Имс перевел взгляд на своего инженера. Артур замер с наушниками в руках, взгляда не сводил с Эрика и Чарльза.
Вот оно как, оказывается.
Имс сунул зубочистку в рот, сжал зубами кончик.
У Артура растрепались волосы, он небрежно провел по ним рукой, убирая со лба локоны. Посмотрел ещё немного и отвернулся.
Ух, как интересно-то.
Имс выплюнул зубочистку.
- Имс, не мусори, - укоризненно произнес Кобб, подходя к пилоту. – На что засмотрелся? О! Артур прекрасно справляется, да?
- Ага. Великолепно, - процедил Имс.
- Что такое? Что с лицом?
- А что? Я с ним родился, уж извини, - буркнул Имс. – Что у тебя? По делу?
- Не переживай. Это не смертельно, но у вас получиться сработаться. Артур привыкнет к тебе.
- Что ты имеешь в виду? – Имс повернул к Коббу лицо.
- А я разве не говорил? – Дом хмыкнул. – Наверное, нет. Ты же мало интересуешься проблемами команды. Одиночка, да?
- Давай по сути, - процедил Имс, надвигаясь на Кобба.
- Эй, полегче, - Доминик миролюбиво приподнял руки. - Артур должен был работать в паре с Эриком.
- А почему же его тогда ко мне приставили? Это совет команды вынудил Сайто уйти?
- Нет. Здесь глубже, - Кобб сложил руки на груди, взглянул задумчиво на второй болид. – Эрик и Чарльз серьёзно сцепились. Ксавьер хотел все бросить и уйти, и это в самом разгаре сезона! А тут ещё вы с Сайто не могли поделить границы владений. Пришлось принимать серьёзные меры. Мы подписали контракт с Артуром, и уже включили его в состав команды, он должен был вести Эрика, но Лэншер и Ксавьер утрясли вопрос. Эрик заявил, что не будет работать ни с кем, кроме Чарльза. Мы пошли на уступки, а Артура отдали тебе.
Имс злобно прищурился, прошелся взглядом по тонкой фигуре Артура. Инженер вскинул голову, осмотрелся, почувствовал липкий взгляд.
- Отдали, да?
Кобб покивал:
- Завершите сезон достойно, Имс. Помни, чья эмблема на болиде, который ты водишь.
Кобб ушел в сторону командного мостика, а Имс взглянул зло на Эрика, внимательно слушающего наставления Чарльза, тут же перевел взгляд на Артура. Инженер заканчивал последние приготовления к свободной езде.
- Помни, чье имя на болиде, что принесет победу команде, Кобб.
Имс застегнул комбинезон, щелкнул кнопкой на воротнике-стойке.
- Имс, твоя задача протестировать технику и почувствовать трассу. Не гони.
Имс даже ухом не повел, прибавил скорость.
Слышать голос Артура так близко оказалось непривычным и крайне неприятным открытием.
Складывалось впечатление, что Артур совсем рядом, Имсу почудилось даже, что он слышал чуть горьковатый аромат его одеколона.
- Имс, вторая точка. Сбрось скорость.
Имс вдавил педаль в пол.
- Имс! Это тестовые заезды!
Артур шипел от бешенства. Наверное, он прилип к мониторам, взгляда не отрывал от болида Феррари, на котором буйствовал его подопечный.
Имс хмыкнул, представив себе это зрелище, остался доволен произведенным эффектом. Вывернул руль. Болид молнией прошел третий поворот. А вот на прямой он мог хорошенько оторваться.
- Имс! Двести восемьдесят! Сбавь скорость!
Болид ласточкой летел по ровному полотну трассы.
- Имс! Триста! Триста десять! Имс, твою мать, впереди красная точка! Имс, немедленно сбавь скорость!
- Отъебись! – рявкнул пилот, но скорость снизил, чудом вошел в поворот, не задев манерно проплывающие рядом болиды.
Имс посмотрел в зеркало, зацепил взглядом шикарный красный бок болида Эрика. Неожиданно разозлился, стиснул зубы.
Гадость какая. Паскудство.
Имс вцепился в руль.
Гадость. Гадость.
- Блядь! – рявкнул он, и Артур вздрогнул, услышав это полное злости послание.
- Имс? – слабо произнес инженер.
