На секунду я подумал, что вновь оказался в наблюдательном пункте у своей камеры.
Я отпустил Таис, и она, покачнувшись, подошла к стене рядом с выходом в коридор и уселась на пол.
— Здесь… — пробормотал я, — здесь всё…
— Ну, а что ты хотел? — спросила Таис. — Так во всём комплексе. Даже связь накрылась.
Она вытащила двумя пальцами сигнализатор из уха и бросила его на пол — тот подпрыгнул, как монетка, и закатился за перевёрнутый шкаф.
— Ну, а как… — неуверенно сказал я. — Что с той женщиной внутри?
— Не знаю, — дёрнула плечами Таис. — Но мне кажется, там безопаснее, чем во всём этом комплексе.
Я убрал пистолет за пазуху и встал перед дверью в камеру, глядя на горящее красным табло электронного замка.
— Ну же! — сказала Таис. — Тебя ведь предупредили — пять минут!
— Но… — начал я. — Неужели ты ничего не знаешь? Кто там?
— Женщина с твоего корабля, — сказала Таис. — Это всё. Стала бы я сейчас что-то скрывать.
Я вздохнул и потёр рукой глаза — воздух в комнате был тяжёлым и тёплым, как будто система вентиляции отказала. С каждым вздохом становилось всё сложнее дышать.
— Только не надо! — простонала Таис, поднимаясь на ноги. — Ты меня протащил через всё это, чтобы — что? Просто стоять здесь, как истукан?
Я сделал неуверенный шаг к двери, потянулся к сенсорной панели замка и замер, как парализованный. От духоты у меня кружилась голова.
— Иди!
Таис грубо толкнула меня в спину, и я чуть не упал, выставив вперёд руки и врезавшись в стену.
— Скотина! — Таис ударила меня по лицу; в её глазах блестели слёзы. — Это то, чего ты хотел, слышишь?! А теперь что? Ты не можешь? Сволочь!
Она снова замахнулась, но я успел перехватить её руку, и Таис внезапно расплакалась, уткнувшись лицом мне в плечо.
— Я так не могу больше! — пробормотала она. — Сделай так, чтобы всё это закончилось! Прямо сейчас! Прямо в эту минуту!
Я коснулся её спутанных чёрных волос. Она подняла голову. По её лицу стекали слёзы.
Лида.
Я вдруг почувствовал себя так, словно в груди моей разорвался огромный нервный узел, и волна дикой боли, подобно кислоте, разлилась по жилам.
— Я не зайду туда, — сказал я, дрогнув.
— Что? — Таис недоверчиво качнула головой.
— А какой теперь смысл? — спросил я. — Ты ведь говорила, что она тоже… Может, она и не узнает меня. Господи! — Я закрыл руками лицо. — Я ведь даже не знаю, кто она!
— Сейчас…
Таис ухватилась обеими руками за погнутую ножку перевёрнутого стола, и изо всех сил потянула его на себя. Её подошвы заскользили по гладкому пыльному полу, но стол, шатко заскрежетав, лишь едва сдвинулся с места. У Таис уже совсем не оставалось сил.
— Что ты делаешь? — не понял я.
— Там! — Таис показала на торчащую из-под стола рамку от разбитого монитора. — Помоги!
— Да там уже всё в крошево превратилось.
— Помоги!
Мы вместе перевернули стол. Под ним оказался монитор, от которого остался лишь искривлённый металлический остов, и придавленный, лопнувший по краям корпус терминала.
— Вот видишь, — сказал я, переводя дыхание.
— Подожди! — Таис принялась разгребать ногой обломки. — Вот!
Она подобрала с пола небольшую металлическую коробку, похожую на антикварное переговорное устройство — с округлыми прорезями, как у микрофона, и двумя кнопками по бокам.
— Это что? — удивлённо спросил.
Таис нажала на одну из кнопок, и на микрофоне зажёгся маленький красный огонёк.
— Работает, — сказала Таис. — Крепкая штука, — и сунула коробку мне в руки. — Говори!
— А это… — начал я.
— Громкая связь, — сказала Таис. — Она тебя услышит. Здесь свой радиоканал, он от основной сети не зависит.
Я сглотнул.
— Ну же! — приказала Таис.
