Даже гадать не стану для чего вообще нужен бонусный этап Лиги. Раз его добавили, как особый приз для самых выдающихся Охотников, значит и награда может быть бесценной.
Закончив листать сообщения от Системы, я поднялся с места и стал разминать затекшие мышцы. Усатый Самовар, дедуля Вымпел и кошка Грамма уже начали возводить плацдарм для оборонительного боя на первой точке прибытия. Пока они тут, можно не опасаться за тыл. А раз так, то самое время наведаться к нашим буйным соседям.
Если 4-й и 5-й этап Лиги и впрямь проходят в одном месте, то лучше я буду контролировать все поле боя. А не отдельно взятый островок безопасности.
Кое-что я не рассказал ни Синице, ни Хромову, ни Охотникам. Я проверил психометрией ботинки, оставшиеся от банды Гамильтонских Крысоловов. Четвертый из них почти сбежал. Тот самый убийца, которого достал мститель. Тут важно другое. Мои худшие опасения подтвердились.
Майлзы уже здесь, среди нас.
Глава 4
Конкорд — это хорошо
Разлом мира Акварис
Лига Выдающихся Охотников — этап 4-й (Кошмары Охотника)
130 часов и 2 минуты до завершения этапа
Возможно это отходняк от горячки боя с Гамильтонскими Крысоловами, но меня малость накрыло. Я вдруг понял, что Григорий Абсалом вернулся в прошлое, малость повоевал, помог семье Самойловых, умер и возродился… десять лет спустя. Поистине невероятная цепочка событий!
Появилась Система, богов за шкирку вытащили из Чистилища и заставили служить людям. Эльфы-рабовладельцы на межмировом корабле летят к Земле. А мы земляне, покоряем мир Хорса, закрываем Разломы, возрождаем аристократию и исследуем другие миры. Все это ради того, чтобы быть готовы к неминуемой войне с эльфами. Круто! Если бы в одиннадцатом классе, меня спросили «кем я хочу стать, когда вырасту», я бы сказал Охотником. Но тогда такой профессии и в помине не было! Точнее была, но в другом значение.
Находясь в Разломе мира Акварис, посреди заброшенного города, я вдруг всё это разом… нет, не осознал, скорее прочувствовал. Я искренне благодарен судьбе, богам, Системе и Томасу Начало за то, что всё это смог пережить и являюсь частью новой истории Земли. Я Охотник, ю-ху!
Это же удивительно! Вообще всё что со мной происходит. Я сейчас нахожусь во фрагменте мира Акварис, на горе-городе заставленном заброшенными домами от верхушки до кромки воды. Вокруг вода, до самого горизонта. Тут раньше жили люди, один-в-один как земляне, только с более загорелой кожей. Питались рыбой, выращивали овощи в теплицах внутри горы-города. Аборигены имели междугороднее воздушное сообщение, за счет дирижаблей. Благодаря психометрии, я знаю что каждый камешек на моём пути помнит некую историю.
На той брусчатке, где я сейчас стою человек разбился. В переулке — когда город ещё жил своей жизнью — пряталась местная шпана. Ближайший фонарный столб по ночам использовали дамы легкого поведения. Если девушка стоит под его светом, значит « готова принимать клиентов».
Дверные ручки в домах, уличные колонки для воды, валяющаяся на дороге медная монетка — все вокруг меня пышет феерией непередаваемых эмоций!
— Шеф, — Мечник нервно оглянулся, проверяя не крадется ли за нами маг-броня Синицы. — Ты себя странно ведешь после боя с менталистами. Случилось чего?
— Можно и так сказать. — Чувство взгляда подсказало, что вторая банда нас уже заметила. А раз так, то нам готовят теплую встречу. Перехожу на телепатию. — Хромов, мы сейчас в дом зайдем. Там ты включишь свой навык хамелеона и тихо ползешь дальше по улице ещё двести метров. Около купола храма нас ждет засада. Твоя цель, противник с дальнобойными оружием. Не дай никому из них выйти из Лиги живым. Действуй скрытно, бей наверняка.
— Всё так плохо? — Мечник напрягся, тут же положив руку на эфес оружия.
— Скажем так, — Я поджал губы, стараясь не выдавать своё раздражение. — Мне стало известно, что у тех, кто готовит нам засаду, и у великого князя Ушакова, одно общее начальство.
