— Как же так, Элис? Эдвард? Почему вы не рассказали своей свояченице такую радостную новость? — наигранно грустным голосом поинтересовался Аро, уперев пальцами так, что ладони образовали неровный треугольник.
В голове что-то щелкнуло, отчего девушка перевела взгляд на Алека. Она не была глупой, но доходило до нее все слишком медленно. Приход Вольтури в дом вампиров, молчание и переглядывание Калленов, поездка в Лондон отдохнуть, встреча на парковке, подарок, приглашение в Вольтерру и обстоятельства.
«Не думаю, что это так важно сейчас. К тому же, ты сама должна все понять и принять.»
« — Что Вы имели в виду в той записке? — вопрос вырвался сам собой, девушка только вспомнила об этом, как эти слова уже сформулировались. Посмотрев на молчаливого собеседника из-под ресниц, Элизабет сжала ладони, мысленно говоря себе, что она дура.
— Что мне жаль. Жаль, что я тогда выскочил на дорогу, не было бы аварии. — ответил Алек, после минутного размышления. Увидев, что карие глаза Свон расширяются в удивлении, он поджал губы, отчего они почти слились с его белым лицом.»
« — Знаешь, что меня немного беспокоит? — спросил Джаспер, повернувшись к ней. Получив отрицательный кивок, он продолжил, — Я не могу повлиять на твое настроение, Эдвард читает твои мысли с помехами, а Элис, пока ты не остановишься на одном выборе конкретно, видит твое будущее размыто. Это всех напрягает, особенно то, что ты не решаешься стать такой же, как мы.»
Карие глаза с каждой мыслью расширялись, а виски неприятно заболели от понимания происходящего.
— Нет, нет, этого быть не может! — она закрутила головой, будто стряхивая со своих волос что-то непонятное, — Зачем я вам?! — вопрос вышел немного истерическим, отчего Белла схватила ее за руку, но холодная ладонь ничего не дала. — У меня нет способностей, ничего необычного. Я простой человек!
Кажется, такая реакция у всех Вольтури вызвала улыбку, только Алек стоял, сжимая ладони. Маркус слабо улыбнулся, после чего отвернулся. Эдвард встал так, что своим плечом тоже закрыл Элизабет ото всех. Ему было проще — он читал мысли каждого тут находящегося, поэтому мог знать больше. Белла быстро взглянула на сестру, а потом перевела взгляд на мужа. В помещении воцарилась тишина, отчего Свон казалось, что всем было слышно, как бьется ее сердце. Она поняла, что сказала лишнее, но слово не воробей — вылетит не поймаешь. Вот и тут, приходится стоять и ждать вердикта за свою оплошность.
— Может ли это значить…? — задумчиво произнес Аро, повернувшись к братьям. Те переглянулись, после чего снова посмотрели на брюнетку.
— Нет, — сквозь зубы проговорил Эдвард, закрывая Бетти своей спиной. Она видела, как глава Вольтури поворачивает голову в их сторону, задумчиво изучая лица каждого. Происходящее до ужаса напрягало, а понимание того, что имел в виду вампир, медленно, но верно шло к девушке.
— Я не хочу быть вампиром. — тихо заявила брюнетка, опустив взгляд в пол.
Она осознавала, что говорит. Хоть и прошло совсем немного времени, Элизабет поняла, что не готова к обращению. Пришлось пережить многое, где приходилось решить, отважно лезть во все проблемы, но как только тебе ставят условие, ты начинаешь видеть, что мир не так плох и все твои проблемы решаемы. Вот только не вампиризм. Как она не пыталась себя заставить смириться с этим, девушка понимала, что ничего хорошего не выйдет, а вариант стать бессмертной пугал ее. Элизабет хочет жить, но только как человек. А если не принять условие, которое дали Вольтури, то выход был один.
Все застыли, переваривая услышанное от девушки. Многие заметили, как напрягся Алек, во все глаза уставившись на Свон. Эдвард отчетливо читал его мысли, поэтому чувствовал себя немного странно. Парень волновался за его свояченицу, но был уверен, что он не даст девушке погибнуть, иначе Вольтури должны будут убить и его. Белла хлопала ресницами, повернувшись к сестре. Элис пыталась заглянуть в будущее, что вышло у нее это очень хорошо.
— Я вижу! — воскликнула она, неожиданно радостно хлопнув в ладошки, будто не будущее увидела, а мир.
