— Лида! — перебил я её. — Зачем ты мучаешь меня?
— Я не Лида, — сказала девушка. — Почему вы называете меня так?
Мне даже показалось, что её немного задело это имя.
— Но ты так похожа на неё! — сказал я. — Как это может быть? Такого просто не бывает!
— Лида… — медленно произнесла девушка. — Я не понимаю, откуда вы…
Я вздохнул и закрыл глаза.
— Что с Лидой? — спросил я. — Она здесь? Вы тоже держите её в плену?
— Вы не в плену, — сказала Таис. — И я понятия не имею, кто такая Лида.
— Не имеете… — повторил я. — Ну, конечно.
— Послушайте! — Таис молитвенно сцепила руки. — Я просто не знаю. Я вообще знаю не так много, но… Я, правда, не понимаю, почему кажусь вам похожей на кого-то. Возможно, это последствия шока. Возможно… — Таис качнула головой. — Вы не в плену. Здесь нет пленных. Это не Венера. Вы на медицинской станции. На Земле.
— Это? — Я обвёл взглядом комнату. — Медицинская станция? Больше похоже на…
— Это не совсем обычное учреждение, — поспешила добавить Таис. — Но и случай у вас тоже… не совсем обычный. Поверьте, я понимаю, как всё это выглядит, но мы не желаем вам зла. Мы только хотим вам помочь и…
— Вы? Кто вы?
— Я и другие врачи, — сказала Таис.
— Так вы врач? — спросил я.
Таис не ответила.
— Отчего вы меня лечите? — спросил я. — Почему я нахожусь в этой одиночной камере? Что случилось с остальным экипажем Ахилла? С самим Ахиллом? Почему, чёрт подери, здесь такой яркий свет?
— Свет? — Таис была удивлена. — Здесь мягкое дневное освещение, мы специально подбирали температуру света… Нет, погодите, — она нахмурилась, — наверное, это один из побочных эффектов… Ну, конечно же! Мне говорили.
— Побочных эффектов чего?! — закричал я и вскочил с кровати.
Таис испуганно дёрнула головой.
— Сядьте, пожалуйста, — сказала она. — Успокойтесь. Я постараюсь ответить на все ваши вопросы. Но если вы будете повышать голос и… Если вы будете так себя вести, то я уйду.
Я сел.
— Сейчас вы, наверное, скажете, что никогда не слышали ни про какой Ахилл, — усмехнулся я. — Или что вообще никаких космических кораблей не существует, а Венера до сих пор не колонизирована.
Девушка устало поморщила лоб.
— Ну, что за чушь! — сказала она. — Конечно, же я знаю про Ахилл. Кстати, с самим кораблём всё хорошо, он уже давно на другой миссии.
— Но как? — спросил я. — У нас накрылся маршевый двигатель, а потом сенсоры зафиксировали корабль с кодом красно-чёрный, был сигнал о возможном нападении и…
— Я лишь читала отчёты, — сказала Таис. — Насколько я поняла, действительно была угроза нападения — это зарегистрировал бортовой самописец. Однако всё обошлось. Корабль сепаратистов не стал нападать, ему сообщили об аварии на Ахилле. Я не в курсе деталей, но… конфликта удалось избежать.
— Они нас пожалели? Как мило с их стороны! — сказал я. — Ну, тогда всё? Счастливый конец? Почему же я здесь? В этом, как вы говорите, медицинском центре?
Таис отвернулась.
— Мне запретили говорить вам об этом. Они считают, что если вы узнаете… Это может быть слишком большим шоком. К тому же все разговоры здесь…
— Шоком? Что произошло с Лидой? Она же была на Ахилле и…
— Да не знаю я ни про какую Лиду! — крикнула Таис, обернувшись. — Но я знаю, что на Ахилле произошла ещё одна авария, — добавила она тише. — В нейросети.
— Авария в нейросети? — повторил я.
— Да. — Таис кивнула головой. — Пострадало всего несколько человек, включая главного и второго пилота. То есть, вас.
— Меня? Но… — Я уставился на Таис непонимающим взглядом. — Вы что-то путаете. Я пока ещё не второй пилот. Я просто техник-навигатор, хотя в мои обязанности и входит…
— Не было такой должности на Ахилле как техник-навигатор, — сказала Таис. — И вообще нет.
Я невольно рассмеялся.
— В смысле? Как нет? У меня с памятью всё в порядке. Я точно знаю свою должность.
— Вы уверены, что у вас с памятью всё в порядке? — спросила Таис.