Я нажал на кнопку и поднёс металлическую коробку ко рту:
— Здравствуйте, — пробормотал я.
Из коробки доносился лишь приглушённый шорох, как от атмосферных помех. Таис ободряюще кивнула головой.
— Вы в порядке? — спросил я. — Вы не пострадали?
Раздался странный раздражающий свист, который тут же рассыпался электрическим треском.
— По-моему, эта штука не работает, — сказал я Таис, отпустив кнопку. Крохотный диод на коробке погас.
— Нет, не может быть! Скорее всего, она…
— Что она? — спросил я.
Таис молчала.
— Спроси ещё! Скажи что-нибудь!
Я нажал на кнопку.
— Пожалуйста, ответьте! — произнёс я в микрофон. — С вами всё в порядке?
— Да, — послышался слабый женский голос.
Я вздрогнул.
— Скажите, — медленно проговорил я, — скажите, вы служили на корабле Ахилл?
— Я столько раз уже повторяла это вам! — раздался ответ. — Сколько можно? И что это вообще было? Меня швыряло на стены!
— Извините, — сказал я. — Здесь были… небольшие неполадки. Но сейчас всё в порядке, сейчас всё пришло в норму.
Голос в коробке молчал.
— У меня к вам последний вопрос, — сказал я, чувствуя, как Таис напряжённо смотрит на меня. — Как вас зовут?
— Снова?! — раздался возмущённый крик. — Вы издеваетесь надо мной? Прекратите это! Я уже говорила, что не буду больше отвечать на ваши идиотские вопросы!
— Пожалуйста, — сказал я, стараясь, чтобы мой голос звучал как можно спокойнее — не соображая, что безумный модулятор всё равно превращает его в угрожающий звон, — пожалуйста, назовите ваше имя и…
— И что? — недоверчиво спросила женщина.
— Я раньше ещё не говорил с вами, — сказал я. — И мне… мне очень важно, как вы ответите на этот вопрос.
— Моё имя… — послышалось из металлической коробки в моей руке, — Лидия.
Я выронил микрофон. Тяжелая коробка звонко ударилась об пол и отскочила к стене. Меня трясло.
Таис смотрела на меня расширенными от ужаса глазами. Она хотела что-то сказать, но не могла произнести ни слова, замерев с открытым ртом, как в приступе удушья.
— Ты не знаешь никакой Лиды? — спросил я.
— Нет, поверь мне, — Таис попятилась, губы её дрожали. — Я не знала, правда. Я не думала, что она… Ты раньше никогда не называл это имя.
— Раньше? — усмехнулся я. — Ты до сих пор… Не было никакого раньше! Слышишь? Всё это полный бред!
Она задела за выставленную ножку стола и, оступившись, панически взмахнув руками, повалилась на пол.
Я подбежал к ней.
— Ты как? — спросил я.
Она болезненно поморщилась и приподнялась, прижимая ладонь к затылку.
— Завтра у меня будет болеть голова, — сказала она. — Столько раз биться.
— Извини.
— За что? — Таис подняла глаза. — Это ты извини, но я правда не знала. Я никогда не занималась этим проектом.
— Проектом? — спросил я.
— У тебя уже совсем не осталось времени!
Таис попыталась встать, но снова обессиленно осела на пол. Я поднял её, обхватив за талию; её тело странно отяжелело, как будто гравитация вновь усилилась в несколько раз.
— Иди, — сказала Таис, улыбнувшись. — Со мной всё в порядке. Иди. Твоё время…
Я подошёл к двери.
Сенсорная панель замка подсвечивалась угрожающе красным светом. Я протянул к ней руку и обернулся к Таис.
— Просто прислони ладонь, — сказала Таис. — Она не заблокирована с этой стороны.
Я набрал воздуха в грудь — в комнате пахло духотой и пылью. В глазах у меня на мгновение потемнело, я покачнулся и опустил руку.
— Открой эту долбаную дверь! — закричала Таис.
3
В глаза мне ударил стерильный свет, и я замер на пороге, прикрыв лицо рукой. В висках неприятно покалывало, как при мигрени. Я сделал несколько шагов навстречу этому оглушительному сиянию, и тут позади меня послышался тяжёлый металлический грохот, как от закрываемой двери.
Я обернулся.