Шестерёнки в моей голове закрутились с удесятерённой скоростью. Первое: этот громила точно не студент. На вид ему лет тридцать пять, а значит, с его уровнем магии вполне может быть больше. Второе: чувак любитель покомандовать, что говорит о том, что эта скотина тут работает. Надо быть поосторожнее с высказываниями и мстить тонко, заковыристо, незаметно, чтобы он в случае чего не побежал жаловаться ректору.
Я представила, как эта двухметровая дылда бежит к старику де Уолшу, и усмехнулась вслух.
– Ой, что будет... – отозвалась Кэт.
– Будет, – кивнула. – А теперь давай опробуем эту полосу препятствий в экстремальных условиях.
Рядом со мной вздохнули, но спорить не стали.
Я закрепила вокруг Кэт тёплое энергетическое поле и с прыжка побежала проходить полосу: скалолазная стенка, бег по шатающимся балкам, уворачивание от крутящихся шипастых дубин, полёт на канате через пропасть (до каната нужно ещё допрыгнуть и уцепиться), затем тоже канат, но уже натянутый на высоте, прохождение турников держась руками, спуск, прыжки по заснеженным кочкам... Судя по вони из-под снега, внизу болото.
В общем, лёгкая трасса. Я даже не вспотела, если это реально на таком морозе.
Следом шла Катарина. Она благополучно преодолела большую часть трассы, но не удержала равновесие под порывом ветра и свалилась вниз. Из-под снега с утробным «чш-ш-фыть!» выплеснулась чёрно-коричневая жижа.
Я вытащила подругу левитацией, но её тыл безнадёжно испачкался в грязи.
– Ы-ы-ы... – простонала она, выйдя на твердь земную и оглянувшись на свой зад.
– Очищающий артефакт есть?
– Амулет только. Остался в чемодане в общежитии. Он разовый. Но на шубку его должно хватить.
После процедур «снежный ангел» и «разотри попу снегом» мы с Кэт отправились обратно в халупу для абитуриентов. Почему халупу? – да потому что иначе эту серую коробку у подножия величавого мрачного замка не назовёшь. Хотя нет, можно, конечно, обозвать, если покумекать. Но моя головушка занята сладкими планами мести.
– Первый артефакт, который я здесь создам, – согревающий! – с чувством пообещала моя подруга, вперёд меня стремясь попасть в тепло. – А второй – очищающий!
– Предлагаю сначала поступить, а потом смотаться в ближайший город и закупиться одеждой и артефактами.
Ме-е-есть... Слово шуршит сахаром на языке. Или солью? Нет, всё же сахаром. Потому что я хочу обернуть ситуацию в свою пользу. То есть превратить неприязненного черномазика в своего преданного поклонника. Ха! И плевать, если он препод. Пле-вать!
Мне вспомнилось зелье «пусть я тебе приснюсь», которым я жахнула по Ромери. Жаль парня, конечно, но сейчас не об этом. Это зелье ляжет в основу моей мести. Правда, своего фантома я перепрограммирую быть нежной, ласковой, покладистой. Флирт, поцелуйчики, все дела. Пусть враг узнает «меня» с другой стороны. Даже если сначала он будет сопротивляться, со временем сдастся на милость приятным видениям. Это я как опытная смотрельщица эльфийских благостных снов говорю.
Остаток дня мы с Катариной посвятили сбору сплетен, стирке и отдыху. И я возблагодарила себя за решение не брать пока с собой сюда Дарси. Заберу, когда поступлю. Ибо связь между нами действительно магическая, и мне придётся по-максимуму таскать котопса с собой. Ведь если мне без него тоскливо, то представляю, каково ему, он же ещё щенок. Или котёнок?
В последние дни Дарси был тревожный. По ночам царапал мне грудную клетку и зубами норовил сорвать с моей шеи артефакт безопасного сна. Не знаю, почему. Мне явно вредно встречаться с Наиром. Мы не пара и нечего травить душу друг другу. Тем более, что я собралась изрядно так потравить душу кое-кому другому.
И это будет эпично!
Глава 28. Что-то пошло не так...
Лидия
День «икс» настал, и начался он:
– Это, что, форма? Да в этот мешок влезут четыре меня! – негодованию моему не было предела.
В общем, серо-чёрное нечто, грубо скроенное и пошитое явно на сестру «крошки» Тули, мне не подошло. Катарине – того хуже.
