — Да, он мстил, мстил вам за маму и за меня… А чего вы хотели бы услышать? И вы мстите, и ваши легионеры мстят… Разве нет? Это война, и всё так и будет… После его смерти жизни мне вообще не стало. Меня презирали, на меня косились все, и девушки, и парни… Пока жил отец, шептались за спиной, а после — совсем всё другим стало… Вы знаете, что это такое? Когда ты чужой среди своих? Когда никто руки тебе не подаст и куска хлеба пожалеет? И Крикс продал меня…
— Продал мне… — Он опять её перебил, глядя прямо в серые упрямые глаза свенки. Рианн выдержала его взгляд и ответила:
— Вот именно — вам…
Они молчали, и свенка быстро дорезала хлеб. Марк наблюдал за её руками, она нервничает. Это видно сразу.
— Представляю, как ты, наверное, жалеешь, что меня не убили, что я чуть не сдох здесь, а если бы ещё знала, что я… — На этот раз уже она его перебила нетерпеливо, не дав договорить:
— Я? Жалею? — Усмехнулась. — Даже не знаю, что вам сказать на это… Когда вы вернулись ночью тогда — помните, вы ещё отбивали крепость? — я тогда молилась за вас… Сама себе удивляюсь, что это было… И вы вернулись… Живой и здоровый… Так что… — Она бросила на стол нож, и римлянин вздрогнул от этого звука.
— Ты же сама грозилась меня убить.
— Грозилась, — согласилась, пожав плечами, — было и такое… Я не отказываюсь. Не надо только сейчас поминать моего отца, он здесь не причём… Вы сами пришли сюда, вы заритесь на наши земли, поля и леса, это вам всего мало… — Он перебил её пылкую тираду, выставив ладонь:
— Ладно-ладно! Мы всё равно не придём к одному… Ты защищаешь своих, я — своих…
— И буду защищать!
— А месть?
Рианн перевела взгляд ему на лицо. Он изрядно зарос за эти дни и похудел, но глаза всё те же, упрямые и решительные.
— Что — месть?
— Вы — свены — мстительный народ, ты тоже свенка, ты тоже будешь мстить мне? Мстить нам? Всему Риму?
Рианн молчала, разливая холодное молоко по кружкам, руки её дрожали, и по струйке молока это особенно было видно.
— Я не буду вам мстить, можете успокоиться. Если бы я хотела вам отомстить, я бы давно уже это сделала, но…
— Почему? Ты же могла меня убить, как грозилась тогда, или это были просто слова? Говорить всегда легче, чем сделать…
Она промолчала на это, какой смысл что-то выяснять сейчас, он правильно сказал, они всё равно не придут к одному мнению. Шепнула о другом:
— Ешьте лучше…
Марк смерил её взглядом от лица и до груди, до стола, не стал больше ничего говорить. Сидеть было больно, но лежать ужасно надоело, уж лучше так. Хотелось помыться и побриться, но он сумел пока только надеть чистую тунику. Она-то, конечно, выглядит хорошо, здоровая, молодая, на щеках румянец с улицы ещё не сошёл, помылась вчера, выспалась, по городу прогулялась, подышала свежим воздухом, и он — жалкий грех! Без её помощи сам бы даже по лестнице не поднялся. Так и сидел бы там до сих пор…
У неё своя правда, её не переспоришь. Так что, есть ли смысл? «Хочешь, чтобы я ел твоё мясо? Я буду есть твоё мясо, благо, что пахнет всё замечательно, а я не ел почти три дня…»
Он пил холодное молоко и ел купленные ею пирожки, а сам смотрел свенке в глаза, молча и упрямо жевал. Девчонка вдруг улыбнулась ему, спрашивая:
— Вкусно? Вы только поешьте совсем чуть-чуть, лучше больше выпейте молока или воды, а то заболит живот с непривычки, вы столько дней ничего нормального не ели…
Центурион вскинул брови и спросил:
— А тебя это заботит? Ну и будет болеть, тебе-то что? Можно подумать, тебе не всё равно?
— Ну, если вам так хочется ещё и с этим мучиться, — пожала плечами, — ваше дело. С вашей возможностью ходить на первый этаж мне вас жалко. — Засмеялась вдруг легко и непринуждённо, как он не слышал от неё ни разу. Ого. Она смеялась над ним, намекая на то, что, в случае чего, на первый этаж в уборную он не набегается. Она смеялась над ним? Над его незавидным положением?
И он засмеялся тоже, оценив её шутку. Дикая боль пронзила всё тело снизу вверх, а он всё равно смеялся. И свенка смеялась вместе с ним, смеялась не как рабыня, смеялась, как любой свободный человек, свободный от рождения. Так он не смеялся уже давно. Над самим собой. Умирал от боли, ладонями держался за живот, кривился, хмурился, а всё равно смеялся. Святой Юпитер!
Сидел, вытирая выступившие слёзы. Нет, это надо же, она издевалась над ним, смеялась над ним, и он, как дурак, смеялся тоже.
Рабыня вдруг поднялась из-за стола, предложила:
— Хотите побриться? Есть тёплая вода, можно даже помыться. Я могу помочь вам… Если вы, конечно, хотите…
— Было бы здорово… даже побриться… Мыться я пока боюсь, ноги меня не держут… Упаду здесь где-нибудь…
— Хотите, я сама вас побрею?
— А ты умеешь?
— Я несколько раз брила своего отца и ни разу не порезала.
— Да? — Он удивился. — Ну, если ты пообещаешь, что не перережешь мне горло, то, может быть…
— Не перережу, обещаю, — заверила Рианн.
После этого смеха вместе они стали вдруг ближе как-то друг другу, даже сами заметили это. Рианн сама нашла всё, что надо было, она знала, где всё лежит: острая бритва, бронзовое зеркало. Марк только наблюдал за ней, как ловко и быстро она всё делала, как наливала тёплой воды, как заливала щёлок. Он держал зеркало и в нём видел, как свенка намочила его лицо тёплой водой, потом нанесла щёлок, дожидалась, пока размокнет щетина, потом взялась за бритву.
Она не хвалилась, она, в самом деле, делала это ловко и умело, аккуратно, и ниразу не порезала. Марк убрал зеркало и наблюдал теперь за лицом свенки, она была серьёзной и сосредоточенной, думала о чём-то о своём, вряд ли она осознавала, что сейчас делает, настолько ушла в себя. Может быть, сейчас она вспоминала своего отца, свой дом, свой посёлок, свою семью, свою прошлую жизнь?