- Девушка, придержите лифт, пожалуйста! - крикнула она смешной девчонке - неформалу, неловко подпирая дверь плечиком.
- Ужасно опаздываю на работу, - прокомментировала она свои действия, забегая в лифт и звонко цокая каблучками. Кардиган нежного кремового цвета зацепился за щепку, торчавшую из двери лифта, и девушка тихонько чертыхнулась.
- Яночка, милая, не ругайтесь при детях! Вашей аристократической внешности ругательства не к лицу! - пробасил мужчина из глубины лифта, и девушка приподняла голову. Там стоял сосед с одиннадцатого этажа. Как всегда прекрасен, строг и элегантен в своем черном костюме и с неизменным кожаным портфелем в левой руке.
- Лев Карлович! Здравствуйте! Простите, я сегодня непозволительно опаздываю! Забыла дома важную информацию, приезжала буквально на минуту, - оправдалась она зачем-то. - Вы, я смотрю, тоже сегодня задержались?
Они были знакомы, поскольку оба ездили на работу к 8:30, а издательство Яны и университет Льва Карловича располагались практически бок о бок. Общительная девушка познакомилась с соседом и по утрам они частенько вели непринужденные беседы в лифте, а затем, и по дороге к автомобилю. Янин красный "пежо" идеально помещался рядом с черным, строгим как и его хозяин, огромным внедорожником Льва Карловича. Беседы ни о чем с соседкой снизу с 7:35 до 7:40 уже практически вошли в его ежедневный утренний ритуал, правда, сегодня они сместились на три часа вперед.
- Нет, душенька, я никогда не задерживаюсь. Мне по четвергам к третьей паре.
- Чудесная работа, - заметила она, - успеваете выспаться и отдохнуть посреди недели.
- И до девятой пары, к сожалению, - продолжил математик с доброй улыбкой.
Наконец, Яна выпуталась из западни с щепкой и петлей в вязаном крупной вязкой кардигане, и смогла войти в лифт.
- Всем до первого? - задала она риторический вопрос на всякий случай, нажимая кнопку 1 этажа внутри кабины указательным пальчиком с аккуратным французским маникюром.
* * *
Валерия Сергеевна в черном бархатном халате с вышитыми крупными розами буро-бордового цвета, жарила на кухне картофельные котлеты. Брызги раскаленного масла и отвратительный горелый запах летели во все стороны. Она морщила красное лоснящееся лицо и короткими перебежками до плиты старалась успеть перевернуть очередную котлету до того, как её ошпарит. Большие розовые бигуди на голове ходили ходуном от каждого её движения, а маленькие серо-голубые глазки, не выражающие ровным счетом ничего, то и дело зорко глядели под раковину, где, стоя на коленях, громыхал по трубе молодой парень. Он снова прочищал засор в её раковине, которая засорялась с завидным постоянством. Ему казалось, что весь отдел слесарей-сантехников работает на одну Валерию Сергеевну с её засорами.
- Егор, вы бы там поаккуратнее, мне сынка только новые трубы установил. Говорил, что не будут засоряться. Наврал, поганец, - вещала грузная женщина, пересчитывая бигуди на голове левой рукой. Её ногти были выкрашены в отвратительный зеленый цвет, будто она подросток пятнадцати лет. Впрочем, это было неудивительно. В соседней комнате на диване расположилась её дочь Наташка, которой было как раз около пятнадцати. Похоже, мать пробовала на себе её косметику.
- Лучше бы он тебе трубу эту прочищал, а не менял, - проворчал Егор про себя, поскольку эта мегера обладала еще и отличным слухом. Леха-сменщик уже однажды что-то ляпнул на свою голову. Эта дама до сих пор с ним судится. Пытается моральный ущерб отсудить. Только доказать ничего не может. Вот и злится на весь "Водоканал".
- Валерия Сергеевна, вы бы не смывали остатки еды в раковину, выбрасывайте в мусорное ведро или сливайте в унитаз! Это я вам как профессионал скажу! - выкрикнул он из-под раковины.
Последняя фраза почему-то действовала на эту мадам магическим образом. Она готова была поверить любой ерунде, если после неё вставить словечко про "профессионала". Эту закономерность Егор заметил за ней давно и теперь использовал при каждом удобном случае.
