— Она сказала, что я её укусил, хотя сам не помню этого.
— У тебя неуставные отношения с девчонкой. Это может плохо кончиться, — предупредил проректор.
— А что, если у меня к ней всё серьёзно?
— Она годится тебе в дочери!
— Двадцать один год — это незначительная разница для магов.
— Девчонка не так проста, как тебе кажется, — покачал головой старик. — Прежде чем нырять с головой в этот омут, узнай о ней как можно больше. Уверен, далеко не все секреты этой тёмной лошадки тебя порадуют.
— Разберусь.
Уходил он от своего умудрённого жизнью друга с тревогой в душе.
Стоило вернуться в рабочий кабинет и включить следилку, как Эдриан увидел, что в качалке Лия увлечённо болтает с Мартином-Быком, ещё одним представителем голубых кровей.
Почему на Лию прямо-таки летят высокородные мужчины? Или это она тянется к ним?
На смену тревоге пришла злость. Кипучая и обжигающая.
Ещё сегодня они ночевали вместе, а после Эдриана Лия кокетничает с орком!
Бесит и то, что Эдриан лично тренирует Быка. Парень малость неуклюж, но упорный до фанатизма, с чёткой целью в жизни. В общем, Мартин чем-то похож на Эдриана, и речь вовсе не о фигуре.
И теперь Лия пристала к нему, хотя адепты академии вряд ли в курсе, что этот орк из правящей семьи Орочьей степи.
Что Лии нужно от него? Неужели она ищет себе партию для восхождения по социальной лестнице?
Эдриан заставил себя успокоиться и не рубить с плеча, а потому отправил Лии магвестник с приглашением.
Он удержится, чтобы не потерять голову при её появлении. Не поддастся её чарам. Пора сорвать с неё маску.
Лидия
Эдриан встретил меня подозрительно отчуждённо. Если взять во внимание, что расстались мы без ссор, то кое-кто опять услышал звон, да не знает, где он.
— Что-то случилось? — спрашиваю, явно ощущая неприятный холодок между нами.
— Может, ты мне скажешь? — отзеркалил он.
— Я ходила к проректору, но вряд ли ты обиделся из-за этого.
— Хорошо, — произнёс он так, что стало ясно: всё запущено. — Объясни мне вот что… Тео де Торвальди, Амавертиэль аль Дельнаири, Мартин Арршез Гхроштег. К каждому из них ты стараешься подобраться как можно ближе. И удивительное дело: по счастливому стечению обстоятельств эти три персоны — высокородные и холостые.
Ага. Узнал про Мартину, значит.
Следил… козёл!
— Эдриан, я уже говорила тебе, что моя семья служит при дворе, и с некоторыми представителями знати я имела честь познакомиться ранее, — пришлось признаться, иначе он невесть что обо мне надумает.
— Хочешь сказать, твоё общение с представителями высоких родов не имеет личного подтекста?
Ну, что тут ответишь? И да и нет.
— Понимаешь, вчера на балу произошёл инцидент… — я до сих пор не была уверена, стоит ли рассказывать об этом Эдриану, всё же обещала орчанке. — Кронпринц встретил свою пару.
Мой визави не просто напрягся — окаменел. Замер, и вперил в меня жгуче-неприязненный взгляд.
Некоторые ревнивцы (не буду показывать пальцем) решили, что это я про себя. Как будто, кроме меня, на этом балу и посмотреть было не на кого.
Я продолжила:
— Это оказался Мартин-Бык. Меня сегодня вызывали во дворец по этому поводу и попросили, чтобы я аккуратно выяснила максимум информации о Мартине Гхроштеге.
— Что за бред? Богиня не благословляет однополые пары.
— Не благословляет, к счастью. Мартина — девушка, — огорошила я ректора. — Дочь правителя Орочьей степи. Обстоятельства вынудили её поступить в академию, чтобы стать сильнейшим воином.
Эдриан побледнел, насколько это возможно, и выглядел, как будто получил булыжником по затылку.
— Не может быть, — произнёс он себе под нос. — Нет, Лия, это абсолютно невозможно! Ты лжёшь! — и снова этот обжигающий неприязнью взгляд.
— Осторожнее со словами, — предупредила его. — Я раскрыла тебе тайну, и не очень-то вежливо обвинять меня во лжи.
— Лия, ты уверена в том, что рассказала мне? — теперь видок у Эдриана был в высшей степени растерянный. Он то проводил пятернёй по своей жёсткой чёрной шевелюре, то нервно теребил подбородок, то массировал рукой затылок.
— Мартина призналась. Рассказала, почему скрывается и почему никто не должен узнать, что она девушка.
— Проклятье! — выругался и повторил: — Проклятье!
— В чём дело?
— Я лично тренировал его… её начиная с первого курса. Бил в живот. Сильно! Ни один уважающий себя воин не ударит женщину в живот!
— Поверь, если бы знал, что она девушка, ты тренировал бы её в полсилы, и это погубило бы Мартину.