— Угу, — уныло кивнула я.
— Что ж, с этим разобрались. Теперь дальше. Я не буду вытаскивать из тебя артефакт, скрывающий ауру, поэтому скажи мне максимально честно: насколько серьёзны твои чувства?
— Я влюбилась, — поникла головой.
Мне снова захотелось плакать: отчасти от облегчения, что моя семья останется целой, и зря я плохо думала о папе, а отчасти потому, что придётся сделать больно Лессару. Ведь:
— Если у вас заметное внешнее сходство, ты знаешь, что это значит: совпадающие доминантные гены, — озвучил папа.
Увы, знаю, да. Даже если родство не самое близкое, велик шанс появления нежизнеспособного потомства в перспективе. Ибо чем сильнее разнится генетический код, тем лучше.
Я не удержала слёзы, и они снова покатились по уставшим от соли щекам.
— Иди ко мне, — папа обнял меня, и я почувствовала себя шестилетней девочкой, ободравшей колено при падении с велосипеда. — Предлагаю провести экспертизу на вашу совместимость. Вдруг не всё так страшно?
— Я не знаю, как она проводится…
— И я не знаю. Но я слышал, что в эльфийской культуре этот ритуал используется по сей день перед вступлением пары в брак. Я поговорю с твоим дедушкой.
— Что мне сказать Лессару?
— Правду. Только возьми с него клятву хранить наши тайны.
— Ладно, сделаю, — пообещала ему.
— Вот и разобрались. Теперь иди спать, — папа улыбнулся и погладил меня по волосам.
— Не усну…
— Уснёшь. Хочешь, помогу?
— Не надо. У меня в сумке есть снотворное. Маме будем рассказывать?
— Обязательно расскажем, когда со всем разберёмся. Думаю, если она увидит тебя с заплаканным личиком, для неё это будет стресс, и она примется крушить твоих обидчиков.
Я фыркнула. Очень смешно. И так по-маминому.
Мама у нас этакая бизнесвумен. Под её надзором в герцогстве не потеряется ни одна тонна зерна, все преступники и нарушители будут наказаны. Папулечка же в основном занят выращиванием творения рук своих (точнее, совсем не рук) — меня, поэтому привык к моим проявлениям крайних эмоций.
Как вдруг дверь в кабинет резко распахнулась и ударилась о пяту, являя нам злую маму.
— Значит, вы опять собрались оставить меня в неведении?!
Лидия
Меня принудительно отправили в академию — спать. Как я упала на постель, уже не помню. Зато утренняя побудка застала меня, упревшую в тёплом зимнем костюме.
Жизнь не удалась. Однозначно.
Папуля настолько переключился на разборки с мамой, что не подумал о раздевании моей сонной тушки. Не до мелочей ему было.
— Лия, а ты почему… — Катарина, как обычно, проспавшая все страсти, стояла надо мной белёсой тенью и удивлённо моргала.
— Я разбита… Я никуда не пойду… — простонала ей, вяло пытаясь стянуть с себя прилипшую к телу одежду. А если вспомнить о предстоящем разговоре с Лессаром, то вообще хочется зарыться в землю.
— Ты меня пугаешь, — подруга помогла мне стянуть с себя куртку и штаны. — Что случилось-то?
— Сядь, а то упадёшь, — предупредила её.
Катарина послушно села.
— Лессар мой брат. Двоюродный, но у нас одинаковые доминантные гены, поэтому…
— Ох, Лия, мне так жаль… О, богиня, это просто… просто кошмар! — Кэт, вечно принимающая всё близко к сердцу, засверкала слезами в светло-серых глазах и обняла меня.
И мне стало чуточку легче.
— До построения десять минут, — вскоре отстранилась она, так как знала, что телячьи нежности не в моей натуре. — Ты уже не успеешь в душ.
Да. Бытовая магия мне в помощь. Я, конечно, не очень-то владею ею, но формулировки заклинаний помню.
Надо ли говорить, что после просушки моя одежда встала колом? Хорошо хоть волосы я расчесала вручную, а не магией.
Так, преодолевая сопротивление огрубевшей одежды, я неслась на построение, но была ловко перехвачена сильными мужскими руками.
— Теперь не убежишь! — Лессар крепко обнял меня сзади, прижал к себе и щекотно поцеловал в шею. — Поговорим. Прямо сейчас.
— Но…
— Пропустим тренировку, — перебил он меня и крикнул ждущей меня неподалёку Катарине: — Беги одна! Скажи Грейтону, что у Лидии недомогания.
Кэт вопросительно посмотрела на меня, и я вынуждена была кивнуть ей.
Лессар прав: лучше поговорить сейчас. Чем дольше откладывать — тем сильнее накручу себя.
Пока я собирала по крупицам моральные силы для решающего разговора, Лессар уверенно вёл меня к себе в комнату.
— Тебя уже допустили к тренировкам? — спросила я, потому что было как-то неловко идти молча.