Мы закончили к шести, за два часа до того, как начнут собираться зрители, и взяли такси на пятерых.
Таксист ни за что не хотел сажать нас всех, но мы его уломали и попросили поторопиться. Джевел влезла первой, потом я, затем Дори, Стефи уселась сверху на нас, а Мелисса — на переднее сиденье.
— В школу Кеннеди, — приказала она. — И ведите аккуратнее, нам только что уложили волосы.
— Это будет потрясающе! — воскликнула Дори. — Мы будем потрясающими.
— Не могу поверить, что шоу сегодня! — подхватила Стефи.
А я не могу поверить, что я здесь. В такси с девчонками из группы А и выгляжу лучше, чем когда-либо в жизни.
— Я так нервничаю! — завизжала Джевел. — Кажется, меня сейчас стошнит. — Такси резко затормозило на светофоре, и Джевел застонала. — И от такой манеры вождения лучше мне не становится.
— Да ладно вам всем, — громко сказала Дори. — Радуйтесь. Сегодня самая замечательная ночь года. Рейчел, улыбнись. Они продали тысячу билетов. Тысяча человек придут на нас посмотреть!
Я одарила ее широкой улыбкой. Я должна бы ощущать эйфорию. Именно об этом я и мечтала. Разве не так?
Такси снова резко затормозило, и я ударилась коленями о переднее сиденье. На этот раз нам точно не избежать аварии. Меня затошнило. Но тут мы приехали.
— Это здесь! — закричала Дори, и мы выбрались из машины. Мы вошли в школу через актовый зал и увидели, что остальные участники шоу уже сидят в кафетерии.
Раф ел пиццу вместе с Шоном Вашингтоном и своим братом. Он присвистнул, когда увидел меня. Это должно меня подбодрить. Он крутой, умный, сексуальный и милый, и я нравлюсь ему. Кажется.
Я ощутила спазм в животе. Да что со мной? Ведь это один из лучших дней моей жизни. Почему же я так мрачна и раздражена?
— Эй, Раф, — сказал Уилл, взлохматив волосы брата, когда я приблизилась. — Твое свидание на Весенним бале обещает быть горячим.
— У тебя все руки в пицце, убери их от моих волос, — сказал Раф, отталкивая его.
Кто будет сидеть на оставленных для меня местах? Дженнифер, видимо, уже не придет. И Присси тоже. После адской репетиции свадьбы папу, пожалуй, тоже не стоит ждать. Я даже не знаю, где он. И где он провел эту ночь. Может, он вернулся в Паттерс Плейс. Да и Тэмми вряд ли воспользуется своим билетом. Отлично. В моей секции будет четыре пустых места. Хотя бы мама и Мири пришли поддержать меня.
Я пошла переодеваться с остальными девочками. Я уже слышала шум толпы в актовом зале, родители и лучшие друзья участников приехали рано. Одна из подруг Лондон охраняла заднюю дверь в актовый зал, чтобы никто не проскользнул в раздевалку и не увидел нас до шоу.
Невзирая на новые платья, чистые волосы и духи, в раздевалке воняло как всегда.
— Ну вот, — сказала Джевел, облачаясь в свое платье цвета красный металлик. Я отступила, хорошенько рассмотрела ее и сказала, как чудесно она выглядит. Это платье не очень-то подходило для джаз-клуба двадцатых годов, но выглядела она все равно прекрасно. Мы впятером смотрелись отлично, и нам предстояло открывать шоу.
Я облачилась в свой наряд и спросила у Джевел, как я ей. Я покрутилась, чтобы она могла лучше меня рассмотреть.
Она начала с ног и медленно поднимала глаза.
— Потрясающе. — Но потом ее взгляд остановился на моем лице, и она скривилась. — У-у, — произнесла она.
— У-у? Что значит у-у?
— По-моему, тебе необходим тональный крем. Или у тебя аллергия на косметику.
— Ты шутишь?
— У меня есть тональный крем, — откликнулась Дори, уже в своем платье желтый металлик.
О нет. Он вернулся.
Как это может быть? Ведь только сегодня утром Мири произнесла заклинание чистой кожи.
— Прости, — услышала я голос за дверью. — Ты не можешь войти. Ты не одна из танцовщиц.
— Мне необходимо поговорить с сестрой, — умолял голос. Мири? Что она здесь делает? Ей не положено находиться за кулисами.
Потом я помню, как она схватила меня за руку и потащила в туалет к зеркалу. Она была бледна, губы дрожали.
— Мне нужно с тобой поговорить, — сказала она. — Поговорить немедленно.
— Очевидно. — Я указала на кошмарный прыщ на носу. — Что происходит?
Она огляделась по сторонам, убедилась, что мы одни, и позвала меня за собой в кабинку.
Я заперла за нами дверь.
— Что происходит? — Она начинает меня пугать. — От папы что-нибудь слышно?
Она принялась обкусывать палец.
— Не злись на меня, я ни в чем не виновата.