— Мда. Не думал, что все так сложно. - Мечник хмурится. — Таких людей и впрямь живыми лучше не отпускать.
Хромова я вытащил из лагеря, чтобы Синица или Грамма его сгоряча не прихлопнули. Девушкам просто хочется побуянить, выпустить пар, а парень подвернулся им под руку. Так сказать призовой мужчина.
Я же сейчас прекрасно осознаю, что на меня наконец накатила отдача от повышения уровня психометрии. Она прокачалась после контакта с аватаром Первофлора. В лесу способности практически нечего было считывать. А тут в мире Акварис, она вдруг начала работать с небывалой силой. Вот меня и накрывает от осознания момента «здесь и сейчас». И так после каждого заглядывания в воспоминания предметов. Это пройдет в течение суток. Уже не один раз со мное такое происходило.
Хромов исчез, растворившись в полутьме, царящей в помещении. Оба переходим на общение через телепатию.
— Выходи первым. — Указываю товарищу на дверь, заодно оценивая его примерную скорость под маскировкой. Выходит чуть больше полуметра в секунду. — Как закончится энергия, остановись и восстанови её. Я выйду из этого дома через десять минут.
В ответ тишина. Мечник, уже осознал, что навыки удаленного подслушивания враг тоже применяет. Прикрываю глаза, вхожу в состояние легкой медитации… начинаю отчет. Хромов прошел двести метров и остановился недалеко от места засады. Восстановил силы и пошел в обход. Дальше мой ментальный щуп перестал его улавливать. Пора!
Достаю из личного хранилища штурмовую винтовку, вешаю на оба кармана по гранате. Маска Черепа из мягкой цветной глины все еще прикрывает мое лицо. Выхожу в таком виде из дома и продолжаю путь к храму. Соленый воздух, палит утреннее солнце, легкий ветерок доносит ароматы горящих костров.
На подходе ко второй точке прибытия меня никто не атакует. Вижу небольшую городскую площадь со сценой посередине. Хм, да тут скорее открытый театр, а не городской сквер. Храм чуть дальше. Слева на трибунах сидят десятки Охотников. Лица мрачные, пот катится по вискам, никто при моем появлении не проронил ни слова.
«Йекарный бабай! Чего же он один на разведку пошел?» — телепатия улавливает яркие эмоции с верхних рядов.
«Винтовка? Так он стрелок, а не боец-ближник?» — а это уже ближайшие к сцене ряды.
«Нам всем хана… нам всем хана…» — такие мысли слышны со всех сторон.
Лица у всех разные. Охотники из Европы, азиаты, славяне, арабы и северяне. Болтун Самовар рассказывая про мир Аквариса, сказал что второе название четвёртого этапа Лиги — «континентальный». Теперь смотрю на лица Охотников и понимаю, почему «континентальный», а не «мировой».
У дальнего конца сцены горит погребальный костер, сложенный из найденной в домах мебели. В ход пустили двери, скамейки и даже стулья. Убийцы расположились полукругом вдоль круглой сцены. Двое рядом со мной, шестеро впереди, три дальнобойных бойца справа, на крыше театра. Чую три источника опасности среди зрителей. Минимум один невидимка с навыком B-ранга и выше, прячется где-то совсем близко.
Прекрасно понимая, что меня заметили, я не скрываясь активирую «Око Бетоноеда». Пусть враг думает, что я действую открыто. Невидимка распластался на земле всего в трех метрах от меня! Удивительно, что я вообще никак не смог его почувствовать. Ни чувство взгляда, ни ментальный щуп его не фиксировали. Даже столь родная мне стихия земли, воспринимала его как часть себя.
Око подсказало, что ещё два бойца проверяют, нет ли за мной хвоста. Еще двое… господи, да сколько же вас тут? В общем где-то за сценой и есть еще пара бойцов, что проверяют возможную атаку с фланга. А нет… теперь один боец. Это Хромов втихую действует.
— Второго нигде не видно, господин. — Подал голос бледный Охотник с первых рядов, держащийся за правый глаз. — Я все дома осмотрел! Заглянул даже в подвалы и канализацию. Там никого нет.
Дальнозрение? Редкий навык. То-то он за глаз держится. Во время рейда атеистов в Южную Пустыню одна девушка обладала чем-то похожим.