Всё оказалось не только хреново, но ещё и странно. Поместье, точнее небольшой дворец, обнесённый довольно высокой стеной, было окружено сразу двумя… ну, не уверен, что это можно назвать армиями, но войсковыми группировками.
С одной стороны – уже знакомые мне варвары под сине-белыми знамёнами. Всего около сотни, но «Изучение» сообщало, что это «элитные воины» и «элитные шаманы»; и духов вокруг них кружила просто уйма.
С другой стороны стояли войска более многочисленные, но куда худшего качества. Среди них были нормально снаряженные солдаты – «Гвардейцы Дезин» – и два «Рыцаря Дезин», но большинство «ополченцы-рекруты», вооружённые копьями, и многие совсем без доспехов.
Всё это приходилось осторожно высматривать в подзорную трубу с расстояния, поскольку приближаться из-за духов было опасно. Со стороны варваров всё было очевидно: проскочить мимо них незамеченным даже под М-маскировкой было невозможно, на Изнанке территория была заполнена густым туманом, на касание к которому духи немедленно реагировали, стаями слетаясь к месту. Эффективная сенсорная система. Со стороны реала такого заметно не было, но там были стена и оцепление – заметят просто визуально, М-маскировка это не невидимость.
Со стороны Дезин, кто бы они ни были, на первый взгляд было лучше. Однако автокарта свидетельствовала о некоей «охранной черте», и мне довелось увидеть, как духа, попытавшегося пересечь её со стороны варваров, развеяла упавшая непонятно откуда золотая стрела, растаявшая вместе с духом. Вероятно, у той стороны имеются маги, или что-то подобное.
А мне-то как быть? Один я, скорее всего смог бы проскочить тем или иным способом – просто протанковать, в конце концов. Но вот пацанов протащить намного сложнее… Я даже не уверен, что удастся протащить трупы.
Так что я был вынужден остановиться в каком-то шаге от цели.
Глава 9
Нэль просветил меня по поводу этих Дезин – соседи и соперники его рода. Можно предположить, что попытались под шумок захапать земли соседа, но вот что так глубоко за линией фронта делает элитный отряд «варваров»?
Впрочем, неважно. Вопрос в том, как мне доставить этих двоих на место. В идеале – с грузом.
Как вариант напрашивалось выгрузить часть вещей из инвентаря, сунуть пацанов в освободившиеся ячейки, и прорывать. Однако при этом была ненулевая вероятность потерять выгруженное имущество, если меня автоматически отзовет при достижении нужной точки. Так что этот вариант лучше оставить как резервный – хотя изрядная часть моих запасов была обычными легкозаменимыми расходниками, как-то глупо разбрасываться имуществом.
Самое досадное, что «Призыв» был недоступен. Видимо, дотянуться отсюда до Изнанки Земли ещё можно, а вот до замка Саллоса – уже нет; на панели навыков так и значилось, «Недоступно». С пятёркой демонов ситуация была бы совсем другая… Но приходится работать с тем, что есть.
Несколько проверок, обдумывания, и толика работы с тканью – и я остановился на одном из вариантов действий. Не самый безопасный, не самый выгодный, скорее сочетающий недостатки разных вариантов, чем их достоинства, но простой, позволяющий оценить свои силы… ну и чего греха таить, несколько упрощающий ситуацию для моих подопечных. Мы в ответе за тех, кого приручили, в том духе.
Впрочем, крошечный шанс того, что всё пройдёт спокойно, оставался.
Не знаю, насколько такое было в реале, но видел в какой-то анимехе, как солдат таскает за спиной знамя на длинной палке с дополнительным креплением сверху, изображая из себя флагшток. Именно такую нелепую картину сейчас я из себя и представлял. Знамя рода Ногори, к которому принадлежал «мой» юный аристократ. Наличие сего материального символа с одной стороны делало возможным ведение переговоров, а с другой – наблюдатели со стороны поместья увидят. А там – по обстоятельствам.
Что до пацанов… Их я оставил поодаль, снабдив Перефокусированными Персональным барьером и Персональным усилением тела. Искажение потока использовать было невозможно ввиду дистанции, но я включил их в группу, воспользовавшись Привилегией Игрока, что позволяло им заблаговременно замечать приближающихся врагов на миникарте. Если бы был уверен, что не отравятся, воспользовался бы и пищевыми бафами, а так применил только на себя. Да-да, слишком много заботы, но лучше так, чем слишком мало и привыкать к этому… В последнее время эта тема меня порядком беспокоит. С силой – ответственность, и в том духе.
Наверняка причина в прокачанном Духе.