— Не сегодня.
Он застонал, но внял моим словам и остановился. Радует, что он всё же не маньяк.
— Почему? — спросил, судя по положению головы, разглядывая мою грудь.
— Я должна знать, что ты хотя бы попытаешься исцелиться. Обратись к своему зельевару.
— Дарси… — раздражённо прошипел.
Знаю-знаю, смешивать секс, исцеление и шантаж — не лучший вариант, но, по сути, всё взаимосвязано. Так что пусть агрится.
Встаю, одним ловким движением подхватываю ночную сорочку и заныриваю в неё. Хоп! — и я одета.
— Ты мне обещаешь? — настойчиво спросила, ни капли не испугавшись ответного рычания.
— Это невозможно, Дарси! — зло выкрикнул он.
— А ты узнавал?
— ДА!
— У кого?
— У своего зельевара! — Наир тоже вскочил на ноги и отошёл к дальней стене.
Врун. Ничего такого ты, голубчик, у меня не спрашивал.
— Значит, спросишь ещё раз. Даже не так: дашь ему задание избавить тебя от ть… — вовремя осеклась, — твоего недуга раз и навсегда. И не смей отлынивать. Я проверю.
— Да кто ты такая вообще? — оп, а теперь в голосе уже послышалось пренебрежение.
— Та, кто нужна тебе больше всех в мире, — правдиво и без преувеличения ответила ему.
— А не много ли ты о себе мнишь, девочка?
— Девочка? — усмехнулась. — Девочками шлюх в борделе будешь называть. Впрочем, о чём это я? Раз ты отказываешься дать мне обещание, я больше не стану тратить на тебя своё время. Прощай!
То ли моё сознание словило сигнал подсознания о пробуждении, то ли просто время пришло, серая комната поплыла.
— Дарси, стой! — отчаянный крик и, буквально перед тем, как я открыла глаза у себя в спальне, услышала: — Обещаю!
Я улыбнулась, глядя на мерцающие на ночном небе звёзды. Это потолок моего балдахина из зачарованной ткани был выполнен в виде звёздного небосвода. И вроде бы я уже давно не ребёнок, а картинка мне всё ещё не надоела.
Да уж… Не ребёнок. Почти женщина. И почему-то точно уверена, что следующая наша встреча во сне не ограничится поцелуями.
Глава 22. Спасители
Лидия
За общим завтраком в большой столовой в это утро было людно: вернулись бабуля с дедулей и по пути забрали из Лорендейля исхудавшего, загорелого и местами неровно постриженного Эмиля; мои мама с папой, оба в светлых перламутровых одеждах; дядя Альбарган с семьёй и догуливающим отпуск Бренданом.
Катарина неловко брякала ложкой по тарелке. Руки у неё тряслись после усиленной тренировки. Подготовка к поступлению в Северную академию у нас шла полным ходом. И хотя закончилось ежеутреннее истязание часа полтора назад, Кэт всё ещё была похожа на невротика, страдающего тремором конечностей.
После очередного «бряк!» по тарелке покрасневшая подруга пискнула:
— Простите…
— Слышала, Катарина, ты начала тренироваться по утрам? — поинтересовалась моя мама.
— Да. Лидия помогает мне заниматься, чтобы сдать нормативы, — как есть ответила подруга, а у меня прям булки сжались от нехорошего предчувствия. Вот уж правду говорят: простота хуже воровства.
— Планируешь куда-то поступать? — судя по тому, что у мамы загорелись глаза, она сейчас выпытает из Кэт все секреты, в том числе и мои.
— Лидия хочет перевестись в Северную академию, и я с ней… — несмело ответила подруга, а, взглянув на моё праведно разгневанное лицо, вся сникла. — Ой…
— Лидия! — теперь уже мамино внимание целиком обратилось на меня. — Ты никуда не едешь! Только через мой труп! Тебе ясно?
Вот не люблю угрозы. Трупом своим решила меня запугать. Я уже не маленькая девочка, чтобы на такое вестись.
— Ясно, — сказала. Если промолчать или ответить в пику ей, начнётся буря. А портить аппетит вернувшимся с отдыха бабуле с дедулей — нехорошо.
Но деда Терн всё же вмешался:
— Домми, что происходит?
— Опыт показал, что жизнь вдали от дома пагубно сказывается на Лидии. Мы перевели её на домашнее обучение, — ответила мама.
— Мнением дочери ты поинтересовалась?
— Скоро она поймёт, что мы приняли правильное решение.
— Домми, ты сама себя слышишь? — деда отложил столовые приборы и как-то слишком уж серьёзно посмотрел на маму.
— Это мой ребёнок, и я сама решаю, как её воспитывать! — закипела мама. — Будь добр, занимайся своей семьёй и не лезь в мою!
Вообще-то мы и так его семья. Тут мама неправа.
— Ты ведёшь себя, как твой отец! — заявление дедушки прогремело громом на всю столовую.
Тихонько охнула бабушка.
Мама застыла и местами покрылась красными пятнами. Затем, будто дуэльную перчатку, бросила салфетку на тарелку, резко встала и сердито застучала каблуками прочь.