…
С каждым днем появлялись новые вампиры, которые не успели приехать чуть раньше. Элизабет могла созерцать, как раз за разом в гостиной воспроизводилась сцена знакомства с Ренесми. Это было завораживающее зрелище, особенно когда девочка после всего подходила к ней и показывала что-нибудь новое. Как узнала позже Свон, первыми прибыла семья Тани, которая приходилась сестрой Ирина. Ей даже удалось пообщаться с Элеазаром, который показался ей вполне человечным, если так можно было назвать вампира. Следом появились следующие кланы, чьи фамилии она запоминала не так хорошо, как Таню и Кейт.
Но был и другой клан, который не запомнить было сложно — Амон и его египетский клан. Сын Бенджамин и невестка Тиа. И Амон сначала наотрез отказался помогать Калленам, пока его сын не уговорил его остаться.
С каждым днем Элизабет чувствовала себя неловко, находясь в компании вампиров, которые прибывали в дом Калленов. Она ловила на себе их взгляды, отчего хотелось тут же убежать и спрятаться. Восседая около дерева, она наслаждалась лучами солнца. Совсем недавно Бетти узнала, что у Беллы есть дар «щита», который ее сестрица решила развить, поэтому каждый день тренировалась. Ренесми бегала рядом, играя с Джейкобом. Девочка из десятилетней на глазах взрослеет, тем самым немного пугая Свон. Она не ожидала увидеть такое быстрое взросление племянницы.
Прикрыв глаза, девушка выдохнула, вспоминая, как пару дней назад к ним прибыли еще двое вампирш амазонок — Зафрина и Зена. Первая обладала сильнейшим талантом, незаменимым в качестве оружия наступления. Что она могла, девушка не знала, так как не была подвергнута дару амазонки. Но они понравились ей несмотря на то, что общий язык найти не смогли.
Подул легкий ветерок, растрепав волосы девушки. Открыв глаза, она повернулась чуть вбок, чтобы увидеть сестру с Эдвардом и Денали. Опять тренировка, которая, казалось, так и не заканчивалась. Встав, она посмотрела на бегающую Ренесми, после чего поспешила в дом. Утром Белла сообщила, что они после обеда едут к отцу, чтобы провести время всем вместе. Перечить ей девушка не стала, только покачала головой и согласилась.
В помещении было достаточно вампиров, отчего Элизабет решила поторопиться, лишь бы с кем не столкнуться нос с носом. Ее напрягали взгляды, которыми ее одаривали, поэтому девушка почти ни с кем так и не сдружилась. Спасибо Калленым, которые не забывают о ней. Быстро переодевшись, Бетти прихватила рюкзак и снова спустилась вниз, откуда села в свой пикап. Она едет раньше, зачем это, она не знала, так как Белла решила не посвящать сестру в свои дела.
Чарли и Сью радостно всех встретили, приготовив праздничный ужин. Вроде бы до праздников было несколько дней, но, как выяснилось, Рождество незаметно подобралась к ним. Смотря на украшенный дом, Элизабет поняла, что забыла купить всем подарки, закрутившись во всей той рутине, которая была в доме Калленов. Бежать куда-либо было поздно, поэтому ей ничего не оставалось, как войти в дом и, пока не приехала Белла, поискать что-нибудь у себя в комнате.
Через пятнадцать минут приехала Белла с Эдвардом, Ренесми и Джейкобом. Они все вместе разместились в небольшой гостиной. В помещении витала атмосфера праздника и уюта домашнего очага. Чарли что-то весело вещал Ренесми и Сью, пока Эдвард разговаривал с Беллой. Джейкоб, как и сама Свон, остались без компании, но и присоединяться друг к другу не спешили, восседая на своих местах. Ее не покидали тревожные мысли приближающейся битвы, поэтому чувствовала она себя натянутой, как струна.
Когда они засобирались обратно, Элизабет забежала к себе в комнату. Ей нужно было взять пару вещей, которые, ей казалось, могли еще пригодится. Дорога обратно заняла немного времени, к тому же на улице давно стемнело, поэтому приходилось включать фары, чтобы в кого-нибудь не врезаться. За окнами красовался лес, в котором девушка иногда гуляла, лишь бы не мозолить глаза вампирам. С каждым днем становилось тяжелей находиться с ними на одной территории. И если к Калленым Элизабет привыкла, то к новым обитателем с трудом.