Я почувствовал неприятный холодок на коже. Девушка неожиданно осмелела и подошла совсем близко ко мне. Я посмотрел в её глаза — в зелёные глаза Лиды.
— Я уверен, — сказал я. — Точно так же, как я уверен, что ты… вы…
— Не надо!
Девушка вздрогнула и отвернулась — отвела от меня глаза так же, как Лида на той неудачной фотографии из соцветия.
— Не надо что? — спросил я. — Вы обещали мне всё объяснить, но ничего не объяснили. Я вообще не понимаю…
Я поднялся на ноги, Таис испуганно вздрогнула, но продолжала стоять на месте и даже не полезла в карман за своим уродливым пультом. Я заметил, как влажно заблестели её глаза.
— Я не понимаю, — повторил я, — зачем вы говорите мне всё это? Они вас послали специально? — Я ткнул пальцем в светящийся глаз камеры наблюдения. — Это какой-то очередной эксперимент?
— Я просто хотела вам помочь, — сказала девушка. — У меня просто уже нет сил… — Она вдруг часто задышала, как от волнения. — Наверное, я просто попрошу, чтобы меня перевели. Я не могу уже безучастно смотреть, как всё это происходит с вами… всё это время.
— Всё это время? Какое время? Сколько уже я здесь?
Девушка качнула головой, показывая, что не собирается отвечать.
— Зачем? — Я схватил её за плечи. — Зачем ты делаешь это, Лида? Я же вижу, что это ты! Неужели ты и правда не узнаешь меня?
— Не надо, — сказала девушка.
— Ведь ты на самом деле всё помнишь! — выкрикнул я и тряхнул её за плечи. Она не сопротивлялась; казалось, она готова была в любую секунду упасть в мои руки. — Но тогда зачем? Они заставляют тебя?
Таис подняла голову. На глазах у неё были слёзы.
— Это так жестоко, — дрожащим голосом сказала она. — Почему именно сейчас? Это как… жестокая издёвка…
— Что жестоко? — не понял я. — О чём ты говоришь?
— Я не Лида! — крикнула Таис и грубо оттолкнула меня на кровать. — Прекратите повторять это! Или я больше никогда…
Она вытащила из кармана пульт и угрожающе взмахнула им перед собой. Я посмотрел на непонятный прибор в её руке, а потом коснулся пальцами воспалённой кожи на своём правом плече.
— Что это? — спросил я. — Вы делаете какие-то инъекции? Это вы меня так лечите?
— Это… — оторопело пробормотала девушка, — это для вашей же…
— Для моей пользы? — усмехнулся я. — Как заботливо с вашей стороны! Ну что ж, давай. Жми на свою кнопку ради моей пользы и закончим этот бессмысленный разговор. Я не буду на тебя смотреть, если тебе так проще.
Я прикрыл лицо рукой.
Ничего не происходило.
— Извини, — послышался голос Таис. — Мне не стоило приходить. Я ошибалась.
Раздался тяжёлый металлический лязг, и огромная металлическая дверь отворилась. Таис взглянула на меня в последний раз, покачивая в руке цилиндрическим пультом, желая удостовериться, что я не последую за ней.
— Погоди! — крикнул я.
Девушка остановилась.
— Положим, что всё, что ты… что вы говорите — это правда. Каким-то… невероятным образом. Но я действительно был на Ахилле, и вы говорили, что были и другие пострадавшие тоже… Первый пилот. Я его помню.
— Да, — сказала Таис.
— Они здесь?
Таис замялась на секунду.
— Да, — нехотя сказала она. — Здесь есть и другие, с Ахилла.
— Я могу их увидеть? — спросил я. — Кого-нибудь. Первого пилота. Это помогло бы мне. Быть может, если бы мы могли поговорить…
— Нет, — Таис покачала головой. — Мы думали об этом. Вы просто не совсем понимаете… Скорее всего, стало бы ещё хуже.
— Хуже? — Я беспомощно рассмеялся. — Хуже, чем это?
Я показал рукой на пустые белые стены.
— Извините, — повторила девушка и вышла из камеры.
Дверь почти моментально закрылась за ней — приводные механизмы взвыли, и тяжёлая бронированная створка с размаху ударила по косяку. Гулкое металлическое эхо прокатилось по сверкающим стенам. Но уже через секунду меня снова окружала невыносимая тишина.
Я вышел в центр комнаты. По моему лицу стекали капельки пота; воздух в камере вдруг показался мне плотным и тёплым, как будто он нагрелся от слепящего света из стен.