«Будто он хочет мне что-то сказать, но не может.» — промелькнуло в голове у Бетти, когда она приняла сидящую позу.
— Я стану вампиром, это точно. Просто, я пока не хочу представлять себя мертвецом, — заявила Элизабет, после минутного молчания.
Все это время они смотрели в глаза друг другу, и девушка поняла, что конкретного от нее хотят услышать, ведь зачем-то же к ней пришел Джаспер. А в том, что внизу их беседу могут подслушивать, она не сомневалась, так как в доме Калленов брюнетка была единственной, кто не обладал отличным слухом.
Джаспер кивнул, после чего у них завязался недолгий разговор на подобие обсуждения погоды. А когда за парнем закрылась дверь, девушка тяжело вздохнула. Все это казалось ей странным и непонятным. На душе после такой беседы остался неприятный осадок. Взглянув на время, она поднялась с намерением собираться в отцовский дом.
Чарли был на рыбалке. Это она узнала от Сью, которая уже покидала дом, когда Элизабет подвезли. Кивнув женщине, Бетти прошла в дом, а оттуда прямиком на второй этаж в ванную комнату. Смыв с себя вчерашний день и сегодняшнее утро, она, накинув на себя халат, спустилась в кухню, чтобы заварить себе чай.
Горячая кружка приятно согревала руки, а аромат зеленого отвара приятно ударял в нос. Поднявшись в комнату, Свон подошла к кровати с намерением на нее сесть, как взгляд упал на стол. Моргнув пару раз, думая над тем, что ей просто показалось, она подошла к столу. Аккуратно опустив кружку на гладкую поверхность, Элизабет протянула руку к лежащей красной розе. На цветке не было шипов, а лепестки были раскрыты, чуть отпустив взгляд, на стебель розы, брюнетка заметила бархатный футляр черного цвета. Взяв его в руки, она нерешительно приподняла крышку и ее глаза в ту же секунду расширились от увиденного. В черной, как и футляр, ткани находился кулон на серебряной цепочке. Среднего размерчика красный камешек переливался, отчего казался скорее всего кровавым, будто туда налили кровь, нежели красным. Не доверяя своим глазам, она провела по украшению пальцем.
Выдохнув, Элизабет опустила открытый футляр на стол и снова посмотрела на розу, с другой стороны которой лежала маленькая записка. С плохим предчувствием она взяла ее в руки и прочитала, а сердце предательски пропустило удар.
«С твоим днем.
А.В.»
В голове набатом прогремели эти три слова. Чей это подарок сомнений не было, по крайней мере можно было догадаться по инициалам. Бумажка выпала из рук девушки, плавно опустившись на пол, будто там ее место.
Переместив взгляд на ожерелье, Элизабет поджимает губы, параллельно хмурясь. Она не может понять, почему ей прислали такой подарок, к тому же тот, кто явно в ней симпатию не вызывает. А не вызывает ли? Тряхнув головой, девушка захлопывает футляр, после чего проходит к кровати и падает на нее. Сил нет, голова раскалывается, а тут еще и этот подарок.
«Почему он сделал это? Мы виделись три раза, а тут такое.» — думала брюнетка, нахмурившись. «Как Алек узнал, что у меня было день рождения? Ах, да, о чем я? Это же Вольтури! Как такое забыть!»
Прикрыв глаза, Бетти неожиданно поняла, что этот подарок вызвал у нее какое-то странное тепло. Удивленно раскрыв глаза, она приподнялась и с сомнением уставилась на стол. Думать о том, чем двигало Алеком в тот момент, когда он отправлял ей подарок, Элизабет не хотела. Тяжело выдохнув, она снова повалилась на кровать и была принята в объятья Морфея.
…
Через несколько дней Свон решила навестить Сета в резервации, а то Сью она видит каждый день, а ее детей редко. Поэтому, размышляя об этом, девушка сначала предупредила отца, а после Беллу. Ее идею поддержали все, к тому же, можно навестить не только Клируотера, но и остальных.
Заведя машину, девушка повернула руль и выехала на дорогу. За стеклом простилался лес. Ели сменяли друг друга, время от времени между деревьями появлялись просветы. Элизабет сжимала руль, пытаясь настроиться на нужные мысли, но все возвращалось к тому подарку от вампира. Она несколько дней убила на раздумья о том, что это могло значить, но в голову ничего не приходило нормального.
