И вот, где-то на свободе разгуливает заражённый.
Если тьма его поглотит, будет у нас по улицам разгуливать неконтролируемая и ненасытная машина для убийств, заражающая хаосом всё вокруг.
— Правильно ли я поняла, что ваш знакомый скрывается от закона? — я должна была об этом спросить. Ибо умышленно подвергать людей опасности не стану ни за какие деньги.
— О, нет-нет! — тонкая желтоватая кожа на высоком лбу профессора сложилась в гармошку, а строгая гулька на голове желеобразно мотнулась из стороны в сторону. — Он не опасен и в каком-то смысле уникален, так как родился с тьмой. Но тёмную силу необходимо сдерживать. Если не найти новое действенное зелье, мой знакомый лишится императорского дозволения жить и работать.
— Так дядя Ард в курсе?
— Ох, сколько сил мне стоила эта протекция! — устало потёрла переносицу профессор. — Да, разумеется, он в курсе, хоть и лично не знаком с моим клиентом, — она достала из ящика стола исписанный каллиграфическим мелким почерком лист. — Этот рецепт мы использовали тридцать с лишним лет подряд, постепенно увеличивая концентрацию и дозировку. И вот, наступил момент, когда зелье больше калечит, чем лечит.
Так-так-так… Раз профессор де Грасс лично просила протекции для заражённого бедолаги, значит, тот ей не чужой. Интересно, кто? Детей у неё, насколько я знаю, нет, внуков тоже.
Рецепт зелья, сложный и многоэтапный, мне был знаком. Сварить-то его я сварю без проблем, но мне-то нужно переделать.
Это будет непросто… И уж-жасно интересно! Люблю, когда мне бросают вызов.
— Мне понадобятся все ингредиенты с запасом. Если вдруг что-то взорвётся, вы спишете это на несчастный случай.
— Ну, разумеется, — махнула рукой профессор. — Значит, ты возьмёшься?
— Какая цена?
— Десять золотых за разработку, а дальше по злотню за каждую порцию, — ответила мадам де Грасс. — То есть около двухсот монет за бутыль.
— Устроит, — вздохнула я.
Цена, конечно, хорошая, но не так, чтобы прям вах! Но главное удовольствие не монеты, а азарт!
Интересно было бы посмотреть на этого заражённого бедолагу. Жаль, профессиональная этика не позволит. Профессор де Грасс получает заказы на сложнейшие зелья и сама же их выдаёт клиентам. Я лишь высокооплачиваемый зельевар-экспериментатор. Вытворяю, но остаюсь в тени.
Всю следующую ночь я провела над таблицей с ингредиентами для зелья. Анализировала, какие из них плохо контактируют друг с другом, чтобы заменить на более совместимые аналоги. Сдаётся мне, кое-что придётся выкинуть из рецепта, а кое-что добавить. Ибо составитель рецепта явно перемудрил с формулой.
Конечно, за ночь я не сотворю новый животворящий напиток, но направление задам однозначно.
В кипучей ночной работе есть ещё один жирнющий плюс: с утра не нужно на тренировку. В такие дни я отправляю папуле вестник, что у меня заказ от профессора де Грасс, и заботливый родитель меня не трогает.
Зелья — это святое!
Ах, как же я люблю творить невозможное! Кайф!
Вот что мне непонятно: на хрена в зелье мята? Да-да, мне не привиделось: самая обыкновенная мятная мята. Это вообще не зельевый ингредиент, её добавляют только для вкуса.
Мяту вычёркиваем. Идём дальше.
Аргенда. Эту милую травку обычно кладут в сонные зелья. Она неплохо расслабляет мышцы и убирает гипертонус. При нервных и физических перегрузах аргенда — самое то, но зачем нашему зелью усыпляющий момент?
Тоже вычёркиваем.
Синецвет дикий — выводит токсины. Ну, хоть один ингредиент, который я, пожалуй, оставлю. Он, хоть и горький, как концентрированный черёмуховый древесный сок, но эффект от него мощный.
Расторопша — чистящая травка, но с синецветом «конфликтует» так, что мама не горюй.
Представляю, какие дичайшие побочки словил наш клиент. Уф… Понос и рядом не стоял. Там либо истощение до состояния скелета, либо, наоборот, неконтролируемый аппетит из-за нехватки микроэлементов.
Долой расторопшу! Или всё-таки её оставить, а синецвет убрать?
Так я шла от травки к травке и помечала, что на что можно заменить.
Чую, вариантов зелья будет полсотни, не меньше.
М-да уж, бедные лабораторные мыши…
А ещё мне нужно много… Очень много времени!
Но тут профессор де Грасс подсуетилась и на ближайшие две недели освободила меня от физподготовки, истории и этикета с танцами. Как ей это удалось — отдельный вопрос. Видимо, у неё жгучий личный интерес.
Так что половину учебного дня я теперь торчала в преподавательской лаборатории, порхая от одного стола к другому и усиленно прислушиваясь к своей чуйке.