— Были, да. Но никогда они так не синхронизировались с конкретным человеком. Возможно, ты теперь кто-то вроде стража. Да кто его знает, этот колодец, — старик сплюнул куда-то в тёмный угол. — Умысел Хаоса мы вряд ли когда-то поймём.
— Я не хочу быть привязанным к Глазу до конца своих дней.
— Я тоже не хотел, Эдриан, тоже. Думал, уйду в отставку, женюсь на какой-нибудь вдове и тихо-мирно доживу свои дни.
— Что ж ты не женился на моей матушке?
— Слишком стар для неё.
— Она не маг. Её век короткий.
— Серена никогда не видела во мне мужчину. Твоего наставника — да, но только не будущего мужа.
— А ты попробуй поговорить с ней? Ей сейчас одиноко.
— Сводник из тебя ещё хуже, чем ректор, — фыркнул старик.
Прозвучало обидно.
— С удовольствием сложу с себя полномочия, как только найдётся достойный преемник.
— Э, нет. С этой академией ты повязан навеки.
— У тебя возникало ощущение, что ты живёшь не свою жизнь? — Эдриана потянуло на философские вопросы.
— Я никогда не хотел быть одиноким, но прожил один всю жизнь.
— Жалеешь?
— Жалеть — душу травить. Я и отравлен, — тяжкий вздох. — Радует одно: ты, оболтус, был мне как сын, точнее, как внук.
— Я хочу жениться, — признался Эдриан. — Ты первый, кому я это говорю.
— Поверь моему стариковскому чутью: девица прячет от тебя такой сюрприз, с которым ты вряд ли готов смириться. Всплывёт правда, и будешь рвать волосы на своей бедовой голове.
— У Лии ко мне любовь-судьба, и до меня у неё не было мужчин. Это правда. Не думаю, что есть что-то ещё, способное заставить меня отказаться от неё.
— Любовь-судьба… — пробубнил себе под нос старик и уже чётче бросил: — Чего разлёгся на полу? Иди отоспись у себя. На любовь тоже нужны силы.
Эдриан Дарс
Утром Лия не явилась на экзамен, и оказалось, что её вовсе нет в академии.
— Ушла. С самого утра. Порталом из комнаты, — доложил сэр Гамильтон, едва различаемый на фоне тёмного шкафа с книгами и папками.
— Спасибо, — кивнул ректор, а сам нервно дёргал ногой под столом.
Надо было повесить на неё маячок, чтобы отслеживать её перемещения. Увы, с Лией это не так-то просто.
Он приходил к ней в комнату дважды, и оба раза соседка сообщала, что Лии нет. На третий раз адептка аль Тикси обнаружилась в коридоре. Она стояла, прижавшись спиной к стене и мечтательно разглядывая скучнейшего вида потолок.
— Адептка? Почему вы не в комнате?
— А… — Катарина вздрогнула, и глаза её испуганно заморгали. — Обстановку меняю.
— Ваша соседка вернулась?
— Нет! — явно соврала девица, покосившись на дверь и невольно придвинувшись к оной.
— Значит, она там, — догадался Эдриан.
— Лия… переодевается! Она не любит, когда на неё смотрят в этот момент! — как-то чересчур громко и старательно возвестила адептка.
Что там в комнате? Лия не одна? Или проводит какой-нибудь запрещённый ритуал? Или… что ещё?
В голове мелькали мысли одна бредовее другой.
— Сэр Гамильтон! — позвал ректор, и призрак тут же объявился прозрачной дымкой. — Загляни, что в комнате?
— Лия, её брат и полуголый тёмный эльф — сидит на кровати вашей кхм… — доложил призрак.
Тёмный эльф!
Смертоносные твари, которых с детства тренируют в нечеловеческих условиях! Психи на всю голову, помешанные на силе и чести.
Что голый дроу делает на постели Лии?!
Эдриан, представив самое худшее, вышиб запертую дверь плечом.
Комната встретила пустотой и измятой кроватью Лии.
Глава 19. Смерть или ты
Лидия
Мы прозаседали в императорском кабинете до полудня следующего дня, так что, прости, Северная академия, у меня нашлись дела поважнее.
Если серьёзно, я всю ночь разносила переговорщикам кофе и закуски, так как слуг до подобного мероприятия не допустили, а я тут своя.
Как всегда, из клубов тьмы появилась тётя Санта, а также заняла своё место рядом с императором тётя Эвелин.
Когда обсуждения завершились, и юристы работали над составлением договоров на подписание, Ламир поведал не только о неубиваемых порождениях тьмы, которым нипочём оружие и магия, но и о собственном даре лишать жизни силой мысли, не прикасаясь к жертве.
— Каким образом вы делаете это? — спросил император Ардантариэль.
— Разрываю сердце изнутри. Смерть мгновенная, — ответил дроу.
— Продемонстрируете?
— Если Его Величество желает, я сделаю.
Дядюшка кивнул и обратился ко мне:
— Вели привести сюда смертника. Любого.