Провернув руль, девушка остановилась. В голове продолжали летать мысли о подарке Алека. Все равно ничего не укладывается, не совмещается, и ей казалось, что она что-то упускает, только вот руку боится протянуть, чтобы поймать это «что-то». Прикрыв глаза, Элизабет вспомнила тот день, когда не смогла бы описать всего того, что испытала, увидев Вольтури. Спрашивается, почему она не убежала или не села в машину, а осталась стоять? Но Бетти с уверенностью могла сказать, что страха она не испытывала, в каком-то роде детский интерес, а что же будет дальше? А дальше был разговор, из которого брюнетка могла сделать вывод, не уверенный, но все же — Алек ей ничего не сделает, по крайней мере пока не будет приказа. Закусив губу, она закрыла лицо руками. Белле она о подарке ничего не сказала, решив запрятать куда-нибудь подальше. Но с учетом того, что Каллены приезжают к Чарли, то могут заметить или найти украшение. В машине хранить тоже не вариант, поэтому Свон просто запихнула футляр в рюкзак, где лежат ее вещи.
В стекло кто-то постучал, из-за чего она вздрогнула и подняла взгляд на нарушителя ее покоя. За дверью машины стоял Сет и улыбался в тридцать два зуба. Улыбнувшись ему в ответ, девушка выбралась из автомобиля и заключила волка в объятья. Хоть они недавно виделись, Бетти, решив, что нужно жить, пока есть время, успела соскучится по всем.
Клируотер тут же потащил ее в дом, приговаривая, что Эмили испекла пирог и если они не поторопятся, его все съедят. В помещении было много народу, но, как она успела заметить, перед тем, как ее заключили в крепкие объятья, не хватало только Лии и Эмбри. Джейк в резервации появляется очень редко, поэтому застать его тут Свон и не надеялась. После всех приветствий, ее усадили за стол между Квилом и Полом. Если с первым Элизабет нашла язык, то со вторым были проблемы.
— Бетти! — донесся откуда-то с боку тоненький детский голосок.
Обернувшись, девушка увидела бегущую в их сторону девочку с темными косичками и сияющей улыбкой. Элизабет вылезла из-за стола и поймала на лету Клэр — племянницу Эмили. С девочкой она подружилась, когда приезжала в резервацию. На ее удивление, малышка быстро с ней сдружилась, несмотря на их разницу в возрасте. Игры с ребенком на пляже и общение с Эмбри было легко совмещать. Хоть с парнем ничего не вышло, они остались друзьями, и брюнетка благодарила благоразумие Колла, что он не стал на нее обижаться.
— Так нечестно! — театрально убитым голосом проговорил Квил, обиженно посмотрев на Клэр, которая во всю обнимала Свон. — И кто, спрашивается, твоя нянька?
Элизабет улыбнулась, после чего передала ребенка парню. Только сейчас она поняла, что Квил не просто няня Клэр. Вот что, значит, запечатление делает с волками. Один взгляд и ты сам не поймешь, как влюбишься в ребенка.
«Джейку повезло больше. Каких-то семь лет и Ренесми будет с ним.» — подумала девушка, вернувшись на свое место.
За столом во всю шла беседа между квилетами, пока Эмили расставляла тарелки и еду. Сет что-то рассказывал Свон, параллельно умудряясь жевать. Ей же кусок в горло не лез. Смотря на всю эту веселую компанию, Бетти поняла, что с таким мыслями, которые были в ее голове, она лишняя в этом доме.
Поблагодарив за еду и времяпровождения, она быстро попрощалась, обещая еще заехать, после чего, как перекочевала из рук в руки, все-таки покинула дом Эмили. Выйдя на крыльцо, вдыхая побольше воздуха, брюнетка подняла взгляд и встретилась с карими глазами Эмбри. Парень стоял в метрах четырех от нее и внимательно изучал ее лицо. Улыбнувшись уголком губ, она сошла со ступенек и подошла к нему.
Брюнет спросил, могут ли они прогуляться. Взглянув на наручные часы, она кивнула, после чего они повернулись к тропинке.
Неловкости никто из них не чувствовал, только молчание немного напрягало. Элизабет понимала, что нужно начать о чем-нибудь заговорить, но в голове не было ни единой мысли по поводу темы. Колл шел, пиная камушки, попадавшие под ноги — было видно, что он о чем-то задумался. К тому же, девушку не покидало сомнение, что он хочет поговорить. Хоть они и пытались «встречаться», что выходило плохо, она осознавала, что он, как и все остальные, переживает за нее.