— Вы уверены, что вход здесь?
— Девочка моя, я знаю каждый сантиметрик в этих подземельях — я здесь умер, — напомнили мне.
Ах, блин, точно же…
Наверное, для сэра Гамильтона это болезненные воспоминания.
— Что вам нужно в разломе? — надо было спросить об этом раньше, но до меня дошло только сейчас.
— Хаос забрал моё тело. Поэтому я не могу обрести покой, — неожиданно признался он, и я поняла, что сейчас со мной поделились откровением.
— Мне жаль.
— У нас договор: ты помогаешь мне проникнуть туда, а я стираю твои магические следы.
— Как вы их сотрёте, если обретёте покой?
— О, об этом не волнуйся, девочка моя. Я более чем уверен, что сегодня моё существование не прекратится. Моя цель — нырнуть в разлом и вызвать Хаос на диалог.
— А это не опасно?
— Для меня — ничуть. Для тебя — тоже вряд ли. Тебя в Глаз не пустят стражи.
— Там есть стражи?
— Внутри разлома — да. Но ты с ними не увидишься, колодец защищён преградой, — призрак приосанился. — Может быть, мы уже приступим к взлому?
— Что делать-то?
Следующие минут десять я повторяла за сэром Гамильтоном заклинания, открывающие тайный ход, и старалась их зазубрить на будущее.
— Запомни: потайную дверь очень легко найти по выщербленному в камне изображению Глаза. Отойди к противоположной стене коридора и увидишь.
И точно: криво выбитый в камне миндалевидный глаз без зрачка.
Глыба отъехала, и мы ввалились в темноту.
— Светлячок зажечь можно? — спросила я шёпотом.
— Зажигай, если не хочешь поломать ноги. А я вижу и так. Хоть какое-то преимущество: для призраков не существует ни света, ни тьмы…
— Если ректор постоянно здесь тусуется, почему не придумает светильники? — и я нашла ответ на свой вопрос, едва зажгла светлячка: фонари здесь были, причём не простые, а реагирующие конкретно на чью-то ауру, нетрудно догадаться, чью.
В остальном пещера была дикая, с природно-неровными сводами и стенами. Только пол под ногами был более-менее без выступов.
А дальше… Я подумала, что у меня случилось дежавю.
В стене обнаружилось небольшое помещеньице с тёмно-серыми выскобленными и выровненными стенами, абсолютно без мебели, но видно, что здесь кто-то часто бывает.
«Да ну на фиг! Не может быть!» — отмахнулась от ностальгических чувств я и двинулась дальше по коридору.
Метров через тридцать пещера расширилась, а в центре её светился салатово-фиолетовыми бликами овальный колодец.
— Глаз, — подтвердил мои догадки сэр Гамильтон. — Мы пришли.
— Что мне делать?
— Ты же учёный. Изучай. Ну, или можешь оставить любовное послание ректору, — явно решил поддеть меня он.
— Я похожа на влюблённую дурочку?
— Эх, — призрак снова изобразил тяжкий вздох. — Хотел бы я, чтобы кто-нибудь полюбил нашего Эдриана.
— У него же и так толпы поклонниц?
— Разве я говорил про поклонение?
— Бывают люди, которых невозможно любить, — изрекла я вроде как безотносительно, а на самом деле с жирным таким намёком.
— Все хотят быть любимыми. Особенно те, кто кажется невыносимым.
— Даже вы? — надо же как-то уйти с темы ректора.
— Увы… — и сэр Гамильтон самоубийственно упал в колодец спиной вниз, уйдя от разговора и оставив нас с Дарси одних.
Первые десять минут я исследовала пещеру в поисках чего-нибудь интересного. Всё, что я нашла, это чёрный, явно чем-то подпаленный и оплавленный камень под ногами, и силуэт человеческого тела в том же камне.
Меня даже передёрнуло. Это ж что могло случиться, чтобы человека вот так вот…
Больше ничего интересного не нашлось: лишь десяток магических датчиков, улавливающих магические всплески.
Я кружила вокруг колодца и вдруг не выдержала и запустила туда руку.
«Бом!» — рука врезалась в преграду. Будто на колодец натянули защитную плёнку, чтобы туда не падал всякий мусор.
— О как… — я похлопала ладонью по упругой преграде, которая тихонько вибрировала от прикосновений.
Какой учёный не захочет испытать преграду на прочность?
Я надавила сильнее, потом двумя руками, затем перенесла вес всего тела, как вдруг…
Надо бы уже привыкнуть, что в моей жизни всегда случается это подлое «как вдруг».
Преграда, казавшаяся мне прочным батутом, на котором можно прыгать (что я и собиралась сделать), в мгновение ока истаяла, и я в полнейшем ужасе полетела вниз, к переливающемуся разными цветами нечто.
Неужели я сейчас сгорю в лаве? Что ещё может так светиться, если не лава? Тем более, что там, возле колодца явное свидетельство выплёскивания этой самой субстанции.