Сегодня не мой день. Точно.
Я огляделась по сторонам, не мелькает ли где-нибудь поблизости белобрысая папулина шевелюра? Вот чую, что он где-то тут, в академии, пытает профессора де Грасс на предмет моих успехов в зельеварении.
Лорена, молю, пусть только Ромери не встретит моего папу… Не то полетят клочки по закоулочкам, а мне устроят очередную беседу на тему: «что такое хорошо, а что такое плохо».
Так, ладно, не паникуем. Просто отшиваем бывшего и дальше живём свою прекрасную жизнь.
Первое, что меня насторожило, — это новый щегольской костюм на Ромери. Что-то дороговато он приоделся. Не в долги ли залез? Второе — глазки так и бегают туда-сюда, что выдаёт его нервозность.
Так-так-так! Что-то тут нечисто.
— Что на этот раз? — закатила глаза и устало посмотрела на него.
— Для начала привет, — улыбнулся он. — Только не убегай, пожалуйста, ладно? В прошлый раз мы не очень-то хорошо поговорили, и мне не хотелось бы расставаться врагами.
— Конкретнее? — моя интуиция неприятно заворочалась, а я пыталась к ней прислушаться.
— Может быть, есть способ мне загладить свою вину? Пожалуйста, ответь? Я поругался с семьёй, заявив, что, кроме тебя, мне никто не нужен. Я спать нормально не могу. Чувствую себя живым только рядом с тобой…
— Бывают вещи, которые никак не загладить. Можешь хоть в монастырь уйти, но это не вернёт моего прежнего отношения к тебе. Так что зря ты… — договорить я не успела, Ромери меня перебил, выпалив:
— И всё же я попробую! — это было последнее, что я услышала от него, одновременно ощутив, как на моём запястье захлопнулся какой-то странный браслет, а всё тело прострелило невыносимой болью. А дальше — тьма.
Сознание вернулось ко мне, когда мы ехали куда-то в экипаже.
На удивление, я обнаружила, что сижу, причём сама, без чьей-либо помощи, и глаза мои открыты. Боль ушла, а взамен ей пришло ватное бесчувствие. Тело не слушалось. Даже пальцем пошевелить никак.
Поэтому я могла лишь смотреть впереди себя и слушать разговоры Ромери, сидящего рядом со мной, и отвратительного незнакомого мужика лет сорока пяти с сальными серыми волосами до плеч и гнилыми зубами, у которого изо рта воняло хуже, чем от конской задницы.
Буэ, какой смрад! Заклейте ему кто-нибудь рот!
— Я думаю, что это всё же плохая идея. Мне не хочется потом воевать с её семьёй… — голосом гимназиста, получившего низший балл по основному предмету и ждущего порку, заговорил Ромери.
— За место под солнцем всегда приходится бороться, — ответил ему вонючка.
— Это нечестно. В первую очередь, по отношению к Лии… к Лидии.
Ага! Так вот в чём дело! Ромери как-то узнал, кто я, рассказал родне, и они похитили меня, сковав артефактом, лишающим воли.
Умно. Но на самом деле не очень.
У папули на меня настроен маячок. То есть в любой момент может открыться портал, оттуда выйдет мой родитель и спасёт меня.
Правда, я предпочитаю самостоятельно разруливать проблемы. Надолго артефакта похитителей не хватит. Ибо я уже пришла в сознание и внаглую слушаю их разговоры. Скоро смогу пошевелиться, а там уже сниму с запястья вредную побрякушку. Делов на пару минут.
Так что мне не страшно. Просто интересно, куда и зачем меня везут?
Тут вонючка снова раскрыл пасть, и мне всё стало ясно:
— Почти на месте. В храме нас уже ждут.
Ох ты ж скунс!
— А может, не надо? Я не хочу, чтобы она всю жизнь была вот такой. Это не Лия! — откровенно запаниковал Ромери.
Я не видела его лица, но отлично представляла. Чем-то напоминает растерянность человека, которому срочно надо по большой нужде, а сходить некуда — вокруг громадная площадь и толпа людей.
«О, пупсик, не волнуйся за меня, — мысленно злорадствовала я. — «Такой» я точно не останусь! А вы, умники, у меня ещё попляшете!»
— Её свадебный кубок будет обработан мощным приворотным зельем, так что сразу после церемонии мы снимем с неё браслет, и ты снова получишь свою девчонку, до одури влюблённую в тебя, — вонючка обдал меня новой волной миазмов. — Вот видишь, дорогой племянник, сколько всего я делаю для тебя. Я же говорил, что всё устрою.
О, богиня, меня же сейчас вырвет! Ы-ы-ы… И тогда я выдам себя с потрохами.
Однако бурные эмоции пробили очередной блок артефакта, сковывающего волю, и я смогла пошевелить пальцем ноги.
Карета резко затормозила, и меня впечатало спиной в обшивку.
Отвратительный сервис! Будто дрова везут, а не наследную герцогиню!
Управлял мной дядя Ромери. А недоженишок с пришибленным лицом оконфузившегося на всю площадь неудачника плёлся следом.