КО обострил чувства Данилы, поэтому он первым услышал топот — приближение врага. Он остановился у дерева и сказал Кате и Олегу:
— Готовьтесь к обороне.
Данила аккуратно положил к корням дерева рюкзак с гранатами и запасной лентой патронов. Затем он встал в широкую стойку, покрепче взял пулемёт.
Вскоре топот услышали Катя и Олег. Топот стремительно нарастал. Из тени деревьев внезапно выбежали десятки человекоподобных монстров. Они были безликими, двухметровыми, представляли причудливый организм из древесины и земли.
Данила, Катя, Олег открыли по монстрам огонь. Враги разваливались на куски при попадании пулемётной очереди или двух-трёх бронебойных пуль «Сайги».
Монстры стремились окружить Данилу, Катю и Олега и задавить массой. Они подбирались всё ближе и ближе.
У Данилы закончилась лента патронов, перезарядить пулемёт он уже не успевал. Данила вынул из держателя на предплечье магнитную дубинку, схватил гранаты и пошёл в рукопашную. Он устроил грязевое побоище. Уничтожая монстров, он словно разбивал мешки с землёй, крушил деревья. Монстры пытались сбить его с ног и затоптать. При первой возможности Данила бросал гранаты и взрывал монстров, подступавших к Кате и Олегу.
Параллельно Саша перестреливался с летающим пришельцем, сбивал его ракеты. Броня врага выдерживала попадание лазеров. Саше пришлось ввязаться в ближний бой. Он бил пришельца руками и ногами, но критического ущерба нанести не удавалось.
В это же время отряд пришельцев собрал захваченных жителей Петрокаменска на центральной площади. Трое рослых пришельцев вышли вперёд: один был лысый, серокожий, одетый в чёрный нагрудный доспех, в руках пришелец держал серебристое оружие, похожее на помповый гранатомёт; у другого кожа была розовато-лиловая, пришелец был тоже лысый, в сером защитном костюме, в руках он сжимал огромную булаву; третья была инопланетянка с медовой кожей и белыми длинными волосами, не ней был серый защитный костюм, в одной руке она держала нож, в другой на ладони у неё лежал светлый самоцвет.
Людей обступили, взявшиеся словно из ниоткуда, десятки одинаковых полупрозрачных пришельцев.
— Салават Твердынин, выйди сюда к нам! — крикнул серокожий пришелец в чёрном нагрудном доспехе. — Салават Твердынин, покажись!
Инопланетянка использовала самоцвет. От камня по всей площади медленно расползлась белая энергия, она охватила тысячи людей и поставила их на колени. Но два десятка человек остались стоять. Среди них был детина Салават. Он вздохнул, направился в центр площади.
Полупрозрачные пришельцы вытеснили в первый ряд детей, которых прятали взрослые.
— Салават, убей себя, иначе я казню детей. — Серокожий пришелец бросил к ногам Салавата кинжал.
Салават взял с асфальта кинжал, поднёс к своей груди, прицелился, чтобы заколоть себя одним точным ударом в сердце, затем вдруг решил поменять хват с прямого на обратный.
— Слишком медленно. — У пришельца кончилось терпение, он выстрелил тремя гранатами в детей.
Гранаты упали ребятишкам под ноги. Находящийся поблизости житель бросился и сумел накрыть собой одну из гранат. Салават выпустил из руки кинжал, прыгнул на 50 метров, схватил другие две гранаты, прижал их к себе, отвернулся от детей, закрыл глаза. Раздались взрывы. Мужчина исчез в вакуумном шаре. Но энергий двух других вакуумных шаров оказалось недостаточно, чтобы утянуть Салавата в небытие, с ним ничего не случилось.
Неожиданно на площадь ворвались Данила, Катя и Олег. Из оружия у них остались табельные пистолеты. После заварушки в лесу Данила был весь в грязи. Он нацелил пистолет на пришельцев и крикнул грозно:
— Бросайте оружие с. и! Лечь землю!
Пришельцы не шелохнулись. Тот, что был в чёрном нагрудном доспехе ухмыльнулся.
Продолжая держать на мушке пришельцев, Данила быстрым шагом подошёл к Салавату.
— Сражайся за нас! — сказал он и толкнул Салавата под локоть.
Салават буркнул что-то невнятно. Он был мрачен.
— Мы пощадим вас, если отдадите Салавата, — сказал пришелец в чёрном нагрудном доспехе и наставил оружие на Данилу.
Данила отрицательно покачал головой:
— Никого не отдадим.
Пришелец вздохнул, приподнял оружие и выстрелил гранатами в толпу. Метнув магнитную дубинку, Данила отбил одну из гранат. Потом он сделал шаг, прыгнул метров на 20, перехватил ещё две гранаты и отбросил их в сторону. Но гранат было выпушено в два раза больше. Раздались взрывы. Люди один за другим полетели в вакуумные воронки.
Внезапно с небес из Мира Прави явилась Жива — славянская богиня, девушка удивительной красоты. Стройная с крутыми бёдрами. Одета она была в кольчугу и коричневую кожаную юбку. На руках и ногах у неё были золотые щитки. В правой руке Жива держала топорик с двумя маленькими металлическими крылышками. У одного из крылышек виднелся тонкий сварной шов. В левой руке девушка держала небольшой круглый щит, окантованный металлическими лепестками.