У двери самолёта Илью встретила молоденькая стюардесса. Он поздоровался с ней, поднялся по лестнице-трапу на борт, где пожал руку командиру самолёта и второму пилоту — немцам.
Получив разрешение от диспетчера, бизнес-джет вырулил на взлётно-посадочную полосу, набрал скорость и оторвался от земли. Полёт продолжался час с небольшим. Илья съел салат, выпил кофе, прочитал новости. В «Кольцово» его ждал учёный Павел Дробышев темноволосый мужчина с крупным лицом, ястребиным носом и широким ртом. Одет он был в чёрную матерчатую куртку и джинсы. Павел неуверенно подошёл к двери самолёта, когда она открылась. Илья и Павел посмотрели друг на друга с недоверием. Павел не узнал нефтяного магната.
— Илья, — Илья протянул руку.
— Павел, — Павел пожал руку.
— Есть хочешь?
— Не так, чтобы очень. Сообщения о пришельцах отбивают аппетит.
Илья показал Павлу салон бизнес-джета. Они расположились в кожаных креслах с разных сторон от деревянного лакированного стола.
Бизнес-джет снова взлетел.
— Давно ты в команде? — спросил Павел.
— В какой?
— Ярослав Воевода разве не говорил тебе, что набирает людей?
— Нет, я сам по себе.
Павел хмыкнул и уставился в иллюминатор.
Через полчаса бизнес-джет начал заход на посадку. Илья достал из кармана брелок и нажал на кнопку. В хвосте бизнес-джета широкие деревянные панели открылась. За ними на пьедестале стоял костюм Белого Тигра. Он был полосатый, бронированный, имел экзоскелет. Метаматериал покрывал костюм, который мог становиться практически невидимым. Шлем был круглый с небольшими ушами и синими стёклами для защиты глаз. Костюм напоминал белого тигра, стоящего на двух лапах.
— Я помню этот костюм, — сказал Павел. — Он твой? Ты тот трюкач, который помог мне уйти в Тюмени от службы безопасности «Оскола»?
— То-то твоё лицо показалось мне знакомо, — ответил Илья. — Что за энергию ты тогда использовал?
Павел демонстративно создал в руке жёлтую энергию.
— Вообще-то я блондин… — Павел коротко рассказал свою историю, как работал учёным в одной шарашке, как однажды нашёл аппарат пришельцев «Лик», с помощью которого создал шесть своих тел разной расы с улучшенной генетикой, как скрывался от корпораций, которые пытались завладеть «Ликом». — В Тюмени я убил братьев Осколовых, но это оказались их марионетки — кибернетические организмы.
— Мне тоже судьба уготовила испытание и не одно. Но позже об этом.
Костюм разделился поперёк на две равные части. Илья влез в него.
Вечерело. Небо было ясным. Бизнес-джет сел на военном аэродроме, заехал в ангар. Илья выбрался из бизнес-джета через специальный широкий люк, Павел через дверь.
В ангар пришёл Ярослав.
— Опаздываете, — сказал он. — Вы это слышите? — Он поднёс руку к уху.
Илья и Павел прислушались. Из леса доносились глухие артиллерийские выстрелы.
— Боевая обстановка: пришельцы штурмом взяли Петрокаменск, подавили сопротивление полиции, взяли жителей в заложники. На подступах к городу в лесах сотни монстров из дерева и земли. Армия пытается их оттеснить. Я послал в прорыв Капитана Россию, Сатана и ещё двух спецагентов. Вы зайдёте врагу с тыла. Пришельцы глушат сигналы раций, координировать действия не получится. — Ярослав достал из кармана два навигатора и отдал их Илье и Павлу. — Поспешите.
Саша рассчитывал перелететь через заслон монстров и десантировать Данилу, Олега и Катю на улицы Петрокаменска. Неожиданно в них была выпущена ракета. Саша произвёл зал тепловых ловушек и избежал поражения. Он увидел, что параллельным курсом летит пришелец в боевом костюме или дрон. В ходе воздушного боя могли пострадать Данила, Катя и Олег, поэтому Саша срочно приземлился посреди леса, открепил капсулы и ящик с оружием и снаряжением.
— Подождите здесь, — сказал Саша. — Мы с Астерией уничтожим пришельца.
— Времени нет, — ответил Данила. — Мы выдвигаемся отсюда. Встретимся в городе.
Саша устремился ввысь, качнув верхушки деревьев. Данила, Олег, Катя выбрались из капсул, открыли ящик с оружием и снаряжением. Данила взял пулемёт «Печенег» и магнитную дубинку, Катя и Олег вооружились карабинами «Сайга-12» с барабанным магазином на 20 патронов. Штурмовой щит Данилы остался лежать в ящике.
При помощи навигатора троица сориентировалась на местности и по азимуту направилась в Петрокаменск. Они постоянно слышали взрывы со стороны федеральной дороги, где вели бой войска.