– Её нужно запахивать и затягивать ремнём, – любезно объяснила нам милая абитуриентка, поступающая на первый курс. Как её зовут, я так и не запомнила. То ли Трейс, то ли Трина...
– Это издевательство! – фыркнула я и отбросила уродское тряпьё, сделав выбор в пользу своих стрейч-брюк и лёгкой тренировочной куртки.
– В уставе академии написано, что адепты должны быть готовы к любым неудобствам и закалять ими свой дух.
Щаз-з-з!
– Скажите ещё, что тут из душа течёт холодянка! – усмехнулась я, на что та же Трейс (вроде бы) мне ответила:
– Мой старший брат два года назад окончил эту академию. Он говорил, что тёплую воду включают только по выходным.
Чудненько! Одна новость «лучше» другой! Я думала, только нас, абитуриентов, «балуют» ледяной водичкой из душа, но, оказывается, всем так «повезло».
– Я слышала, что в преподавательском крыле всегда есть горячая, – тихонько, как принято преподносить отборные сплетни, сказала вторая соседка.
О как! Интересненько... Надо будет проверить, но это потом.
Хорошо, что я взяла с собой свою любимую тренировочную форму. Ну, а чтобы нас с Кэт не выгнали за нарушение правил, мы смастерим мороки. Для всех мы будем в уродской форме а-ля безразмерный саван, а на самом деле – в своей.
С этими мыслями я велела Кэт одеться в своё, потом поверх своего – в выданное нам издевательство, а после – снять слепки нашего внешнего вида.
– Делай амулет. Срочно! – выдала я, и моя верная подруга без лишних вопросов бросилась к своим заготовкам.
– А вы успеете? – с сомнением поинтересовалась одна из соседок. – У вас экзамен сразу после нас.
Все посмотрели на Катарину, но та уже погрузилась в артефактоизготовительный процесс.
– Успеем, – заявила я деловито. Верю я в свою Кэт. Быть нам вместе до скончания дней.
И действительно: Кэт успела. Точнее, мы пропустили завтрак, и я заказала еду в «номер». Отправила папе магвестник, где обрисовала проблему, и вскоре передо мной прямо из портала возник поднос с двумя тарелками горячей гречневой каши на молоке и чашками какао.
Исчезло это безобразие так же, как и появилось. Спасибо папуле!
На сдачу нормативов мы отправились сытые и в «форме».
Я почувствовала: сдадим. Не зря же профессор де Грасс меня сюда заманивала. Эта угрюмая академия остро нуждается в реформах. Погоди, родненькая, вот мы отстреляемся, и всё будет!
***
Если кратко: мы сдали.
Если честно: Кэт, как распоследняя пьяница, доползла до финиша на бровях. Не то чтобы они, брови эти, у неё выдающиеся, но иначе движения, похожие на агонизирующего червяка, не назвать.
Оказывается, трассу, которую мы вчера освоили, нужно пройти не один, не пять, а целых десять раз!
«Крошка» Тули ни словом об этом не обмолвилась. Видать, была уверена, что две тощие полукровки запорются на старте, но что-то пошло не так.
Хули, Тули?!
Ты ответишь за свою подлость, Тули, клянусь. Ибо не фиг!
Я ещё раз послала лучи любви и благодарности папе. Без его стараний ковылять бы нам сейчас на выход. Правда, я до сих пор не поняла, какого рожна он представился ректору моим братом?
Ну, да ладно, с этим я потом разберусь.
Экзамен был сложный даже для меня, а уж Кэт – и подавно героиня.
Сначала мы метали ножи, стреляли из лука и арбалета по мишени (тут у Катарины высший балл), потом нам предстояло выстоять минуту против адепта выпускного курса (я чуть не победила этого парня, а потом он меня, но в итоге я продержалась целых три минуты!), потом полоса препятствий, помноженная на десять, а потом снова стрельба из лука и арбалета.
Мне одного балла не хватило до результата «отлично» (подвела стрельба трясущимися от усталости руками), а Кэт едва хватило, чтобы поступить. Она настолько выложилась на поле, что даже не обрадовалась.
Под конец, когда нам с Кэт объявили о нашем зачислении в адепты второго курса, угадайте, что произошло? Правильно! Мороки с нас слетели. Не откалиброванные, смастерённые на скорую руку артефакты, сломались.