- Это вы профессионал, а я не знаю, что в трубу пройдет, а что её засорит, - ворчливо заметила Валерия Сергеевна, после каждого слова делая короткую передышку, на очередной подход к плите.
- Вода в неё пройдет, а всё остальное - засорит! - наигранно засмеялся Егор, стараясь максимально разрядить обстановку. Его угнетала атмосфера дома у этой женщины. Он не удивлялся, почему все её родственники бегут отсюда, как крысы с тонущего корабля.
Хотя, в его доме была подобная обстановка. Он тоже частенько брал ночные смены и сверхурочные часы, чтобы подольше посидеть в подсобке. Даже там, на засаленном грязном диване, ночевать было приятнее, чем дома в объятиях нелюбимой женщины. А еще там были вечно орущие дети. Мальчишки-близнецы. Собственно, они-то и были главной причиной его нежелания находиться дома. Если бы не они, Егор бы никогда не женился и жил бы в своей холостяцкой однушке вдвоем с верным стаффом по кличке Алый.
В кармане раздался слабый писк телефона.
Егор вытер руки о робу и вытащил свою дешевую "Нокию". Раньше у него был хороший телефон. Но Чук и Гек, как он называл своих сыновей, ломали и крушили всё на своем пути, будто маленький годовалый ураган. Егор спохватился слишком поздно. Его яблочный гаджет, медленно подсвечивая себе потихоньку затухающим экраном, кружился вокруг своей оси в металлическом тазу с водой. Мальчуганы не нашли ничего дешевле для игры в кораблики. И теперь Егор обходился телефоном, который покупал еще будучи учеником девятого класса. Старые телефоны делали на совесть. Верный друг даже не разрядился за столько лет, что с удивлением отметил про себя молодой отец, включив его.
- Алло, - устало ответил он на звонок.
- Егор, мне нужна твоя помощь. Возьми отгул, посиди с мальчишками. Они оба температурят, я уже с ума с ними схожу. Я очень тебя прошу, - раздался оттуда расстроенный голос его жены.
- Настасья, ты в неоплачиваемом декрете. Если я еще буду брать отгулы, мы жить на что будем с двумя пацанами? - спросил он.
- Тебя и так дома никогда не бывает, ты постоянно на работе. Егор, ты заслужил один-единственный отгул. Пожалуйста, приходи, они мне все нервы вымотали. Они плачут со вчерашнего вечера. Данилка дополняет Сережу, и наоборот. Я не знаю, кого из них успокаивать. У меня голова кругом. Я боюсь, что в очередной раз просто уроню их.
Настя расплакалась.
Егор слышал, что она не лжет. На заднем фоне пронзительно верещали два его ребенка. Ей действительно приходилось тяжко с ними. Молоденькая двадцатилетняя девочка не была готова стать матерью двоих детей так рано. И в этом есть ровно половина и его вины. Он тяжело вздохнул и оценил масштабы работы.
- Нась, я буду через час. Потерпи немного. Я скоро.
- Я очень жду, - практически прошептала она.
Егор нажал "отбой" и вылез из-под раковины.
- Валерия Сергеевна, я сегодня беру отгул, а к вам пришлют другого мастера.
- Ничего подобного! - заголосила она, будто сирена. - Я вас еще не отпускала! Вот почините и пойдете на все четыре стороны! Я сама мать, троих вырастила и знаю, что такое маленькие дети. Я слышала весь ваш разговор. От самого начала. Ничего страшного, потерпит ваша жена. Она мать. Такова её доля. А вы возьмите инструмент и продолжайте!
Егор вытер грязные руки о белоснежное полотенце, висящее на крючке у кухонного гарнитура. На махровой ткани остались темные разводы.
Валерия Сергеевна уперла руки в боки и начала сверлить сантехника своими поросячьими глазками, будучи в полной уверенности, что это ей поможет заставить его остаться. Так она была похожа на сестру домомучительницы из мультфильма про Карлсона. Но всё впустую. Он уверенно прошел в коридор и обулся.
- Мне искренне жаль, что рядом с вами не было мужа, который мог бы вам помочь с воспитанием ваших деток. А у моей жены такой муж есть. Я нужен ей сейчас дома. Простите. Вы можете, конечно же, написать на меня жалобу. И, конечно, у меня вычтут из зарплаты в вашу пользу. До свидания.