Он соединился с аппаратной и доложил об успешной замене.
— Отлично, — сказал Эдуард. — Теперь упакуйте неисправный блок и доставьте его в кабину. Надо будет выяснить, что с ним не так.
После окончания сеанса связи Борис взял обеими руками неисправный блок и протянул Оксане.
— Уложи его в ранец.
Оксана приняла блок и начала осторожно перемещаться за спину Бориса. А его взгляд вдруг упал на то место, где только что находился снятый блок. Там чуть в стороне находилось что-то круглое плоское, размером с небольшую сковороду, чего по проекту быть там не должно. Борис это точно знал, ведь он сам проектировал эту площадку. Он дотронулся до странного предмета. Тот крепко сидел на своем месте, что еще больше озадачило Бориса. Он снова вызвал Эдуарда, включив предварительно видеокамеру, вмонтированную в шлем.
— Вы это видите? — спросил Борис.
— Да. Что это?
— Не знаю. Его здесь не должно быть.
— Сейчас Странник просканирует, — сказал Эдуард. — Не отключайтесь.
Борис замер, глядя на круглую штуковину. Поверхность ее была гладкой, а сама она отдавала серебром. По краю шел тонкий ровный паз. Никаких опознавательных знаков на ней не было.
— Борис, — вновь раздался голос Эдуарда. — Ни в коем случае не прикасайтесь к объекту и срочно возвращайтесь. Неисправный блок с вами?
— Да, сейчас его уложим в ранец и идем назад.
— Хорошо. Ждем вас.
Глава 6
Борис выпрямился и, держась за страховочный трос, сделал шаг назад. «Ой!» — раздалось в наушниках. Борис резко развернулся. Он увидел, как неисправный блок медленно уплывает вглубь шахты. Оксана стояла рядом с растопыренными руками и смотрела ему вслед. Вдруг она двинулась к стенке, быстрым движением отстегнула карабин троса и шагнула в шахту. Она явно пыталась поймать блок, опускающийся все ниже и ниже.
— Ты с ума сошла? — Борис дернулся было за ней, но трос натянулся и не дал ему достать Оксану, успевшую уже далеко спуститься. Тогда он выбрался обратно на площадку, тоже отстегнулся и поспешил за Оксаной.
Она уже перекувырнулась и летела вниз головой, набирая скорость. Но блок также ускорялся и уходил от нее. Борис, перебирая руками по канатам, пытался догнать ее, но он явно не успевал.
— Зачем он тебе?! — кричал он в микрофон. — Хватайся за что-нибудь!
— Его нужно доставить Эдуарду Львовичу, — прозвучало в ответ.
— Брось! Его уже не догнать! Погибнешь!
Оксана коснулась ногой каната и оттолкнулась от него, придав себе тем самым еще большее ускорение. Расстояние между ней и блоком начало сокращаться, а Борис уже сильно отстал от них.
Оксана почти догнала блок, всего ничего отделяло кончики ее пальцев от него. Но он ускользал, вращаясь и набирая скорость. Она снова оттолкнулась ногой от каната. Но в этот раз неудачно. Толчок изменил направление ее движения. Она сделала полный оборот вокруг собственной оси и со все нарастающей скоростью неслась теперь на кабину. А неисправный рекуператор падал мимо, уходя вглубь шахты вдоль тягловых канатов.
Борис спускался так быстро, как мог, и не сводил глаз с Оксаны. Как только траектория ее полета изменилась, он чуть не проглотил язык от внезапно возникшего желания закричать. Он видел, как Оксана стремительно приближалась к кабине. Еще секунда. И ее тряхнуло от удара о закругленную крышу. Ее тело подбросило, и она полетела вверх, навстречу Борису.
Он начал еще быстрее перебирать руками. Вскоре он поравнялся с Оксаной и схватил ее за рукав.
— Оксан! Ты меня слышишь?
В ответ ничего не последовало. Даже ее дыхание не улавливалось.
В наушниках щелкнуло, и в эфир ворвался голос Эдуарда:
— Что у вас произошло?!
— Оксана упала и ударилась о кабину. Похоже, потеряла сознание.
— Ты сможешь ее доставить?
— Да, конечно. Постараюсь.
— Хорошо, я выйду навстречу.
Борис подхватил Оксану одной рукой и, придерживаясь за канат второй, начал медленно спускаться. Он продолжал звать Оксану, но она по-прежнему не отвечала. Благодаря невесомости ее тело ничего не весило, но рука, которой он ее держал, все равно быстро устала от неудобного положения и постоянного напряжения. Он боялся уронить Оксану и поэтому держал ее крепко.
Вот и кабина. Борис поравнялся с ее крышей. Затем с иллюминаторами. В освещенное стекло одного из них смотрело обеспокоенное лицо Нараьяна. Борис спустился еще ниже. Из-за днища кабины показался шлем скафандра, а затем и целиком вся фигура. Это был Эдуард. Ловко перебирая руками, он быстро поднимался навстречу.
Борис спустился еще на метр. Эдуард почти добрался до него. Запрокинул голову. В наушнике раздался его голос: