-Ты же сам сказал, что тебе плевать на людей! - Ей начинало казаться, что уровень воды в озере вдруг стал стремительно повышаться. Она готова была поклясться, что за пару мгновений она поднялась выше на пару сантиметров! Но признавать правоту колдуна она не собиралась, поэтому перешла в наступление. - А мне - нет! Я не хочу, чтобы инкуб убил еще кого-нибудь!
-У этого города есть стража!
-Которая оказалась не способна справиться с угрозой самостоятельно! Если бы не Мэйт с Рудом, эти кровожадные твари до сих пор промышляли бы вдвоем!
-Ты ведь все равно не угомонишься? - Как-то очень устало и безнадежно спросил Илар. На короткое время ей даже стало стыдно. Но странное чувство быстро прошло, уступая место вернувшейся тревоге - ее ноги опять коснулась какая-то дрянь!
-Нет, - Стелле сейчас было не до лжи, - пока инкуб не отправится прямиком на тот свет!
-Хорошо, - маг мрачно кивнул, - я устрою ему роскошные проводы. Но взамен ты должна кое-что мне пообещать.
-Ни за что! - По слогам отчеканила она, сверкнув глазами.
-Или ты принимаешь мои условия, или я просто разворачиваюсь и ухожу! Может, совесть меня и будет мучить, ну, минуты две-три, но я как-нибудь это переживу!
-Уплываешь, ты хотел сказать? - Ядовито уточнила Стелла. И напомнила, кивая на темную гладь, таинственно поблескивающую в свете луны и фонарей. - Тут вода кругом!
-Да, точно, - колдун почему-то смутился. И взгляд у него стал каким-то виноватым. - А тебя брошу, как и обещал!
-Ты этого не сделаешь! - Конечно, уверенности, с которой она говорила, не было и в помине. Но Стелла действительно хотела верить, что Илар на такое не способен.
-Хочешь проверить? - Широкая безжалостная, хорошо знакомая ей улыбка изменила лицо мужчины. На нее вновь смотрел циничный и жестокий маг. В этот момент она полностью поверила, что он, не задумываясь ни на секунду, сделает то, что обещает... - Разве мне что-то мешает поступить так жестоко и бесчеловечно? Ты же сама считаешь меня бездушным куском камня. Должен же я соответствовать своей репутации злодея!
-Я этого никогда не говорила! Ты сам делаешь все для того, чтобы люди так считали!
-Тем не менее, ты думаешь, что я не способен на чувства, не так ли? Ты ловко провела меня, я даже на мгновение поверил, что ты действительно хочешь мне помочь.
Она уже поняла, что у мага начисто отбито такое понятие, как правильное и логичное расставление приоритетов. В склепе, небрежно сообщив ей о трупах, он завел разговор о чувствах. Сейчас, посреди озера, прекрасно зная о ее страхе, делает тоже самое... С ним все-таки действительно что-то серьезно не так!
-Так и было! Я, представь себе, умею испытывать такое чувство, как сострадание. А ты выглядел не очень в том момент с тем жутким ожогом! И я на самом деле просто хотела хоть чем-нибудь помочь тебе! - Стелла смущенно закусила нижнюю губу, пряча глаза. - Только увидев водяницу вновь, я вспомнила, что они могут видеть наложенные на людей проклятья, вот и обратилась к ней.
-И ты была бы на седьмом небе от счастья, если бы твоя теория подтвердилась? - Ирония в голосе мага звучала горько.
-Если бы ты находился под воздействием проклятия, это многое бы объяснило. Например, почему ты все время мне помогаешь...
-Иногда твое здравомыслие мешает тебе видеть очевидные истины. - Он усмехнулся и укоризненно покачал головой. - Я, если вспомнить, особенно не скрываясь, с самого начала ясно дал понять, чего хочу. Но ты упорно делала вид, что не понимаешь этого!
-У тебя странная манера выражать симпатию! - Огрызнулась Стелла. - Ее вполне можно спутать с высокомерием и непомерным эгоизмом!
-Ты просто боишься признаться самой себе в том, что все прекрасно понимаешь, я прав? - Маг, словно невзначай разжал руку, обхватывающую ее талию.
Тихо вскрикнув, Стелла вцепилась в него мертвой хваткой старой девы, доведенной до отчаяния нехваткой потенциальных женихов, внезапно получившей еще один, на этот раз последний шанс свести счеты со своим незамужним положением. Она с яростным обвинением прямо посмотрела ему в глаза, но не увидела даже проблеска сожаления.
-Признайся уже, - лениво предложил колдун, скосив взгляд на вожделенный для нее берег, - чем быстрей мы договорим, тем скорей ты окажешься вон там, на земле, а не в воде в обнимку со мной! Хотя, должен признать, меня все устраивает: воду я люблю, да и ты прижимаешься ко мне всем телом с таким пылом и страстью!