Киара выдернула руку и отошла от нее.
- Обращаясь со мной неуважительным образом, вы теряете шансы того, что я вам о чем-либо расскажу, — ответила ей Киара и стала уходить прочь от нее.
- Нет! Ладно! Я возьмусь за это дело, только скажи, как мне это сделать?
Олеан снова подбежала к ней, преграждая ей дорогу.
— Мне тоже не нравится затея императора посадить на трон совершенно чужую девочку. Однако я не буду обсуждать с вами столь опасную тему в этом саду. Сделайте место встречи более конфиденциальным, в отличие от императорского сада. Была рада с вами побеседовать, — сказала Киара и шумя пышным платьем, вернулась в замок, в котором продолжались пляски.
Азур и Ориана танцевали вместе, утопая в обществе друг друга и не уставая от увлекательных бесед во время танца. Весь торжественный зал наполнился восторженными визгами и здесь царила атмосфера беззаботного и отрадного существования. Главный хранитель Рафаэль сидел недалеко от Соломона и рядом с ним устроилась его прелестная дочь — Мелисса. Наблюдая за всеми событиями, что происходили на балу, Мелисса не желала участвовать в этом бурном и интригующем мероприятии.
— Тебя устраивает наш подарок? Метис не плохо себя ведет? — спросил король, загадочно улыбаясь и не сводя глаз с гостей.
— Он вызывает у меня необъяснимые чувства. Почему вы пошли на такое решение? Он ведь вожак всех драконов.
— Это не только мое решение. Вы показали себя наилучшим образом, а потому мы и решили сделать для вас этот не самый скромный подарок. Вы заслужили его и я уверен, что вы справитесь с драконом и научитесь правильно с ним обращаться. Если вы с ним подружитесь, он еще не раз вас выручит.
— Я не сомневаюсь. Но мне кажется, что это не просто покровительство, отец. Я полагаю, что это было предопределено и мы с ним теперь будем неразлучны.
- Почему ты не танцуешь и не веселишься? Сегодня ведь ваш праздник, — бросил Рафаэль и хватая дочь за руки, спустил ее вниз по ступенькам у трона.
Мелисса была хрупкой и легкой, а когда отец приподнял её от земли и поднес к центру зала, то она вовсе почувствовала себя самым крохотным существом на свете.
— Отец! Я не хочу танцевать, — смеялась она.
Рафаэль всем сердцем любил свою дочь и посвящал ей все свои свободные минуты жизни. Они были очень сильно привязаны друг к другу. Мелисса, находясь рядом с отцом, знала и ощущала то, как он готов защищать её от всех бед и невзгод и любить до последнего вздоха. Никто в жизни не полюбил бы её так сильно, как её любил отец. Он был для нее самой высокой горой, самой яркой звездой и самым красивым пейзажем. Одного присутствия отца рядом было достаточно, чтобы она ни в чем более не нуждалась.
— Я ни за что не потеряю возможность станцевать со своей дочерью! — радостно проговорил Рафаэль, — Лучше расскажи мне о том хранителе, что вечно ошивается в нашем замке. Это ведь сын моего советника, так ведь? — ловко подметил Рафаэль, уже догадавшись об их особых отношениях.
Мелисса смутилась, не ожидая того, что ей так скоро придется заговорить с отцом на эту тему.
— Да, это сын твоего советника, отец. Его зовут Торкес, и он очень хороший друг.
— И только? — подметил Рафаэль, усмехнувшись.
— Я давно тебе хотела обо всем рассказать, однако, не при таких обстоятельствах! Ты заставляешь меня врасплох! — возмутилась она.
Мелисса прижалась лицом к его груди, пряча свое покрасневшее от стыда лицо.
— Уже вся планета Авендал знает о том, что у тебя есть жених и кем он является. Будь я против вашего счастья, этого Торкеса уже бы и не было в просторах нашей планеты.
Мелисса резко подняла голову, пытаясь понять, шутит ли он или нет.
— Правда? По правде говоря, я и не думала, что ты отреагируешь иначе. И без объяснений было понятно, что ты обо всем знаешь и что думаешь по этому поводу. Однако я хотела рассказать тебе обо всем лишь тогда, когда дело дойдет до одного из важнейших событий в моей жизни.
- Как раз об этом я и хотел с тобой поговорить.
Мелисса снова устремила на него свой взгляд, недоумевая от его слов, а Рафаэль немного помолчал и вновь объяснился.
— Все эти дни ты была очень занята со всеми приготовлениями к церемонии и к этому важному дню в целом. Я не хотел тебя беспокоить и сразу же обо всем докладывать. Мы ведь никуда не спешим, правда?
— О чем ты? Твои слова вгоняют меня в ступор. Говори быстрее, — бросила Мелисса и по коже её пробежались мурашки.
— Несколько дней назад ко мне пришел советник со своим сыном Торкесом и просил твоей руки, — ответил король, полным трепета и радости голосом.