— То есть нам нельзя запускать лифт, пока мы ее не отключим? — Эдуард внимательно смотрел в лицо Странника.
— Так точно.
— Ты сможешь ее отключить?
— Попытаюсь.
Странник снова повернулся к приборной панели, и его пальцы забегали по клавиатуре.
Эдуард связался со Смирновым и сообщил ему о результате расшифровки программы.
— Как я и предполагал, — ответил полковник. — Попробуйте удаленно отключить программу.
— А если не выйдет?
— Тогда надо будет убрать эту хрень из шахты. Физически.
После разговора со Смирновым Эдуард снова посмотрел на Странника. Тот щелкал клавишами и вглядывался в монитор. Вид его был серьезен и озабочен.
Борис все это время болтался в подвешенном состоянии рядом и молча переводил взгляд с Эдуарда на Странника и обратно.
— Я так понимаю, мы в полной, извиняюсь за выражение, заднице?
— Не совсем в полной, — ответил Эдуард. — Если у Виктора не получится, у нас есть запасной вариант. Но я надеюсь, что ему удастся деактивировать программу.
Эдуард и Борис — оба уставились на Странника. Его коротко стриженый затылок, закрывал монитор. Странник покачивался в воздухе, зависнув перед приборной панелью. Его пальцы быстро бегали по клавиатуре, а он сам стрелял глазами то на приборы, то на экран.
«Он отлично разбирается в электронике и программировании, но почему-то же так долго возится? — размышлял Эдуард. — Что, если Странник и есть тот самый человек? Ведь он запросто мог передать нужные команды дрону. А теперь, возможно, тянет время, изображая напряженную работу». Конечно, подозревать Странника Эдуарду совсем не хотелось. Ведь, если это так, то по всему выходило, что их жизнь сейчас зависела от предателя.
Странник вдруг резко развернулся и посмотрел грустным взглядом на Эдуарда.
— Ничего не получается. Их программа слишком защищена от внешнего вмешательства. Если бы у нас была тут сеть с подключением к ИИ и хороший запас времени, мы бы взломали защиту.
— У нас нет сети. И времени тоже нет, — Эдуард строго посмотрел на Странника, стараясь всем своим видом внушить, что никакие «если» не принимаются.
— Эдуард Львович, я сделал все, что смог, — Странник виновато опустил глаза. Стекла его очков затуманились от испарины, выступившей крупными каплями на лбу.
Снова затрезвонил радиопередатчик. Эдуард оторвал взгляд от Странника и поднес трубку.
— Это Крашенинников, — вырвалось из динамика, чуть не оглушив. — Что там у вас, Эдуард Львович?
Эдуард не знал, говорить ли ему о мине. Больше всего он боялся, что вся эта история может поставить крест на запуске Лифта в эксплуатацию. Но сейчас опасность угрожала его команде, а также всему проекту. Поэтому он все же решился.
— У нас проблемы, Федор Николаевич.
— Взрывное устройство?
— Так вы уже знаете?
— Мне сообщили. Но комиссия об этом не в курсе. Она ждет продолжения испытаний. И если в ближайшее время Лифт не возобновит работу, я буду вынужден им все рассказать.
— Мы пытаемся обезвредить. Дайте нам минут двадцать.
— Хорошо. Не подведите, Эдуард Львович.
Он почувствовал, как капли пота отделяются от кожи на лбу и висках. Да и в аппаратной вроде стало заметно жарче. Недаром у Странника запотели очки.
— Виктор, что мы можем с ней сделать?
— Она примагничена к площадке. Отключить магниты я не могу. Вскрывать мину нельзя — может произойти мгновенная детонация. Ее нужно постараться как можно аккуратнее оторвать от поверхности и отнести подальше от рекуператора, чтобы ее датчики не смогли уловить в нем появление напряжения.
— Если мы ее доставим в кабину, это не будет опасным?
— Кабина далеко от блока, и здесь мина не должна взорваться, — ответил Странник.
— Как-то неуверенно это прозвучало.
— В ее программе нет кода на взрыв от других воздействий.
Эдуард перевел взгляд на Бориса.
— Ты готов на еще одну вылазку?
— Как скажете, — ответил Борис.
— Тогда мы отправляемся оторвать эту чертову мину.
— Я буду следить за работой ее программы. Если что-то пойдет не так, предупрежу, — сказал Странник.
Глава 8
Эдуард и Борис вновь, облачившись в скафандры, покинули кабину. Пройдя под днищем, пробрались к свободной части шахты, где пролегали тягловые тросы.