На мониторе весело мелькали показатели. Имс решил выжать из болида как можно больше.
За две сессии Имс послушался Артура всего раз: заехал на пит-стоп на дозаправку, а потом вновь сорвался с места.
Когда время, отведенное на тестовые заезды, подошло к концу, Имс соизволил вернуться на пит-лейн. Выскочил из кабины, стащил шлем.
- Имс, хорошее время, - достаточно прохладно проинформировал его Артур, подбежавший к болиду первым.
Имс стянул шапочку, вытер ею потное лицо.
- Пошел ты, - Имс ткнул в Артура своим шлемом, нарочно сделал больно, весомо ударив гермаком по животу инженера.
Артур скривился, вцепился в шлем, но смолчал, только смотрел растерянно.
- Эрик! Отличное время! – послышался радостный голос Чарльза.
Артур мельком взглянул в сторону напарников по команде. Имс взбесился сильнее, вцепился в волосы на макушке, растрепав влажные локоны.
- Имс, что с тобой? – осторожно спросил Артур, пялясь на пилота огромными испуганными глазами.
- Свали, слизняк! - гаркнул на инженера Имс, да так громко, что каждый в команде услышал. – Блядь!
Развернулся и поспешил к боксам, оставив Артура гадать о причине этой вспышки ярости. Имс показал лучшее время на круге. В субботу он выиграл квалификацию, а в воскресенье покорил каждого на трибунах, блестяще проведя гонку. Хокенхаймринг стал новым трофеем в копилке побед Имса.
Венгрия. Хунгароринг.
Имс не хотел смотреть. Он и не смотрел, только подсматривал украдкой.
Артур не просто плавал в бассейне, он искренне наслаждался отведенным ему временем для отдыха.
То уходил под воду, то выныривал и громко отфыркивался, мотая головой. Лениво греб длинными сильными руками, а потом переворачивался на спину и задавал такой темп, что Имс диву давался.
Смотреть на Артура было приятно.
Имс уткнулся в бумаги, которые ему передал инженер, но так и не смог разобрать ни слова, постоянно отвлекался.
Жара стояла несусветная. Имс заранее представлял, какое пекло будет на трассе. Но до персонального ада ещё несколько дней, а, значит, можно расслабиться.
- Разобрался? – Артур, подплыв к краю бассейна, подтянулся и, сложив руки на бортик, уставился на пилота.
Имс демонстративно уткнулся в бумаги. Слышал, как тяжело вздохнул Артур и вновь плюхнулся в бассейн.
Не хотел он работать с человеком, который смотрит на его ближайшего соперника, хоть и коллегу по команде, как на божество. Артур вовсе не его хотел вести по трассе. А чувствовать себя заменой Имс не любил.
На бумаги попала вода. Имсу тоже досталось, когда он изумленно вскинул голову. Артур, зачерпнув полные ладони воды, облил пилота.
Имс захлопал глазами. С лица стекала вода, капала на бумаги, на легкие льняные брюки.
Артур, усмехнувшись, ушел под воду. Вынырнул в паре метров от места совершенного преступления – только глаза сверкали, и, пуская пузыри, манерно поплыл к Имсу. Прямо фрагмент из фильма ужасов, а у Артура роль главного злодея – акулы.
Имс поднялся и, бросив бумаги на шезлонг, подошел к краю бассейна.
- Что за ребячество?
Артур вынырнул, вскинул голову.
- Знаешь, - после минутного молчания, пробормотал он, - как-то плохо у нас получилось в первой гонке. Давай помиримся и будем работать слаженно.
Имс присел перед инженером на корточки. Мокрый Артур оказался ещё красивее и притягательнее. У мокрого Артура, как ни странно, мокрые волосы. И шея, и плечи, и грудь.
- Знаю, что получилось плохо в первый день, за это я прошу прощение, - Артур улыбнулся, сверкнул очаровательными ямочками на щеках, потер шею, словно застеснялся. – Я очень хочу с тобой работать и победить.
По мокрому Артуру скользили крупные капли воды, сверкали на солнце. Каплям можно касаться гладкой кожи Артура, которого из-за непреодолимых обстоятельств заставили работать с заносчивым пилотом. И вот сейчас Артур просил прощение и предлагал дружить.