-А вы знаете, что в этом доме было совершено убийство? - С тяжелым вздохом под неодобрительное шипение сослуживцев поинтересовался стражник, не желая отставать просто так.
-Милая, я ведь предлагал прогуляться за городом, - Дэйд, надо отдать ему должное, среагировал как типичный трусливый обыватель: испуганно выпучил глаза, торопливо отшатнулся в сторону, смахнул невидимую пыль с плеча, которым прислонился к стене и воззрился на миленький и очаровательный домик под светлой крышей с таким ужасом, что ей захотелось немедленно пнуть его ногой. - Это куда романтичней, чем шататься по городу!
-Я не знала, что здесь кого-то убили, - лаконично ответила Стелла и потянула горняка за рукав, - идем, незачем тревожить это место.
-Госпожа Севьер, - стражник замялся, но задал вопрос, похоже, не дающий покоя и остальным. - Правда, что вы помолвлены с господином Иларом Шагреном?
-Дорогая! - Оскорбленно и пораженно возопил Дэйд, вполне достоверно хватаясь за сердце. - Ты говорила, что свободна и обещала выйти за меня замуж!
Стелла все-таки не выдержала и хлестнула горняка несчастной розой, как она надеялась, игриво. Хотя, может, у них такие вот специфические отношения...
-Конечно, - она беззаботно улыбнулась, - не стоит верить слухам и сплетням. И разговорам о том, что маг очень ревнив и злопамятен... И прячет трупы в подвале своего дома...
Она помахала стражникам, поспешившим убраться, рукой на прощание, стерла улыбку с лица, повернулась с многообещающим видом к Дэйду и ловко затолкала ему в приоткрытый рот печенье.
-Лучше молчи, - мрачно посоветовала она, - иначе сейчас здесь произойдет второе убийство! Ты выставил нас перед стражей полными идиотами!
-Зато они не стали задавать лишних вопросов, - быстро прожевав печенье, мужчина довольно облизнулся и потянулся за добавкой, - а наше маленькое представление так их потрясло, что они не будут никому ничего рассказывать! Они так прониклись вашими словами о подвале мага, что не посмеют никому и слова сказать из боязни пополнить запасники!
-Меня больше интересует, где ты успел раздобыть розу? - Она подозрительно прищурилась, рассматривая немного помятый цветок. - Ты все время шел рядом со мной.
-Это не я, - отмахнулся Дэйд, - а Ринат. Он немного поотстал, а потом вернулся с цветком. Видимо, залез кому-то в садик и сорвал розу.
-Вы идете, или как? - Нервным шепотом спросила Фейлин, высовываясь из беззвучно приоткрывшейся резной двери.
Стелла быстро огляделась по сторонам и скользнула внутрь, следом последовал горняк с непроницаемым лицом доедающий оставшееся печенье.
-Ты не мог бы перенести перекус на другое время? - Зашипела на него раздраженной кошкой ведьма, неприязненно проследив за тем, как он жует. - Тут все-таки человека убили!
-Фейлин, - просто ответил он, насмешливо сверкнув глазами, - если бы я каждый раз отказывался от еды по этому поводу, давно бы скончался от голода. Я служил в приграничном гарнизоне, и встречался со смертью по нескольку раз на дню. Поэтому, уж извини, научился относиться к ней спокойно...
-Это отвратительно! - Отрезала девушка, непреклонно сложив руки на груди.
-По-моему, разумно, - сдержанно прокомментировал Мэйт, отворачиваясь на мгновение от камина. Он стоял на коленях, бесшумно принюхиваясь, поводя головой из стороны в сторону. Руд, солидарно усмехнувшись, прошелся по небольшой комнате и направился к окнам.
-Стелла, скажи им! - Возопила задетая за живое такой реакцией Фейлин.
Быстро взглянув на девушку, она пожала плечами и шагнула к высокому деревянному столу, стоящему напротив камина. Оглядев придвинутые к нему резные стулья, полки с книгами и чистой посудой, она перевела взгляд на противоположную стену, на которой висела огромная лохматая шкура. На окнах покачивались на сквозняке легкие занавески, на полу лежали плетеные цветные коврики. - Тут явно поддерживали идеальный порядок не просто так.
-Я поговорил с людьми, живущими в соседнем доме, - Ринат шагнул к столу и провел рукой по гладкой столешнице из красноватого дерева с темными продольными разводами, - они рассказали, что стражники часто прячутся здесь от дождя. И время от времени забредают во время патрулирования, чтобы посидеть или поиграть в картишки. Но никто не видел инкуба или его жертву. Те, чьи дома соседствуют со сторожкой, чувствуют себя очень виноватыми. Скорее всего, убийство произошло поздней ночью, когда все спали, иначе кто-нибудь да увидел бы странную парочку...
-Ему неплохо удавалось прятать концы в воду, - напомнил Дэйд, намекая на предыдущие убийства, - если бы не сбежавшая кошка, стража все еще оставалась бы в неведении относительно того, что по городу бродит жестокий и беспощадный убийца.