Через какое-то время, тянувшееся слишком медленно, будто улитка, девушка почувствовала, что боль начала утихать в пальцах рук и ног. Вот только теперь невыносимо жгло горло, будто ей туда насыпали песка и не давали годами воды. Огонь покинул ее ладони, оставив их нежиться в блаженной прохладе, — ушел в сердце, которое теперь пылало подобно солнцу и колотилось как бешеное. Нестерпимая боль в сердце затмила даже облегчение, которое девушка успела испытать. Неожиданно сердце забилось, точно лопасти вертолета, удары слились в почти непрерывный звук; казалось, оно вот-вот сотрет в порошок ребра. Огонь вспыхнул в груди с небывалой силой, вобрав все остатки пламени из тела. Боль застала ее врасплох и пробила железную хватку: спина изогнулась, как будто пламя тянуло ее вверх за самое сердце. В какой-то миг Элизабет поняла, что чувствует только одно: отсутствие боли.
Ресницы затрепетали, а через несколько секунд она смогла открыть глаза. Изумлено оглядевшись, девушка все увидела таким четким, ярким, резким. Красные глаза перемещались по всей комнате, изучая каждый предмет в новом виде. Свон вдохнула, но ничего не почувствовала, так как воздух ей больше не нужен. Легкие его не ждали и никак не отреагировали на приток кислорода.
До слуха добрались звуки, так как вокруг вместе с ней задышали другие. Их дыхание смешалось с разными запахами, принеся новые ароматы. Где-то в далеке проехала машина, а вместе с ней слетела птица с ветки, возмущено что-то крикнув. Элизабет резко обернулась на открывающуюся дверь, а после появились Каллены и Алек.
Воздух поднялся по горлу и вырвался сквозь стиснутые зубы с низким зловещим гудением, точно зажужжал рой пчел. Но вместо того, чтобы напасть, девушка напряглась и непонимающе уставилась на вампиров. Она продолжала сидеть на месте, не ощущая того, что вцепилась руками за кушетку, видимо испытывая некий страх. Метнув взгляд на Вольтури, Элизабет снова втянула воздух в грудную клетку и расслабилась — ей ничего не сделают.
Все замерли у дверей — Эмметт, Джаспер и Эдвард впереди. Как будто угроза действительно была. Из-за плеча Джаспера, широко улыбаясь, выглядывала Элис. Блики света на ее зубах сияли всеми цветами радуги. Свон аккуратно сместила тело на бок, касаясь ступами на пол. Холода она не чувствовала, только какое-то странное покалывание.
— Элизабет? — вопрос вышел взволнованно, отчего девушка наклонила голову, радуясь такому тону парня.
— Ты как? — следующий вопрос прозвучал от Беллы, из-за чего брюнетке пришлось перевести взгляд на сестру.
— Чувствую я себя точно не как мертвец, — ответила Свон, поднимаясь на ноги. От прикосновения ног к полу девушка закрыла глаза, наслаждаясь этому ощущению. Она помнит те чувства, которые испытала во время обращения, поэтому теперь она хотела насладиться свободой.
Алек, не обращая внимания на то, что Каллены продолжали изображать статуй, в секунду оказался около девушки и прижал ее к себе. От неожиданности она ойкнула, но тут же, поняв происходящее, уткнулась ему лицом в грудь. Ей показалось, что они могут простоять так вечность, лишь бы никто не трогал.
— Что б вас! — воскликнул Джаспер, после чего отвернулся и покинул помещение.
Элис хихикнула и последовала за своим возлюбленным, Эммет хмыкнул и, прихватив Розали, прокричал в коридор, что Джас проиграл. Карлайл кивнул, после чего произнес несколько слов и исчез следом за остальными.
— Что это с ним? — не понимая, что только что произошло, спросила Бетти, заметив широкую улыбку на лице мужа сестры.
— Ты отлично справляешься со своими эмоциями. То же самое было и с Беллой, только ты спокойней. — объяснил вампир, но из-за последней фразы получил локтем в бок от Изабеллы.
— Стоит поохотиться, — посоветовала Белла, видя, какими влюбленными глазами смотрит на Алека Бетти. Свон, которая в три секунды забыла о том, что рядом находятся ее родные, давно переключила внимание на Вольтури, который продолжал прижимать ее к себе.