Аро тут же поднялся со своего места и в несколько секунд оказался около них. Эльфийка вышла вперед и спокойно протянула руку. Элизабет виновато подняла голову, осознавая, что если они выйдут отсюда живыми, то Белла ей точно голову открутит из-за того, что она захотела погубить свою жизнь, несмотря на то, что ее душу вовсю защищали.
Свон смотрела на Элис и Аро, думая о том, что могла увидеть в ее будущем такого Каллен, что все сразу оживились. Неужели она поторопилась с выводами, решив погубить свою жизнь прямо здесь и сегодня? Вольтури не дают второй шанс, это было известно каждому, так почему все медлят?
— Как трогательно. — наконец произнес Аро, отпуская ладонь вампирши. — Но мы дали вам время. Закон есть закон.
Эдвард повернулся к брюнетке и его медовые глаза заставили ее напрячься. Что увидела Элис, раз ее одарили таким взглядом? Тело пробрали мурашки, а руки сжали сумку. Неожиданное решение заставило раскрыть ее и выудить оттуда футляр с украшением. Сглотнув, она выбралась из-за спин родных и, скрепив сердце, уверенным шагом направилась к Алеку. Белла хотела двинуться следом, но рука мужа остановила ее и тихое «Он ничего ей не сделает», пригвоздили миссис Каллен к полу. Вольтури провожали брюнетку взглядом, а Джейн, недовольно взглянув, сжала губы.
— Спасибо, конечно, но я не могу его принять, — заявила Элизабет, протягивая черный футляр вампиру.
Алые очи пробежались по ее лицу, но в конечном счете остановились на глазах. Девушка застыла, не прерывая зрительного контакта. Теперь, находясь в более освещенном месте, она могла спокойно разглядеть лицо парня. Красные глаза выражали полное безразличие, но если приглядеться, то на самом дне можно было заметить боль. Перед взором всплыл тот день на парковке, когда она впервые за их три встречи не чувствовала страха, находясь в компании этого вампира.
« — Спасибо, что ответил на вопросы. — проговорила девушка, улыбнувшись уголком губ, почувствовав облегчение на душе, будто только что исправила ошибку, за которую будет потом корить себя, если бы поступила иначе. — И что не решил прибить меня за грубость.
Алек кивнул, растянув губы в слабой улыбке. Свон кивнула в ответ, после чего протянула руку. Парень непонимающе взглянул на ладонь брюнетки. Мысленно Элизабет костерила себя последними словами за то, что эта мысль пришла ей в голову. Вот зачем вампиру рукопожатие? Глупая, не иначе. И что только с ней происходит сегодня?»
— Это подарок. — спокойно проговорил Алек, не выдав того, что сейчас творилось у него в мыслях. Бетти отрицательно покачала головой, а после свободной рукой подняла ладонь вампира и положила на черную перчатку футляр. Рука парня от этого прикосновения вздрогнула, что и заметила брюнетка.
Аро что-то произнес, но из-за того, что Свон была занята созерцанием алых глаз, ничего не услышала. Голос Эдварда, который слишком громко крикнул, заставил девушку вздрогнуть и непонимающе обернуться, чтобы в следующую секунду быть прижатой к чужому телу. Алек содрогнулся и начал оседать, а так как руки его сжимали плечи Бетти, она осела на пол за ним, как-то нервно схватив парня за плащ. Все произошло настолько быстро, что никто толком и сообразить ничего не успел.
Вольтури поднял взгляд на девушку и слабо улыбнулся. Все внутренности на несколько секунд сковал страх, и Элизабет не понимала происходящего. Продолжая сжимать черный плащ в руках, она ощутила, что ладони дрожат. Неужели она испугалась за вампира, который зачем-то ее закрыл с собой?
— Алек, — голос Джейн немного дрогнул, отчего ей пришлось ненадолго замолчать, — Зачем ты это сделал?
Моргнув, Элизабет перевела взгляд на Беллу с Эдвардом. Те стояли не двигаясь, а по бокам от них был Деметрий и Феликс. Джейн применила свой дар, вот почему Каллен выкрикнул, чтобы блондинка этого не делала. Но вместо того, чтобы попасть под раздачу Бетти, ее закрыл собой Вольтури.
— Прости, — проговорила девушка, в голове которой сейчас творился полный бардак.