-Ээээ, нет, - озадаченно покрутив головой, девушка в поисках поддержки вопросительно взглянула на Агнию, но та только беспомощно развела руками в ответ. Поэтому Лана неуверенно призналась. - С яблоками...
-Тогда я не хочу пирога, - решила Стелла, медленно и через силу поднимаясь из-за стола. Нужно научиться смотреть правде в глаза, она давно должна была переступить через свою проклятую гордость и обратиться за помощью к магу. Почему-то она ни минуты не сомневалась в том, что Илар знает об инкубах столько же, сколько они знают о себе сами. Если не больше...
-Куда ты? - Взволнованно спросила Агния, встревожено покосившись на окна. - Скоро стемнеет.
-Иду в гости, - неопределенно отозвалась Стелла, сняв со спинки стула кожаную куртку.
-На улице очень душно, амана, - торопливо сообщила Лана, - парит, как перед дождем.
Пожав плечами, она бросила куртку обратно и направилась к двери.
-Это не ответ, - обиженно пробубнила Агния, очаровательно надувая алые губки.
Стелла усмехнулась и на ходу встрепала длинные волосы, заставив девушку возмущенно и протестующе пискнуть.
-Судя по недовольству, злости и раздражению, которые витают вокруг вас, этот визит вряд ли можно назвать дружеским, - хмыкнув, заметила Лана, подозрительно рассматривая ее. - Вы что, идете к магу?
-Напомни мне начать приплачивать тебе за проницательность, - Стелла с характерным прищуром покосилась на виновато улыбающуюся девушку.
-Ой, правда? - Неподдельно обрадовалась Агния, радостно захлопав в ладоши. - Я пойду с тобой! Мне давно хотелось увидеться с твоим женихом!
-Он мне не жених, - огрызнулась она, резким взмахом руки отметая это предположение. - И ты не пойдешь со мной!
-Но почему?
-Потому что нас там не ждут. И я предпочту, чтобы коленом под зад дали только мне, а не нам обеим!
-Может, ты хотя бы переоденешься? - Смирившись с несправедливостью старшей сестрицы, поинтересовалась Агния.
-Зачем? - Стелла удивленно моргнула, опустила взгляд, разглядывая фиолетовую блузу с короткими рукавами, белые кожаные брюки и светлые ботинки со шнуровкой на высокой платформе. Поняв, на что намекает сестра, она холодно произнесла. - Я не на свидание иду!
-По-моему, амана и так выглядит весьма эффектно. К тому же, на этой блузе такой глубокий вырез, - Лана, поймав ее взгляд, быстро замолчала и изобразила жест, обозначающий, что ее рот отныне на замке.
Надолго ли, ехидно подумала Стелла, сбегая с крыльца, девушка и минуты не может помолчать!
Ее решимость стремительно таяла. К тому моменту как она дошла до небольшой площади, в центре которой расположилась замысловатая и живописная композиция из груды камней, карликовых пышно цветущих деревьев и звонко журчащего ручейка, стекающего по камням вниз, ее единственным желанием было развернуться и так же быстро уйти обратно.
Усилием воли прогнав недостойный порыв, она обогнула рукотворную красоту и остановилась у ворот высокого темного дома. Демир был прав... На фоне трех соседних особняков яркого и жизнеутверждающего красного цвета с желтыми черепичными крышами, дом из темного камня, увитый густыми зарослями плюща и окутанный густой туманной дымкой, выглядел неприветливо и жутковато. Кованная замысловатая решетка ограды не скрывала запущенный сад, в котором высокая густая трава давно забила цветы и кустарники. Два огромных дуба склонились над изгородью по углам, опустив почти до земли свои иссохшие ветви...
-Наверное, это решение было не самым правильным и лучшим из тех, что я принимала за свою жизнь, - тихо пробормотала Стелла, напряженно озираясь по сторонам. Красивые дома, выстроенные в причудливом стиле, окруженные садами, неприязненно смотрели на гостью темными окнами. Судя по всему, их обитатели действительно сбежали от пугающего соседства, перебравшись в другое место, сделав площадь практически необитаемой.
-Ну, и как тут принято давать знать о своем приходе? - Продолжала она говорить сама с собой, ободренная звуком собственного голоса. - Или гостей здесь просто-напросто не ждут?
Сделав глубокий успокаивающий вдох, она гордо вскинула голову, сжала руки в кулаки и шагнула к воротам, внимательно изучая их на предмет колокольчика. И, как ни странно, нашла... Веселый мелодичный звон вызвал мурашки, пробежавшие по спине, настолько неправильным и странным он показался в этом безмолвном месте. Только сейчас Стелла обратила внимания на то, что вокруг нее царит давящая, неестественная тишина, вызывающая подсознательное чувство беспокойства.
Входная высокая дверь широко открылась, пропуская стройного, седовласого мужчину в безукоризненно отглаженном черном фраке. С совершенно бесстрастным лицом он спустился по каменной лестнице, на перилах которой сидели хищные посеребренные птицы, раскрывшие крылья и приоткрывшие изогнутые клювы, издавая беззвучный крик. Величественно прошел по длинной дорожке, не обращая ни малейшего внимания на клубящийся под ногами густой туман, свивающийся кольцами, опутывающими его ноги словно в попытке помешать, открыл ворота, не издавшие ни звука, и склонился в безукоризненно вежливом и галантном поклоне.