…
Прикрыв глаза, девушка стряхнула воспоминания с себя и снова посмотрела на погоду за окном. Дождь все усиливался, стуча громче в бедное здание аэропорта. Кинув взгляд на часы, Элизабет поджимает губы. Две недели назад она и Алек покинули Форкс, чтобы отправиться в Вольтерру. Вот только Свон там больше недели продержаться не смогла, так как отношения с Джейн не улучшились, несмотря на то, что девушка теперь вампир, а с остальными общаться было как-то странно. Поэтому, поговорив с Алеком, Бетти приняла решение отправиться на оставшееся время в Лондон к бабушке. Девушка хотела проведать родственницу, которую последний раз видела три года назад.
Хоть обращение и прошло спокойно и нормально, девушке пришлось помучиться пару месяцев, так как ее напрягал только цвет глаз. Элизабет пробовала носить линзы, но от них только слезились глаза, из-за чего она даже успела подумать, что в колледж не вернется, но потом произошло чудо и глаза медленно, но верно поменяли цвет на золотой. Да, питаться животными оказалось не так плохо, к тому же совесть ее не терзала, только Алек вместе с ней на охоту ходил очень и очень редко, но девушка, понимая, что Вольтури давно привык к человеческой крови, не стала на него обижаться или дуться. С отцом, правда пришлось общаться по телефону, время от времени говоря, что они решили попутешествовать. А Эдвард все время улыбался, отчего напрягал Элизабет неимоверно, потому что она не понимала, что вызывало улыбку на лице Каллена. Хотя догадка была потом раскрыта — он читал мысли Алека, видимо вспоминая первое время себя, когда Белла стала вампиром.
Страхи, которые были у девушки только от одного слова — обращения, теперь казались ей смешны. Бояться становиться вампиром было глупо, но осознание пришло немного поздно. Да, придется переезжать, быть осторожной, но все можно пройти, если рядом с тобой родной тебе человек. Кстати о человеке — Вольтури задерживается, отчего девушка оглядывается в раз десятый, пытаясь найти знакомую фигуру. Вампир должен прилететь сегодняшним рейсом, как и она час назад, вот только его нет, да и посадку еще не объявляли. Что происходит?
Они бы не вернулись в Форкс в ближайшее время, если бы не день рождения ее племянницы Ренесми, которой завтра исполняется пять, когда та выглядит почти на все семнадцать. Несси растет очень привлекательной девочкой, отчего Джейкоб, что стало заметно, время от времени кидает испепеляющие взгляды на левых мальчишек, которые только один раз кинут взгляд на девочку и все. Эдвард, в общем, тоже от этого не в восторге, только остальные не видят в этом чего-то странного.
Уловив знакомый запах, девушка оборачивается и в далеке замечает Алека, который, чтобы не выделяться из толпы, был одет в черное пальто, а в руке у него была небольшая спортивная сумка. Поднявшись ему на встречу, забыв о кофе, Бетти, широко улыбаясь, двинулась в его сторону, не забыв взять свою сумку.
Парень, еще издалека заметив любимую, улыбался, а как только та оказалась уже близко, раскрыл объятья. Элизабет тут же прильнула к нему, после чего подняла голову и поцеловала Алека, вкладывая в эти прикосновения всю нежность, показывая, как она соскучилась. Как только парень углубил поцелуй, девушка отстранилась и, хитро улыбнувшись, взяла за руку и повела на выход. Это был их не первый поцелуй после ее обращения, но иногда Свон любила его дразнить, неожиданно разрывая эти прикосновения. А Алек никак к этому не может привыкнуть.
Хорошо, что машина Бетти стояла на стоянке, а то пришлось бы шлепать пешком или ехать на такси, что ни ей, ни ему не хотелось. Оказавшись в салоне автомобиля, девушка завела двигатель и не спеша покинула территорию аэропорта. В салоне повисла тишина, которая их совсем не нагнетала. Они оба привыкли к тому, что между ними висит молчание, к тому же, девушка с парнем смогли найти в этом что-то свое.
За окнами мелькали дома и деревья. По автомобилю били капли дождя, выстукивая какую-то мелодию, которую знала сама погода. Свон кинула взгляд на Алека, пока тот сжимал ее ладонь в своей. Воспоминания того дня, когда вампир поцеловал ее впервые, неожиданно накатило на нее.