Бабку с дедом Ромери не любил с детства, и уж тем более не испытывал удовольствия от совместных трапез. Кому вообще нужны эти сборища за столом, если все терпеть друг друга не могут?
— Ромери, дорогой, — обратилась к нему мама, — почему невесёлый? У тебя что-то случилось?
— Щенок неблагодарный! Скажи спасибо, что у тебя есть кров и еда, и не криви физиономию! И без тебя тошно! — пробасил дед, не дав внуку ответить.
Впрочем, Ромери, уже привыкший к пикировкам с родственниками, проигнорировал оскорбления и выдал:
— Мама, папа, я собираюсь жениться на Лии!
Родители, которые не имели голоса в семье, испуганно переглянулись.
— Только через мой труп! — треснула по столу бабушка Зельда и встала. От её кулака вилка подскочила и свалилась вниз, пробрякав по полу.
— Это моя жизнь и моё решение, — возразил Ромери. Он затеял этот разговор, потому что не может больше позволить бабке с дедом распоряжаться его судьбой. Даже если Лия не станет его женой, он должен уметь отстоять свою позицию как мужчина.
— Вообще-то этот дом содержу я, — обманчиво дружелюбно ответил дядюшка Гвидо, который появлялся дома пару раз в месяц. — Так что прекращаем спектакль и решаем вопросы без криков… КОТОРЫЕ Я ТЕРПЕТЬ НЕ МОГУ! — последнюю фразу он проорал.
В столовой воцарилась звенящая тишина, нарушаемая только шамканьем беззубой и ко всему равнодушной прабабки.
Дед Диметрио с бабкой Зельдой изобразили одинаково кислые мины, но рты послушно держали закрытыми, иначе в следующий раз сын запросто может лишить их содержания.
— А теперь, дружочек Ромери, расскажи, что за невесту ты себе выбрал, что моей матушке захотелось отправиться на тот свет? — ядовито и распевно поинтересовался дядя Гвидо.
Дядю Ромери боялся. Тот зарабатывал на жизнь преступной деятельностью. Когда-то он владел магией, но после того, как его отчислили из академии, ударился в разбой и был осуждён. Наказанием послужило лишение магического дара.
— Её зовут Лия.
— Отлично, — дядя опасно улыбнулся покоричневевшими от нездорового образа жизни зубами. — И чем же примечательна твоя простолюдинка?
Ага. Дядя сразу понял, почему Ромери не назвал её фамилию.
— Лия зельевар. Очень талантливый, — ясно-понятно, что о чувствах говорить бессмысленно.
— Где познакомились? — очередной вопрос по сути.
— В академии.
— На каком курсе учится твоя талантливая ведьмочка? — в каждом дядином слове Ромери слышал неприятную насмешку.
— На первом.
Молчаливые слушатели за столом возмущённо охнули.
— Кхм. На первом… — Гвидо посмотрел на племянника, как на олигофрена.
— Она… Она очень сильный маг! У неё большое будущее! — разволновался Ромери, понимая, насколько жалко звучат его слова.
— Дружочек мой, большое будущее бывает только у родовитых и одарённых. У простолюдинки с милой мордашкой два пути: либо удачно выйти замуж, либо горбатиться на производстве за две серебрушки в день. Уверяю тебя, твоя влюблённость мигом слетит, когда вы окажетесь в полной заднице без гроша в кармане, — дядюшка издевательски запустил руку в карман и побрякал лежащими в нём монетами.
— Я откажусь от фамилии рода! — заявил Ромери и, со скрипом отодвинув стул, пошёл прочь из столовой.
— А ну, стой! — голос дяди заставил застыть на месте. — Куда же ты уходишь? Мы ещё не договорили… Хотелось бы полюбоваться на красотку, вскружившую голову моему племяннику.
— Лия сейчас в академии.
— Неужели у тебя нет её фотографии?
— Есть, — ответил и тут же пожалел. Не хотелось осквернять фотокарточку дядиными пальцами. Но делать нечего…
— Ну, так показывай! Чего застыл? — нетерпеливо бросил тот, а как только взял изображение в руки, замер и даже на пару секунд закрыл глаза. Однако вскоре отмер и громко выругался: — Проклятье!
— Что? В чём дело? — у Ромери в груди неприятно зашевелилось. Захотелось скорее вырвать карточку из дядькиных рук и бежать как можно дальше от дурных новостей. Вместо этого Ромери спросил: — Ты её знаешь?
— Уж поверь, эту голубоглазую рожу я не спутаю ни с чьей другой!
Ромери замер в ожидании объяснения, где это дядя мог познакомиться с Лией, и оно последовало спустя минуту, после того как дядюшка прорычался и помахал кулаками в воздухе.
— Как, говоришь, зовут твою возлюбленную?
— Лия Ферб.
— Кхм. Я абсолютно точно знаю, что её зовут не Лия, и уж точно не Ферб.
— Так вы знакомы?
Дядя ещё раз взял карточку и процедил:
— Мерзкий полукровка! Ты поломал мне всю жизнь! Как же я тебя ненавижу!