Прикрыв глаза, так и не решаясь покинуть автомобиль, девушка тяжело вздохнула. Все время, пока они сидели у Чарли, Белла вела себя слишком странно. Сама предложила посидеть семьей, но почему-то молчала. Хоть скоро и встреча с Вольтури, но это не значит, что нужно вести себя настороженно. Она переживала за всех, ведь видела, как Белла ходит все время хмурая, а остальные были так подавлены, что казалось, что они проиграли и надежды на выживание нет. Вот-вот и наступит конец всему, конец их бессмертной жизни. Она боялась, боялась за тех, к кому привязалась. Самое страшное было осознание того, что она может больше не увидеть Ренесми. Она привязалась к своей племяннице настолько сильно, что Элизабет думала, не станет девочки и все, жизнь оборвется. И это осознание пугало до дрожи, леденило душу, заставляя задыхаться в собственных мыслях.
Вылезая из машины, Свон кинула взгляд на окна дома. Свет из комнат падал на прилегающую территорию, освещая некоторые места. Вампирам спать не нужно, а значит они снова все будут что-то говорить друг другу всю ночь. Засунув руки в карманы куртки, Элизабет побрела в сторону леса. Можно и прогуляться перед сном, чтобы не слышать голоса из гостиной ночью.
Шагая по вытоптанной тропинке, Бетти вспоминала разные события из своей жизни. Вроде живешь себе спокойно, никого не трогаешь, а потом неожиданно происходит переворот в твоей жизни, и ты не знаешь, что теперь делать. Ты выбит из своей привычной обители, стоишь перед выбором, но при этом боишься сдвинуться. Сзади послышались шаги, на звук которых девушка тут же обернулась. Если бы вампир хотел остаться незамеченным, то он не стал бы шуметь, а значит, что он сделал это намерено. В нескольких шагах от себя она наткнулась взглядом на лицо Элеазара. С ним она общалась редко за последнее время, но найти общий язык не составило много труда. Да и сам мужчина оказался вполне добродушным.
— Вы что-то хотите, Элеазар? — спросила девушка, передернув плечами. С наступление ночи на улице становится холодно, поэтому, находясь на улице дольше десяти минут, девушка успела замерзнуть.
— А я думал, Вы мне обрадуетесь, Элизабет.
Свон улыбнулась, после чего замершей рукой провела по воздуху, изображая добрый жест приглашения присоединиться к прогулке. Мужчина сразу же кивнул и в секунду оказался рядом.
— Не поделитесь ли со мной планом действий подробнее? — как можно вежливей поинтересовалась Бетти через пять минут, как они отдалились от дома подальше. Белла ей ничего не говорит, когда та задает вопросы, только отрицательно качает головой и произносит, что это не касается Бетти. Поэтому, ей хотелось бы отойти прилично, чтобы их не услышали, но с учетом того, что все присутствующие вампиры, это удастся плохо.
— Элизабет, Вы же понимаете, что будет, если нас не послушают? — Элеазар повернул голову в сторону лица девушки. От его вопроса по ее телу побежали мурашки, ведь она понимает, что будет. Медленно кивнув, не смея ответить в слух, она посмотрела в глаза вампиру, — Нам придется сражаться, но, как можно предположить, мы обречены в такой схватке.
Сердце брюнетки пропустило удар, а горло неприятно сдавило. Представлять себе поле боя она не решалась, так как переживала, что после этих мыслей точно отправиться в больничку с мягкими стенами. Она настолько погружалась в себя, что ей иногда казалось, что она собственноручно копает себе могилу. Нервные клетки не восстанавливаются, но она продолжает себя время от времени изводить, занимаясь самокопанием. Подняв отрешенный взгляд на вампира, она встретилась с понимающим взглядом Элеазара.
Прикрыв глаза, она сжала руки, пытаясь прийти в себя. Мысли ужасно быстрым потоком потекли в ее голове, так и норовясь захлестнуть ее волной отчаяния, смывая последнюю надежду. Неожиданно она почувствовала руку на своем плече. Открыв глаза, она слабо улыбнулась вампиру. Ей не хотелось бы показаться какой-нибудь слабой девочкой, но чувства не заставишь заткнуться, чтобы прекратили терзать ее душу, оставив в покое.